Ekološki rekord IMEX-a, svjetske izložbe za incentive putovanja, sastanke i industriju događanja, priznala je Udruga organizatora događaja (AEO) u Londonu u petak (19. lipnja) kada ju je trgovačko tijelo visoko pohvalilo tijekom svoje gala dodjela godišnjih nagrada. IMEX je bio jedna od osam tvrtki koje su ušle u uži izbor za prestižnu nagradu za održivu inicijativu 2009. godine, što je jedna od 19 godišnjih nagrada za izvrsnost koje dodjeljuje trgovačka organizacija koja predstavlja tvrtke u sektoru trgovačkih izložbi i potrošačkih događaja.
Nagrada AEO Sustainable Initiative Award usredotočuje se na jedan uspješan projekt i ispituje kako je smanjio utjecaj na okoliš kroz događaj ili tvrtku u razdoblju od 12 mjeseci. Podnositelji zahtjeva moraju dokazati da je njihov ekološki projekt napravio mjerljivu razliku u pogledu održivosti, kao i navesti njegov utjecaj na poslovnu izvedbu i njegovu komercijalnu vrijednost. Otkako je IMEX pokrenut 2002. godine, sajam je zauzeo snažan stav o utjecaju na okoliš. Nastavio je razvijati vrlo uspješna partnerstva s nizom dobavljača koji su orijentirani na okoliš, kao i s partnerima udrugama kao što je Green Meeting Industry Council.
U 2008. godini organizatori sajma odlučili su smanjiti ugljični otisak (po delegatu), kao i značajno smanjiti količinu otpada dok su poboljšali korištenje energije i upravljanje njome. Organizatori su prvo proveli vježbu benchmarkinga i naručili neovisnu konzultantsku tvrtku, The Carbon Consultancy, da provede reviziju zaštite okoliša cijele tvrtke, koja je uključivala opsežan pregled svih dobavljača proizvoda i usluga. To je zahtijevalo detaljne konzultacije s graditeljima štandova, teretnim, logističkim i zračnim tvrtkama, tiskarama i izvođačima radova za čišćenje, uz upravljački tim Messe Frankfurt.
Usporedivši ukupnu potrošnju nakon IMEX-a 2007., organizacijski tim pokrenuo je sustavni program za smanjenje potrošnje energije i količine otpada prije i tijekom IMEX-a 2008. Rezultat je nekoliko novih inicijativa i uspjeha. To je uključivalo dizajn i razvoj bedža posjetitelja "prvi u industriji" napravljenog od recikliranog papira, koji se također može u potpunosti kompostirati u vodi. Bedževi su obloženi laminatom od kukuruznog škroba i sada omogućuju IMEX-u da izbjegne korištenje i također objavi 20,000 plastičnih držača za bedževe. Sljedeće su godine predstavljene i potpuno biorazgradive biljne svilene trake – otpadni proizvod usjeva žitarica. Projekt je rezultirao smanjenjem količine otpada od 20 posto (što odgovara 34 tone) unatoč povećanju broja delegata (posjetitelja i izlagača) od 7 posto i smanjenju emisije ugljika po posjetitelju od 6.3 posto. Uz to, reciklirano je 87 posto otpada uključujući 40 tona papira i 32 tone kartona. Devedeset pet posto tepiha koji se koriste na IMEX-u također se mogu u potpunosti reciklirati. IMEX-ov dobavljač također ima objekte za skladištenje i proizvodnju u držače bedževa i druge polipropilenske proizvode.
IMEX je također uveo biodizel goriva na 20 posto svojih autobusa zajedno s politikom protiv praznog hoda i postao je prva gostujuća izložba na Messe Frankfurtu koja koristi hidroelektranu. Zajednički napor da se potaknu i potaknu gosti ugošćuju kupci da putuju vlakom rezultirao je 70-postotnim smanjenjem broja letova koje su rezervirali kupci u Njemačkoj i naknadnim 30-postotnim porastom broja europskih kupaca koji putuju u Frankfurt vlakom.
Govoreći o tome da je IMEX ušao u uži izbor za nagradu, Ray Bloom je rekao: „Drago mi je što su naši napori prepoznati na ovaj način. Znam da nismo sami u shvaćanju pitanja utjecaja na okoliš unutar izložbene industrije iznimno ozbiljno, i drago mi je što vam mogu reći da su ove godine, više nego ikad, i unatoč globalnim gospodarskim pritiscima, naši posjetitelji i izlagači iznimno pozitivno reagirali na naše zelene inicijative. Možda će potrajati neko vrijeme, ali u potpunosti očekujem da nekoliko godina u budućnosti nitko od nas neće morati isticati problem smanjenja ugljika jer će to biti druga priroda za poduzeća diljem svijeta.”
IMEX je prethodni dobitnik AEO-ove nagrade za sajam godine i AEO-ove nagrade za najbolje iskustvo posjetitelja – sajamske nagrade. Sajam također svake godine organizira svoju seriju zelenih nagrada koje se dodjeljuju tijekom IMEX-a. To uključuje nagradu Green Meetings, Green Supplier i Green Exhibitor Awards, zajedno s Commitment to the Community Award, kojom se odaje počast uspješnim programima društvene odgovornosti poduzeća.
