HAVANA, Kuba - Mali poduzetnici koji iznajmljuju privatne sobe turistima u ovoj zemlji možda su budući poslovni lideri post-Castrove ekonomije, ali za sada su opkoljeno pleme.
Uz visoke poreze, strogu regulativu i sitne inspekcije s kojima se suočavaju od strane otočke komunističke vlade, također su povrijeđeni trgovinskim i putnim ograničenjima američke vlade protiv Kube.
Vlasnici pansiona, koji upravljaju onim što je lokalno poznato kao "casa particulares", nedavno su doživjeli novi neuspjeh, kada ih je jedna od vodećih svjetskih web stranica za rezervacije, Hostelworld.com, obavijestila da su njihovi popisi za iznajmljivanje uklonjeni iz svojih mjesto. Razlog? Tvrtku je kupio američki subjekt.
I tako, otežavajući stranim putnicima boravak u domovima običnih Kubanaca, američki embargo zapravo usmjerava turiste u hotele i odmarališta u vlasništvu kubanske vlade.
Nenamjerne posljedice ove vrste nisu ništa novo u politici SAD-a prema Kubi, ali kako se trenutačna rasprava o ograničenjima putovanja zahuktava u Kongresu, jedno od najspornijih pitanja odnosi se na to tko bi imao koristi od iznenadnog priljeva američkih turista - kubanska vlada ili obični kubanci?
Zagovornici novog zakona koji je sponzorirao zastupnik William Delahunt (D-Mass.), Zakon o slobodi putovanja na Kubu, tvrde da će američki turisti pomoći u širenju demokratskih vrijednosti na otoku i potaknuti promjene osobnim kontaktom s Kubancima.
Protivnici zakona kažu da više od 2 milijuna stranih turista koje Kuba već prima — uglavnom Europljana i Kanađana koji od kubanske vlade kupuju pakete s popustom u odmaralištima — nisu donijeli promjenu ili više demokracije. Inzistiraju na tome da će američki turistički dolari pružiti financijski poticaj kubanskoj vladi u novčanoj oskudici, ali učiniti malo za poboljšanje stanja ljudskih prava na otoku.
Kuba je jedina zemlja na svijetu koju američka vlada zabranjuje Amerikancima u posjetu. Novinari i druge određene kategorije profesionalaca mogu tamo putovati, zajedno s kubanskim Amerikancima koji žele posjetiti članove obitelji, ali ograničenja su zapravo blokirala veliki američki turizam.
Turistički analitičari procjenjuju da će do milijun američkih turista otići na Kubu u prvoj godini nakon ukidanja ograničenja putovanja, a milijuni će ih slijediti. Iako bi neki odsjeli u all-inclusive odmaralištima na plaži u vlasništvu kubanske vlade, otok nema hotelski kapacitet da primi toliki priljev Amerikanaca. Toliko bi američkih posjetitelja završilo u domovima običnih Kubanaca, što bi ionako moglo odgovarati njihovim interesima.
"Mislim da Amerikanci neće dolaziti zbog plaža, barem u početku", rekao je Conner Gorry, putopisac koji je doprinio vodiču Lonely Planet za Kubu. "Htjet će vidjeti što Kubu čini i kakav je politički sustav", rekla je.
“Američki turisti će htjeti doći vidjeti što je to što je ljude toliko zagrijalo za Kubu svih ovih godina”, rekao je Gorry.
Ako se radoznali američki posjetitelji odvaže dalje od odmarališta na plaži i posjete mjesta i gradove na otoku, mnogi će obični Kubanci vjerojatno profitirati. Taksisti, barmeni, turistički vodiči i operateri privatnih restorana među brojnim su Kubancima koji bi od Amerikanaca odmah dobili ekonomski poticaj.
“Čekamo da dođu Amerikanci. Bilo bi nam sjajno,” rekao je Yovani Santi, koji prodaje ručno izrađene magnete za hladnjake, narukvice i druge sitnice na štandu koji je unajmio od vlade u tržnici u Staroj Havani koja gleda na gradsku luku. U susjedstvu su bili lučki terminali dovoljno široki za parkiranje broda za krstarenje, ali svi su bili prazni.
"Ako Amerikanci mogu doći ovamo i brodovi za krstarenje mogu ući u našu luku, imat ćemo puno turista ovdje", rekao je Santi, koji je već 14 godina prodavač rukotvorina. "Vaši ljudi su jako dobri ljudi", rekao je.
U proteklih nekoliko tjedana rasprava o američkim ograničenjima putovanja sve se više isprepliće s kubanskim stanjem ljudskih prava, nakon što je njujorški Human Rights Watch objavio oštro izvješće o kubanskom postupanju s disidentima i drugima koji govore protiv jednoga od Castrovih vlada. stranačka država.
Ali nitko od najistaknutijih protivnika kubanske vlade ne podržava zabranu putovanja. Kubanska blogerica Yoani Sanchez, koja je i dalje uglavnom nepoznata na otoku, ali ima veliki broj međunarodnih sljedbenika među Kubancima koji žive u inozemstvu, poslala je pismo predsjedniku Odbora za vanjske poslove Predstavničkog doma Howardu Bermanu (D-Kalifornija) koje je pročitano naglas na saslušanju u Kongresu prošlog mjeseca o ograničenjima putovanja u SAD.
“Građani Kube, s naše strane, imali bi koristi od ubrizgavanja materijalnih resursa i novca koji bi ti turisti sa sjevera potrošili u mrežama alternativnih usluga”, napisao je Sanchez.
“Bez sumnje, ekonomska autonomija tada bi rezultirala ideološkom i političkom autonomijom, stvarnim osnaživanjem”, ustvrdila je. “Prirodne kulturne, povijesne i obiteljske veze između oba naroda mogle bi se oblikovati bez sjene sadašnjih propisa i zabrana.”
Martha Beatriz Roque, jedna od najotvorenijih kritičarki Castrove vlade na otoku, rekla je da nije tako optimistična. No, rekla je da se načelno protivi zabrani putovanja. “Ne mislim da će to uopće promijeniti kubansku vladu,” rekla je Beatriz Roque u svom malom stanu u Havani, gdje je naljepnica na ulaznim vratima glasila “CAMBIO” (Promjena).
“Ali ja vjerujem u demokraciju i slobodu”, dodala je. “Mislim da bi svatko trebao imati slobodu putovanja, a to je nešto što kubanskom narodu nedostaje. Dakle, ako se ovdje borimo za demokraciju, kako možemo pokušati ograničiti slobodu američkog naroda?”
