DUBAI, Ujedinjeni Arapski Emirati — Sofia, 34-godišnja Francuskinja, doselila se ovamo prije godinu dana kako bi dobila posao u oglašavanju, toliko uvjerena u brzo rastuće gospodarstvo Dubaija da je kupila stan za gotovo 300,000 američkih dolara s 15-godišnjim stažom hipoteka.
Sada je, poput mnogih stranih radnika koji čine 90 posto ovdašnjeg stanovništva, otpuštena i suočava se s mogućnošću da bude prisiljena napustiti ovaj grad u Perzijskom zaljevu - ili još gore.
“Stvarno se bojim što bi se moglo dogoditi, jer sam ovdje kupila nekretninu”, rekla je Sofia, koja je tražila da joj se ne kaže prezime jer je još uvijek u potrazi za novim poslom. “Ako ne budem mogao otplatiti, rečeno mi je da bih mogao završiti u dužničkom zatvoru.”
Dok je gospodarstvo Dubaija u slobodnom padu, novine su izvijestile da više od 3,000 automobila stoji napušteno na parkiralištu u zračnoj luci u Dubaiju, ostavljeno od strane stranaca opterećenih dugovima (koji bi zapravo mogli biti zatvoreni ako ne plate svoje račune). Za neke se kaže da unutra imaju maksimalno iskorištene kreditne kartice i isprike zalijepljene na vjetrobransko staklo.
Vlada kaže da je stvarni broj mnogo manji. Ali u pričama ima barem zrnca istine: ljudi bez posla ovdje gube radnu vizu i onda moraju napustiti zemlju u roku od mjesec dana. To zauzvrat smanjuje potrošnju, stvara slobodna mjesta za stanovanje i snižava cijene nekretnina u silaznoj spirali zbog koje dijelovi Dubaija - nekoć slavljenog kao gospodarska velesila Bliskog istoka - izgledaju poput grada duhova.
Nitko ne zna koliko su stvari postale loše, iako je jasno da su deseci tisuća otišli, cijene nekretnina su se srušile, a brojni veliki građevinski projekti u Dubaiju obustavljeni su ili otkazani. No s obzirom da vlada ne želi dati podatke, glasine će se sigurno širiti, narušavajući povjerenje i dodatno potkopavajući gospodarstvo.
Umjesto da se kreću prema većoj transparentnosti, čini se da Emirati idu u drugom smjeru. Novi nacrt zakona o medijima proglasio bi kaznenim djelom nanošenje štete ugledu ili gospodarstvu zemlje, kažnjivo kaznama do milijun dirhama (oko 1 USD). Neki kažu da to već ima zastrašujući učinak na izvještavanje o krizi.
Prošlog su mjeseca lokalne novine izvijestile da Dubai ukida 1,500 radnih viza svaki dan, pozivajući se na neimenovane vladine dužnosnike. Upitan o broju, Humaid bin Dimas, glasnogovornik dubajskog ministarstva rada, rekao je da ga neće potvrditi ni zanijekati te je odbio daljnje komentare. Neki kažu da je prava brojka puno veća.
"U ovom trenutku postoji spremnost da se povjeruje u najgore", rekao je Simon Williams, glavni ekonomist banke HSBC u Dubaiju. "A ograničenja podataka otežavaju suprotstavljanje glasinama."
Neke su stvari jasne: cijene nekretnina, koje su dramatično porasle tijekom šestogodišnjeg procvata Dubaija, pale su 30 posto ili više u posljednja dva ili tri mjeseca u nekim dijelovima grada. Prošli tjedan Moody's Investor's Service najavio je da bi mogao sniziti svoje ocjene za šest najistaknutijih državnih kompanija u Dubaiju, navodeći kao razlog pogoršanje gospodarskih izgleda. Prodaje se toliko rabljenih luksuznih automobila da se ponekad prodaju i za 40 posto manje od tražene cijene prije dva mjeseca, kažu trgovci automobilima. Ceste u Dubaiju, koje su obično guste u ovo doba godine, sada su uglavnom vedre.
