Kao tinejdžer, Leonor Marquez vodio je jedinicu gerilaca Farabundo Marti (FMLN) s strmim nogama strmim planinskim prijevojima Perkin u El Salvadoru. "Bili smo mladi i brzi", sjeća se Marquez (37). Ona i njezini drugovi, koji su bili poznati kao "Las Samuelitas", bila su žestoka skupina pobunjenika koja bi mogla biti vrtoglave mlađe srednje djevojke da nisu bile u Salvadoru 1980-ih.

Građanski rat završio je prije 17 godina, ali Marquez opet vodi grupe kroz ova pošumljena brda s gerilskim ratovanjem na umu. Tek sad, oni koji je slijede su salvadorski studenti te američki i europski ljevičari koji oprezno kroče u svojim Reeboksima i kaki hlačicama te često zastaju da bi pili vodu u bocama. Dobrodošli u novu gerilsko-turističku industriju El Salvadora.

"Trebali bismo krenuti prije nego što padne previše mračno", poziva Marquez na španjolskom, promatrajući sunce kako zalazi iznad gorskog grebena i vadeći baterijsku svjetiljku - vizualno pomagalo koje bi bilo previše rizično za upotrebu tijekom smrtonosne mačke pobunjenika -i igra mišem s patrolama salvadorske vojske koju podržavaju SAD još u 80-ima. Pri kratkom spuštanju do revolucionarnog muzeja u kojem se nalaze iskrivljene trupove nekoliko napadačkih helikoptera koje su oborili gerilci, ona ističe krater u koji je vojska bacila bombu od 500 kilograma. U blizini je sustav bunkera koji pobunjenici FMLN koriste za bijeg od tih zračnih napada. Natrag u loži Perkin Lenca, Benito Chica vadi gitaru i svira revolucionarne narodne pjesme - iste one koje je pjevao u pobunjeničkim logorima prije dva desetljeća.

Marquezova turneja dio je El Salvador-ove „Rute mira“, mreže ruralnih, ratom zahvaćenih zajednica koje se pokušavaju obnoviti kroz turizam. Ironično je da se projekt, koji može uključivati 15-dnevne aranžmane za turističke grupe, sada dijelom financira potporom SAD-a u iznosu od 184,000 75,000 američkih dolara, koja je pomogla u financiranju desničarske vojske El Salvadora tijekom građanskog rata koji je usmrtio XNUMX XNUMX ljudi. Za razliku od američkih povijesnih mjesta na bojnom polju, s pljesnivim replikama uniformi, praškama i recitalima ratnih računa udžbenika, ovdje su vodiči oni koji su vodili borbe. "Ovo je gerilski turizam", kaže Chica. Priznaje da je ponuda rustikalna i improvizirana, ali kaže kako bivši gerilci imaju puno iskustva suočavajući se s izazovima. "Tijekom rata rekli bi nam da moramo krenuti na brdo", kaže Chica. “Nismo znali kako, ali morali smo to učiniti. Sad nam kažu da moramo graditi turizam. Ne znamo kako, ali to moramo učiniti. "

Salvadoranci su pozitivno odgovorili na tu ideju. Prošle je godine Put mira posjetilo oko 70,000 10 učenika. I, pogotovo jer je Washington igrao tako veliku ulogu u puštanju krvi iz Salvadora, stranica je također postala važan obrazovni alat za neke američke studente. Christopher White, docent za latinoameričku povijest sa Sveučilišta Marshall u zapadnoj Virginiji, dovodio je studente u Salvador u posljednje četiri godine i kaže da je Put mira na njih imao dubok utjecaj. „Studenti su uronjeni u građanski rat, što znači da odlaze informirani o sposobnosti naše vlade da odredi hoće li ljudi živjeti ili umrijeti od ruku naših saveznika u siromašnim zemljama. Razgovaraju s bivšim izbjeglicama koje su pobjegle od kampanja za spaljenu zemlju, razgovaraju s bivšim gerilcima koji su uzeli oružje u dobi od XNUMX godina i počinju uviđati koliko je svijet složen. "

Turistički vodiči kažu da je razgovor o ratu postao oblik terapije. "Četiri godine nakon rata imao sam noćne more svake noći, ali razgovor o tome s grupama pomogao mi je da prebrodim neke od tih problema", kaže Marquez. "Sad se toga sjećam poput filma ili sna." Za ostale su uspomene još uvijek poput noćne more. "To je nešto što još uvijek nismo preboljeli", kaže blagoglasna Maria de la Paz Chicas, jedna od rijetkih preživjelih masakra u El Mozoteu, u kojem je vojska ubila 1,700 seljana 11. prosinca 1981. godine. Chicas, koji je tada imao 11 godina, otišao je u obližnje planine kako bi pomogao u branju kave toga dana. Vratila se kući kako bi otkrila da su svi koje je poznavala - uključujući kolege iz igre, susjede i 17 članova obitelji - svirepo zaklani, a njihova tijela spaljena.

Stojeći ispred spomenika mrtvima, Chicas nježnim glasom obraća skupini turista, čije široke oči blistaju od suza. "Igrali smo se ovdje kao djeca", kaže ona. “Bilo je vrlo teško vratiti se. Još je uvijek teško razgovarati o tome, ali molim Boga za pomoć. " Vraćajući se smirenosti, dodaje, "Osjećam se utješno govoreći o svojoj povijesti, tako da je nikada više ne zaboravimo."

Građanski rat El Salvadora službeno je završio mirovnim sporazumom 1992. Ali ovaj mjesec obilježava se 20. godišnjica posljednje velike bitke sukoba, napada FMLN-a 1989. na glavni grad San Salvador. Kao dio protunapada, vojska je ubila šest isusovačkih svećenika i dvije njihove domaćice; ali akcije pobunjenika tijekom te urbane ofenzive, koja je ubila mnoštvo civila i ozlijedila stotine, također nisu bile posebno vrijedne divljenja. Ako Put mira može spriječiti Salvadore i strane vlade poput SAD-a da ne ponove pogreške tog mračnog desetljeća, čini se da je to vrijedno cijene prijema.