Dok američke zrakoplovne tvrtke smanjuju i smanjuju pogodnosti, jedan prijevoznik svojim putnicima nudi kožna sjedala, dovoljno mjesta za noge i besplatnu hranu. No, letači koji često lete vjerojatno ne žele kartu za možda najbrže rastuću "zrakoplovnu kompaniju" koja opslužuje Srednju Ameriku.
Ovim prijevoznikom upravlja US Immigration and Customs Enforcement, savezna agencija odgovorna za pronalaženje i deportaciju imigranata bez dokumenata. Suzbijanje ilegalne imigracije dovelo je do skoka deportacija i stvaranja de facto zrakoplovne tvrtke koja će deportirane poslati kući.
Zračna služba, koju kontrolori zračnog prometa zovu Repatriate, zaposlenicima agencija poznata je jednostavno kao ICE Air. Njegovi zrakoplovi imaju naslone za glavu ukrašene imenom ICE i pečatom. Usluga u letu je pristojna.
"Za većinu ovih imigranata bio je dug put do SAD-a", rekao je Michael J. Pitts, šef letačkih operacija za deportacije i uklanjanje u ICE. “Ovo će biti posljednji dojam koji imaju o Sjedinjenim Državama. Želimo pružiti dobru uslugu. "
Pitts, bivši vojni pilot, rekao je da ICE Air djeluje poput komercijalnog prijevoznika, prevozeći putnike do gradova-čvorišta gdje se povezuju na međunarodne letove.
Ali ti gradovi-čvorišta - poput Mesa u Arizoni i Aleksandrije u državi La., Koji su blizu mjesta za zadržavanje ilegalnih imigranata - relativno su nejasni. A konačna odredišta su prvenstveno u Latinskoj Americi, uključujući do tri leta dnevno za Guatemala City i dva za Tegucigalpu, Honduras.
Pitts je nedavno pokrenuo i usluge za Filipine, Indoneziju i Kambodžu.
Sve u svemu, američka vlada deportira ljude u više od 190 zemalja. Izvan Meksika, ICE je odbacio kući 76,102 ilegalnih imigranata u fiskalnoj godini koja je završila 30. rujna, u odnosu na 72,187 prošle i 50,222 prije dvije godine.
Takozvani 'neprihodni putnici'
Pokrovitelji ICE Aira zrakoplovna industrija naziva "neprihodnim putnicima", budući da Washington u jednosmjernom letu kući računa 620 američkih dolara po osobi. Agencija sada leti s 10 zrakoplova, dvostruko više nego prošle godine, uključujući unajmljene i vladine avione.
Iz Kansas Cityja Pittsov tim koordinira s 24 terenska ureda ICE i nadgleda sve letove. Nedavno ujutro djelatnici su na elektroničkoj zidnoj karti pratili sedam letova tvrtke ICE Air za Srednju Ameriku. Troje planera radilo je na telefonima i mahnito slalo e-poštu kako bi smjestilo imigrante na buduće letove.
"Imamo 30 vanzemaljaca iz Salvadora spremnih za uklanjanje", rekao je telefonom službenik u pritvorskoj ustanovi u Arizoni. Patty Ridley provjerila je svoj raspored i potvrdila mjesta na letu predviđenom za polazak iz Mesa, Ariz., Za San Salvador dva tjedna kasnije.
Druga planera, Dawnesa Williams, koja je prije radila kao korporativni turistički agent, koordinirala je putovanje ilegalnog imigranta iz Bakersfielda u Kaliforniji.
Poput glavnih prijevoznika, ICE zna da će dobiti više novca ako može popuniti svako mjesto, tako da ne planira nijedan let dok ne dobije kritičnu masu protjeranih.
"Pokušavamo prebukirati", rekao je Pitts.
Ponekad putnike nalete, rekao je, "kako bi napravili mjesta za prioritetne slučajeve." To bi mogli biti osuđeni kriminalci koje traži njihova zemlja ili pojedinci željni povratka kući zbog obiteljske nužde.
Prije zore nedavnog dana, nadzornica Rosemarie Williams okupila je 13 članova posade - nenaoružanih ugovornih službenika osiguranja koji su ujedno i stjuardese - na civilnoj uzletnoj stazi kako bi ih informirala o "RPN 742", koji je trebao krenuti u 9 sati ujutro iz Lareda u Teksasu na Grad Gvatemala.
Od 128 protjeranih u letu, šest su bile žene, a tri su bile u lisicama.
Otmjeni Boeing 737-800, unajmljen od tvrtke Miami Air International, imao je 172 smeđa kožna sjedala i jednoklasnu konfiguraciju. Kopilot Thomas Hall dobrovoljno se javio da je tvrtka navikla letjeti s teškim utezima, poput bivšeg predsjednika Clintona i predsjednika Georgea W. Busha dok su vodili kampanju.
