Prije tri desetljeća ovog tjedna, Novi Zeland je bio masa suza.
Zemlja je pretrpjela najgoru zračnu tragediju ikad kada se 28. studenog 1979. zrakoplov Air New Zealand na razglednom letu iznad Antarktika zabio u planinu Erebus, ubivši svih 257 na brodu.
DC10 je zabio u snijegom prekrivene padine u bijelim uvjetima koji su čak i 3,600 metara planine učinili nevidljivima.
Naplatno, bilo je to nekoliko stubaca iznad australijske najgore zrakoplovne nesreće, američkog zrakoplova koji se srušio na Bakers Creek, sjeverni Queensland, u lipnju 1943., usmrtivši 40 vojnika.
A s obzirom na novozelandsku populaciju od samo tri milijuna iz 1970-ih, nije iznenađujuće da su gotovo svi poznavali nekoga tko je bio na letu Erebusa, ili barem poznavali nekoga tko je poznavao nekoga na osuđenom avionu.
Dvjesto kivija, 24 Japanaca, 22 Amerikanaca, šest Britanaca, dva Kanađana, jedan Australac, jedan Francuz i jedan Švicarac bili su mrtvi.
Tugovanje u zemlji bilo je neodoljivo, ali krajnja tuga ubrzo je zamijenjena gorkim bijesom, dok je nacionalni prijevoznik zemlje petljao u odnosima sa žrtvama i javnošću.
Savjetovanje nije bilo ponuđeno, a Air New Zealand je brzo okrivio pilota Jima Collinsa i njegovu posadu iako se ubrzo otkrilo da nisu krivi.
Umjesto toga, pokazalo se da ažurirani plan leta nije proslijeđen pilotu, ostavljajući avion na putu sudara s Erebusom.
Zrakoplovna tvrtka nadalje je podbacila zemlju sa sažalno niskim tajnim isplatama odšteta obiteljima i beskrajnim poricanjem da je, kako se optužuje u jednom izvješću, imala "unaprijed utvrđeni plan obmane".
No, nakon 30 godina povrede, zemlja je napokon počela popravljati rane na Erebusu zahvaljujući isprici zrakoplovne tvrtke za koju su mnogi vjerovali da je jako zakasnila.
Na listopadskoj svečanosti u Aucklandu, šef tvrtke Rob Fyfe priznao je da je prijevoznik pogriješio.
“Ne mogu vratiti sat unatrag. Ne mogu poništiti ono što je učinjeno, ali dok se radujem, volio bih učiniti sljedeći korak na našem putu rekavši kako mi je žao.
"Žao mi je svih koji ... nisu dobili podršku i suosjećanje koje bi trebali imati od Air New Zealand."
Bio je to ogroman korak naprijed za državu koja od katastrofe nije dopustila niti jedan turistički let s Antarktika s Novog Zelanda.
Ali oporavak je još uvijek u dječjim koracima.
Hrabar potez biznismena iz Christchurcha da unajmi let Qantasa i proda karte za one koji žele posjetiti Erebus oko godišnjice naišao je na oštre kritike.
"Čini mi se čudnim reći, ali mislim da je to još prerano", rekla je jedna žena koja je u nesreći izgubila majku.