Neki analitičari kažu da će kriza vjerojatno imati dugotrajne posljedice na sedmeročlanu federaciju Emirata, gdje Dubai već dugo igra buntovnog mlađeg brata naftom bogatijem i konzervativnijem Abu Dhabiju. Dužnosnici Dubaija, gutajući svoj ponos, jasno su dali do znanja da bi bili spremni za pomoć, ali do sada je Abu Dhabi ponudio pomoć samo svojim bankama.
"Zašto Abu Dhabi dopušta svom susjedu da mu se uništi međunarodni ugled, kada bi mogao spasiti banke u Dubaiju i vratiti povjerenje?" rekao je Christopher M. Davidson, koji je predvidio trenutnu krizu u "Dubai: Ranjivost uspjeha", knjizi objavljenoj prošle godine. "Možda je plan centralizirati UAE," pod kontrolom Abu Dhabija, razmišljao je, u potezu koji bi oštro ograničio neovisnost Dubaija i možda promijenio njegov prepoznatljiv stil slobodnog hoda.
Za mnoge se strance Dubai isprva činio kao utočište, relativno izolirano od panike koja je počela pogađati ostatak svijeta prošle jeseni. Perzijski zaljev je okružen golemim bogatstvom nafte i plina, a neki koji su izgubili posao u New Yorku i Londonu počeli su se ovdje prijavljivati.
Ali Dubai, za razliku od Abu Dhabija ili obližnjeg Katara i Saudijske Arabije, nema vlastitu naftu, a svoju je reputaciju izgradio na nekretninama, financijama i turizmu. Sada, mnogi iseljenici ovdje govore o Dubaiju kao da se cijelo vrijeme radi o igri prijevara. Strašne glasine brzo su se proširile: Palm Jumeira, umjetni otok koji je jedan od zaštitnih znakova ovog grada, navodno tone, a kada zavrnete slavine u hotelima izgrađenim na njegovom vrhu, izlaze samo žohari.
“Hoće li biti bolje? To vam kažu, ali ja više ne znam u što da vjerujem”, rekla je Sofia koja se i dalje nada da će pronaći posao prije nego što joj istekne vrijeme. "Ljudi stvarno brzo hvataju paniku."
Hamza Thiab, 27-godišnji Iračanin koji se ovamo doselio iz Bagdada 2005., izgubio je posao u inženjerskoj tvrtki prije šest tjedana. Ima vremena do kraja veljače da nađe posao ili mora otići. “Tražio sam novi posao tri mjeseca, a imao sam samo dva razgovora”, rekao je. “Prije ste ovdje otvarali novine i vidjeli desetke poslova. Minimum za građevinskog inženjera s četiri godine iskustva bio je 15,000 dirhama mjesečno. Sada, najviše što ćete dobiti je 8,000” ili oko 2,000 USD.
Gospodin Thiab sjedio je u Costa Coffee Shopu u trgovačkom centru Ibn Battuta, gdje su većina mušterija, činilo se, bili samci koji su sjedili sami, tužno pijući kavu u podne. Ako ne uspije pronaći posao, morat će otići u Jordan, gdje ima članove obitelji - Irak je još uvijek preopasan, kaže - iako tamo situacija nije ništa bolja. Prije toga morat će posuditi novac od svog oca kako bi otplatio više od 12,000 američkih dolara koje još duguje bankovnom kreditu za svoju Hondu Civic. Irački prijatelji kupili su otmjenije automobile i sada ih, bez posla, muče kako bi ih prodali.
"Prije je toliko nas ovdje živjelo dobrim životom", rekao je gospodin Thiab. “Sada ne možemo plaćati kredite. Svi samo spavamo, pušimo, pijemo kavu i imamo glavobolje zbog situacije.”
Zaposlenik New York Timesa u Dubaiju pridonio je izvješćivanju.
