Havaji će biti mjesto najvećeg svjetskog teleskopa

HONOLULU - Havaji su u utorak izabrani za mjesto najvećeg svjetskog teleskopa, uređaja toliko snažnog da će znanstvenicima omogućiti da vide oko 13 milijardi svjetlosnih godina i uvid u rane godine svemira.

Ogledalo teleskopa - proteže se gotovo 100 stopa u promjeru ili gotovo duljinu raspona krila Boeinga 737 - bit će toliko veliko da bi moglo prikupiti svjetlost koja će potrošiti 13 milijardi godina putujući na zemlju. To znači da će astronomi koji gledaju u teleskop moći vidjeti slike prvih zvijezda i galaksija koje se formiraju - oko 400 milijuna godina nakon Velikog praska.

"To će nam nekako dati povijest svemira", rekao je glasnogovornik Opservatorija teleskopa Trideset metara, Charles Blue.

Teleskop, za koji se očekuje da će biti dovršen do 2018. godine, nalazit će se na vrhu uspavanog vulkana koji je popularan među astronomima, jer se njegov vrh nalazi iznad oblaka na 13,796 stopa, nudeći jasan pogled na nebo gore tijekom 300 dana u godini.

Izolirani položaj Havaja usred Tihog oceana također znači da je područje relativno bez zagađenja zraka. Nekoliko gradova na Velikom otoku znači da uokolo nema puno umjetnih svjetala koja bi ometala promatranje.

Drugo mjesto kandidata za finaliste za Teleskop s trideset metara bila je čileanska planina Cerro Armazones.

Richard Ellis, profesor astronomije na Kalifornijskom tehnološkom institutu i član uprave trideset metara teleskopa, rekao je novinarima u konferencijskom pozivu da je Mauna Kea na višoj nadmorskoj visini, zrak joj je sušiji i prosječna temperatura tijekom dana manje varira - svi korisni čimbenici za one koji koriste novi teleskop.

Teleskop će graditi Kalifornijsko sveučilište, Kalifornijski institut za tehnologiju i Udruženje kanadskih sveučilišta za astronomiju.

Trenutni najveći svjetski teleskopi također se nalaze na vrhu Mauna Kea, ali su njihovi promjeri otprilike tri puta manji od tridesetmetarskog teleskopa. Trenutni teleskopi također rutinski ne nude poglede na stotine planeta koji kruže oko drugih zvijezda i zvijezda koje se nalaze u blizini sunca kao što će to učiniti novi teleskop.

Ali možda neće dugo držati najveći svjetski naslov.

Partnerstvo europskih zemalja planira izgraditi Europski izuzetno veliki teleskop, koji bi imao zrcalo od 138 stopa. Skupina razmatra lokacije u Argentini, Čileu, Maroku i Španjolskoj. Planira odlučiti o lokaciji sljedeće godine, a svoje prvo promatranje moći će ugostiti 2018. godine.

Druga skupina sveučilišta planira dovršiti teleskop Giant Magellan, također oko 2018. godine, s ogledalom od 80 stopa u Las Campanas u Čileu.

Rolf Kudritzki, ravnatelj Instituta za astronomiju Sveučilišta na Havajima, rekao je da će položaj sjeverne hemisfere na Havajima pomoći da teleskop Trideset metara upotpuni druge velike teleskope planirane za Čile na južnoj hemisferi.

“Mislim da svi astronomi na svijetu mogu biti sretni jer će u principu sada dva najveća teleskopa moći pokriti cijelo nebo. A za istraživanje je to važna odluka ”, rekao je.

To će također biti posebna blagodat za havajske astronome, kojima će biti dodijeljen dio TMT-ovog vremena promatranja. Kudritzki je rekao da su njegovi kolege u utorak priredili improviziranu slavljeničku zabavu.

No, odluka je izazvala prosvjede nekih urođeničkih Havaja i skupina za zaštitu okoliša.

Izvorna havajska tradicija drži da su velike nadmorske visine svetinje i da su vrata u nebo. U prošlosti su na vrh Mauna Kea bili dopušteni samo visoki poglavari i svećenici. U planini se nalazi jedno potvrđeno mjesto pokopa i možda još četiri, a ekolozi se protive teleskopu s obrazloženjem da bi to moglo naštetiti nekim ugroženim vrstama.

„Ovakvu ostavštinu žele ostaviti? Oni samo nastavljaju graditi na našoj planini ”, rekao je Kealoha Pisciotta, predsjednica Mauna Kea Anaina Hou, skupine koja ima obiteljske i vjerske veze s planinom.