Miami Air ne bi raspravljao o svojim specifičnim klijentima, ali njegova web stranica reklamira "neusporedivu uslugu" za korporacije, sportske timove i političke kandidate koji "vjeruju da ćemo ih odvesti tamo gdje trebaju, kad trebaju biti tamo".
"Ovo je jedan od naših najnovijih aviona", rekao je Hall.
»Pazi kako koračaš. Sretno'
U 8 sati ujutro uz avion su se zaustavila dva autobusa i dva kombija krcata imigrantima. ICE agent Roland Pastramo ukrcao se u svako vozilo, držeći međuspremnik s imenima putnika.
"Dobro jutro", glasno je rekao na španjolskom, a deportirani su uzvratili pozdrav. „Vrijeme vašeg leta za Guatemala City bit će 2.5 sata…. Pazi na svoj korak. Sretno."
Svaki putnik ima pravo na 40 kilograma prtljage, koja je pažljivo označena. Oznaka na velikoj crnoj torbi za prtljagu natovarenoj na letu za Gvatemalu popisala je sljedeći sadržaj: mikrovalna pećnica, igračke, videorekorder i električna pila.
"Ne naplaćujemo im da su donijeli više, jer mnogi putnici imaju samo nekoliko kilograma na svoje ime", rekao je Pat Reilly, glasnogovornica ICE-a. Većina ljudi koji se pokušavaju ušuljati u SAD nose samo ruksak.
Dok su sigurnosni agenti utovarili avion imigrantskim stvarima, drugi su prekrajali putnike koji su se jedan po jedan spuštali iz autobusa s rukama iza glave. Nakon tapšanja tijela, agenti su putnicima pregledali cipele, provjerili usta, pustili ruke i poslali ih u avion.
Bio je to prvi let mnogih deportiranih. Sigurnosni postupci pojavili su se na video snimci na španjolskom jeziku; nije bilo filma.
Sigurnosna agentica Victoria Taylor, koja uči španjolski, poticala je putnike da se naslone na svoja mjesta "radi veće udobnosti". Letačka sestra (uvijek ih ima na brodu) dijelila je lijekove onima koji su ih trebali, u skladu s odredbama pritvorskih centara.
Na polovici leta sigurnosni agenti dijelili su ručkove u boksovima: sendvič od bolonje, čips od krumpira, sok od naranče i vrećicu mrkve.
Na pitanje o kvaliteti hrane, putnica Veronica Garcia napravila je grimasu i odmahnula glavom. Druga putnica, Judy Novoa, grickala je rubove sendviča i odlučila: "U redu je."
Putnici koji su mirno sjedili ili drijemali rekli su da su u SAD došli nadajući se da će, između ostalog, raditi u Marylandu, Massachusettsu i Mississippiju.
Garcia, ponovljena mušterija, rekla je da je bila samo jedan sat izvan Houstona kada je presreten njezin kamionet.
Novoa (20) rekla je da je uhićena u vlaku u blizini San Antonija.
"Bila sam spremna raditi bilo kakav dostojanstven posao", rekla je, objašnjavajući da je platila 5,000 dolara za krijumčarenje iz Gvatemale u SAD
Šačica putnika na brodu uhićena je dok su pokušali izaći iz SAD-a samoinicijativno.
Izgradivši kuću u svom rodnom selu s dolarima koje su kući slali s Floride tijekom tri godine, radnik tvornice peleta Saul Benjamin zaključio je da je vrijeme za povratak u Gvatemalu. "Želio sam biti sa svojom obitelji", rekao je otac dvoje djece.
Na američko-meksičkoj granici planirao je uskočiti autobusom za Gvatemalu. Ali rekao je da su meksičke imigracijske vlasti zatražile isplatu 500 dolara umjesto potrebne tranzitne propusnice.
Nije si mogao priuštiti plaćanje mita, pa je Benjamin rekao da su ga meksički agenti predali američkoj graničnoj patroli. Sve u svemu, rekao je, zaglavio je na mjesec dana u pritvorskom objektu.
"Da sam se deportirao kako je planirano, bio bih kući prije nekoliko tjedana", rekao je.
Homecomovi i dalje mogu biti slatki, unatoč okolnostima. Kad je avion sletio u Gvatemali, mnogi su putnici pljeskali. Izlazeći iz aviona, neki su napravili znak križa ili poljubili zemlju.
Dužnosnik gvatemalskog ministarstva vanjskih poslova proglasio je "Dobrodošli kući" i obavijestio dolaznike da imaju besplatan pristup telefonu, usluzi za promjenu novca i kombijima do središnjeg autobusnog kolodvora. "Ako ste koristili drugo ime u SAD-u, molimo vas da nam date svoje pravo ime", rekao je dužnosnik okupljenima. "Nema problema."
