Budući tragači za uzbuđenjem vozit će se elegantnom svemirskom letjelicom privezanom pod masivnim matičnim brodom s dva nosača do ruba svemira u dizajnu koji je u srijedu predstavio Virgin Galactic.
Svemirska letjelica SpaceShipTwo i njezin nosač WhiteKnightTwo započet će s testiranjima ovog ljeta kako bi se protresli novi sustav svemirskih letova koji su dizajnirali zrakoplovni pionir Burt Rutan i njegova tvrtka Scaled Composites.
"2008. godina zaista će biti godina svemirskog broda", rekao je britanski poduzetnik Sir Richard Branson, osnivač Virgin Group, koji je ovdje, u Američkom prirodoslovnom muzeju, predstavio model nove svemirske letjelice veličine 1/16. "Zaista smo uzbuđeni zbog našeg novog sustava i onoga što će naš novi sustav moći učiniti."
Temeljen na Rutanovom SpaceShipOneu, pilotiranoj i višekratnoj svemirskoj letjelici koja je 10. godine osvojila nagradu Ansari X nagradu od 2004 milijuna dolara za suborbitalni svemirski let, SpaceShipTwo je vozilo lansirano zrakom dizajnirano za prijevoz šest putnika i dva pilota u suborbitalni svemir i natrag.
No, za razliku od SpaceShipOne-a, koji je lansiran ispod svog nosača WhiteKnight s jednom kabinom, novi će letjelica pasti s visinskog mlaza s dvije kabine koji može biti dvostruki kao svemirski brod za obuku turista. WhiteKnightTwo nosi četiri motora i raspon krila od oko 140 metara (42 metra), suparnički s bombašem B-29, a napravljen je za rukovanje bespilotnim raketama sposobnim za lansiranje malih satelita u orbitu, rekli su dužnosnici Virgin Galactic.
Virgin Galactic nudi karte na brodovima SpaceShipTwo po početnoj cijeni od oko 200,000 američkih dolara, iako je Branson rekao da se očekuje pad troškova nakon prvih pet godina rada. Tvrtka za svemirski turizam planira eventualno lansirati letove s terminala na svemirskom svemirskom aerodromu Amerika, uz dodatna putovanja kroz polarnu svjetlost koja će se održati iz Kirune u Švedskoj.
"To je fantastično", rekao je britanski direktor za oglašavanje Trevor Beattie, jedan od stotinjak vlasnika ulaznica za Virgin Galactic koji su na raspolaganju za otkrivanje. "Želim ići sada ... sa svakom se prekretnicom sve više približava."
Do danas, Virgin Galactic ima oko 200 osiguranih putnika za buduće letove, 30 milijuna dolara depozita i oko 85,000 XNUMX registracija od kupaca zainteresiranih za letenje na brodu SpaceShipTwo.
Rutan, čiji Scaled sa sjedištem u Mojaveu ima 60 posto prvog SpaceShipTwoa, rekao je da njegova tvrtka gradi najmanje pet suborbitalnih vozila - i dva WhiteKnightTwo nosača - za Virgin Galactic.
"Ovo nije mali program bilo kojeg maštanja", rekao je Rutan, dodajući kako se njegova tvrtka nada da će u sljedećih 40 godina izgraditi najmanje 15 SpaceShipTwosa i 12 brodskih nosača.
Svaka svemirska letjelica dizajnirana je za letenje dva puta dnevno, a njihovi nosači WhiteKnightTwo sposobni su za do četiri dnevna lansiranja, rekao je Rutan. Tijekom 12 godina više od 100,000 ljudi moglo bi letjeti u suborbitalni svemir na vozilima, dodao je.
Prostrani let
Putnici Virgin Galactic-a poput Beattie-a i drugih već su prošli testove centrifuge radi uzorkovanja lansiranja i ponovnog ulaska, koji na ljudsko tijelo može djelovati do šest puta teže Zemljine gravitacije.
Will Whitehorn, izvršni direktor Virgin Galactic-a, rekao je da će svaki putnik SpaceShipTwoa iz sigurnosnih mjera biti opremljen zaštitnim odijelom, moći se kretati po prostranoj kabini ekvivalentnoj zrakoplovu Gulfstream i zaviriti u Zemlju kroz široke 18-inčne (46- cm) prozora tijekom nekoliko minuta bestežinskog stanja ponuđenih na svakom svemirskom letu.
"Jer očito, ako ćete ići u svemir, željet ćete vidjeti pogled", rekao je Whitehorn.
Kabina SpaceShipTwoa mnogo je veća od kapsule za tri osobe koja se koristi na SpaceShipOneu, a svaka od dvije letjelice kabine WhiteKnightTwo identična je kabini svemirske letjelice, što je čini korisnim alatom za obuku, rekao je.
Članovi obitelji putnika ili drugi svemirski turisti mogu gledati lansiranje SpaceShipTwoa iz unutrašnjosti kabine WhiteKnightTwo, od kojih se svaki nalazi samo 25 metara od središnjeg svemirskog broda.
Iako je početna runda ispitivanja predviđena za ovo ljeto, a prvi svemirski letovi vezani su za 2009. godinu, Whitehorn je naglasio da je sigurnost najvažnija.
"U utrci smo s nikim, osim u utrci sa sigurnošću", rekao je Whitehorn.
Rutan je rekao da cilja na sigurnosni faktor srodan onome s ranijih zrakoplovnih vozila iz 1920-ih, koji bi i dalje trebao biti sto puta bolji od sigurnosti današnjih svemirskih letjelica s ljudskom posadom koje danas koriste velike vlade.
"Ne vjerujte nikome tko vam kaže da je razina sigurnosti novih svemirskih letjelica sigurna poput moderne zrakoplovne tvrtke", rekao je Rutan.
Plan razvoja i ispitivanja SpaceShipTwo-a i njegovih nosača usporen je slučajnom smrtonosnom eksplozijom koja je u srpnju prošle godine u zračnoj i svemirskoj luci Mojave usmrtila troje radnika. Prošli su tjedan inspektori za okupaciju i sigurnost države Kalifornija citirali Scaleda zbog nepružanja odgovarajuće obuke za radnike i kaznili tvrtku novčanom kaznom u iznosu većem od 25,000 američkih dolara.
Rutan je rekao da njegova tvrtka surađuje s državnim inspektorima i dužnosnicima na povećanju sigurnosti radnika, ali stvarni uzrok eksplozije tijekom ispitivanja protoka raketnog oksidansa još uvijek nije poznat. Raketni motor SpaceShipTwoa neće biti finaliziran dok se ne utvrdi izvor eksplozije, rekao je.
Patricia Grace Smith, FAA-ina suradnica za komercijalni svemirski prijevoz, pohvalila je predanost tvrtke Virgin Galactic i Scaled sigurnosti nakon otkrivanja SpaceShipTwo-a.
"Poduzetnički duh će ovu zemlju odvesti naprijed", rekao je Smith. "Ovo će se zahvatiti poput divlje vatre koju nikada nismo vidjeli."
vijesti.yahoo.com
