MAASAI MARA, Kenija - Bijele pješčane plaže, divlje životinje i tropska klima istočne Afrike gube privlačnost za daleke posjetitelje suočene s recesijom i nezaposlenošću kao rezultat globalne financijske krize.

Za Europljane i Sjevernoamerikance to je udaljeno i skupo odredište, a jedno od prvih koje je pao iz prazničkih itinerera kad novca nema.

Turizam je treća najveća zarada u devizama u Keniji, iza hortikulture i čaja, a ekonomisti strahuju da će pad broja posjetitelja kao rezultat pada utjecati na zaradu i naštetiti lokalnim tvrtkama koje pružaju radna mjesta i ljude sprečavaju iz siromaštva.

Škotski student Roddy Davidson (38) i partner Shireen McKeown (31) mjesecima su se mučili prije nego što su odlučili uzeti svoj odmor iz snova u Keniji - luksuznu safari turneju u rezervatu divljih životinja Maasai Mara.

"Tko bi rekao da bismo to uopće učinili da smo čekali tri ili četiri godine?" Rekao je Davidson dok se sunčao kraj bazena s pogledom na dolinu Rift u Safari Lodgeu Mara Serena.

“Mnogi ljudi koje znam ostaju kod kuće ili odmaraju na kampovima u Velikoj Britaniji. Imam prijatelje koji bi u posljednjih nekoliko godina otišli u inozemstvo, ali odmor u šatorima je daleko jeftiniji od rezerviranja četiri mjesta u avionu. "

Kenijsko ministarstvo turizma kaže da industrija zapošljava najmanje 400,000 600,000 radnih mjesta u formalnom sektoru i više od XNUMX XNUMX u neformalnom sektoru najveće ekonomije istočne Afrike.

Međutim, operateri se brinu zbog mogućnosti smanjenja radnih mjesta.

"Prvo će biti otpušteno povremeno osoblje iz obližnjih sela", rekao je Samson Apina, pomoćnik upravitelja u Safari Lodge Mara Serena. "Prošle smo godine zbog financijske krize morali otpustiti oko 20 ili 30 povremenog osoblja."

Apina je također rekla da je na turizam još uvijek utjecala šteta na imidžu Kenije uslijed postizbornog nasilja prije godinu dana.

Njemački turisti Uwe Trostmunn (38) i njegova partnerica Sina Westeroth složili su se. Putovanje u Keniju odgodili su prošle godine, umjesto toga posjetili Tajland.

"Na televiziji ne vidite ništa osim loših vijesti iz Kenije, a nikad dobrih", rekao je Trostmunn.

"SAVRŠENA OLUJA"

Richard Segal, afrički stručnjak i voditelj makroekonomskih istraživanja u UBA Capitalu, rekao je da postoji konsenzus da će turistički sektor istočne Afrike pretrpjeti pad od 15 posto u 2009. godini.

Kenija, Tanzanija, Mauricijus i Sejšeli najvjerojatnije će osjetiti prstohvat, kažu stručnjaci, zbog važnosti turizma za nacionalni dohodak i zaposlenost.

"To je doista gotovo savršena oluja loših vijesti za devizne prihode za istočnu Afriku", rekao je Segal.

Broj posjetitelja u Keniji smanjio se 30.5 posto na 729,000 XNUMX prošle godine nakon postizbornog nasilja.

Agresivni marketing u zemlji i inozemstvu nije uspio zaustaviti klizanje pred usporavanjem svjetskog gospodarstva.

Najveća kenijska grupa turista - 42.3 posto - dolazi iz Europe. Podaci središnje banke pokazuju kako je broj europskih posjetitelja smanjen za 46.7 posto u 2008. godini na 308,123.

Kenija je smanjila naknadu za odraslu turističku vizu na 25 dolara s 17 dolara kako bi pokušala obraniti tržišni udio, ali Ministarstvo turizma ne očekuje poboljšanje izgleda ove godine.

Gunther Kuschke, suvereni kreditni analitičar u Rand Merchant Bank, rekao je da bi gubitak deviznih prihoda financiranih od turista mogao biti poguban za mnoge zemlje istočne Afrike.

"Devizne rezerve pokazatelj su koliko je država sposobna servisirati svoje kratkoročne zajmovne obveze", rekao je. “Čim se to počne pogoršavati, podiže crvenu zastavu.

"Niže devizne rezerve također podrazumijevaju nestabilniju lokalnu valutu", rekao je, dodajući kako se Tanzanija suočila s velikim izazovom jer je turizam bio glavni devizni zarađivač.

Pad je prouzročio otkazivanja turista između 30 i 50 posto tijekom šest mjeseci do lipnja u zemlji koja je dom planine Kilimanjaro, travnjaka Serengeti i plaža Zanzibar.

UZGOJ MORSKIH OSOBA

Otoci Zanzibar smatraju se posebno ugroženima otkako je dno ispalo s tržišta klinčića, čineći turizam i uzgoj morskih algi glavnim izvorom poslova i zarade.

Glavno turističko tržište arhipelaga je Italija, sama zemlja na rubu ekonomske krize. Broj talijanskih turista smanjio se lani za 20 posto, na 41,610, dok je ukupan broj međunarodnih posjetitelja pao za 10 posto, na 128,440, prema Zanzibarskoj komisiji za turizam.

Lokalni operateri zabrinuti su zbog utjecaja na ribare i lokalne trgovce.

“Vidite puno proizvoda, ali nema nikoga za kupiti - ovo je lanac. Ako se svi prodaju, ali nema turista, tko će kupiti? " rekao je menadžer Zenith Toursa Mohammed Ali, koji u Zanzibaru radi više od 15 godina.

Radnici strahuju od gubitka posla. “Ne znam hoću li imati posao nakon lipnja. Mnogi ljudi pate”, rekao je Isaac John, hotelski recepcionar koji dolazi s kopna Tanzanije.

Povjerenstvo za turizam Zanzibara priopćilo je da mijenja svoju strategiju oglašavanja.

"Fokusirali smo se na europsko tržište, ali sada je fokus na regionalnom tržištu kako bi se prevladala globalna kriza", rekla je Ashura Haji, direktorica komisije za planiranje i politiku.

Kuschke je rekao da se Mauricijus suočio s ozbiljnim makroekonomskim pogoršanjem jer je riječ o malom, otvorenom gospodarstvu u kojem turizam i tekstil čine 50 posto deviznih prihoda i više od 15 posto bruto domaćeg proizvoda.

Slično tome, na Sejšelima ovisno o posjetiteljima, očekuje se pad prihoda od turizma za 10 posto u sljedećih godinu dana.

Segal iz UBA Capital rekao je da izgledi nisu svi sumorni: "Turizam je prilično naglo rastao i pad ga vraća na razinu od 2006. do 07., a to su još bile razumne godine."

Haji je također ostao pozitivan u pogledu budućnosti Zanzibara.

"Depresija neće trajati vječno", rekla je. "Jednog će dana opet doći dobro."