Southwest Airlines - nekada revolucionarna, postaje dijelom establišmenta

Southwest Airlines počinje izgledati kao korporativna verzija Jerryja Rubina. Nekad revolucionaran, sada postaje dio establišmenta.

Podsjetio sam se na to da je vođa Yippieja postao yuppie biznismen kad sam počeo pomnije promatrati ponudu Southwest -a za bankrotiranu Frontier Airlines. Otkačeni pokret koji je pomogao redefiniranju letenja u razdoblju nakon deregulacije sada se bori za očuvanje statusa quo.

Aukcija za stečajni sud zakazana je za ovaj tjedan, no kako stoji u ponudi Jugozapada od 114 milijuna dolara, nadmašuje konkurentsku ponudu regionalnog prijevoznika Republic Airways od 109 milijuna dolara. Malo je vjerojatno da će Republika pobijediti u nadmetanju protiv jedne od rijetkih velikih zračnih kompanija koja zapravo ima novca za potrošiti.

No, zašto bi Southwest htio kupiti marginalnog igrača u vrijeme kada se prihod u cijeloj industriji smanjuje zbog recesije?

Odgovor je spriječiti bilo koga drugog da ga kupi.

U priopćenju za javnost, izvršni direktor Southwest -a Gary Kelly govorio je o "snažnom uklapanju" između kultura tvrtki i njihovih "sličnih poduzetničkih korijena". Možda su na sličan način ukorijenjeni u konkurentnom tlu deregulacije, ali posađeni su jednu generaciju.

Frontier je odrastao u industriji koju je već promijenio jugozapad, a upravo jugozapad sada pronalazi svoje imitatore posljednjih dana koji mu se grickaju za petama.

Zaboravite razgovor o tome kako će kombinacija Southwest-Frontier zaprijetiti Unitedu, koji se ponovno financijski koleba i mogao bi sljedeću optužbu velikih prijevoznika vratiti na stečajni sud. Naravno, Southwest će očistiti Unitedov sat u Denveru, gdje United upravlja glavnim čvorom, ali za to mu ne treba Frontier.

Gubitak novca tamo

U Denveru se događa nešto neobičnije: jugozapad gubi novac.

Zračna je kompanija tamo izgubila 38 milijuna dolara u prvom tromjesečju, procijenio je Bob McAdoo, analitičar Avondale Partnersa. Gary Chase, koji prati zrakoplovnu tvrtku za Barclays Capital, slaže se da je ove godine izgubio novac, dok je Frontier bio profitabilan.

U govoru na konferenciji Savezne uprave za zrakoplovstvo u travnju, Bill Swelbar s projektom zračnih podataka na Tehnološkom institutu u Massachusettsu otkrio je da su nakon uklanjanja čimbenika poput zaštite od goriva, troškovi jugozapada veći od nekih od onih koje naziva prijevoznicima srednje klase, poput kao JetBlue, AirTran i Frontier.

Iako se njegova prednost u odnosu na prijevoznike starih linija smanjila, Southwest nije uspio iskoristiti učinkovitost kao oružje za obranu od izazivača.

Drugim riječima, kupuje Frontier kako bi smanjila svoje gubitke. Ne može si dopustiti da Republic ili bilo tko drugi nastavi s radom Frontier na tržištu Denvera.

Southwest Effect, pojam da niske cijene prijevoznika potiču dodatni promet na tržištima na koja izlazi, nije uspio u Denveru. Zapravo, ako kupi Frontier, tamošnje bi se cijene mogle povećati.

Kupnja bi i dalje morala proći kod saveznih regulatornih tijela za zaštitu tržišnog natjecanja. Ljubitelj deregulacije mogao bi se naći u raspravi da će manji broj prijevoznika i veće cijene povećati konkurenciju na tržištu Denvera.

Više nije iznimka

Navikli smo na tu vrstu obrnute logike iz zrakoplovne industrije, ali jugozapad je bio iznimka. Zapravo, ta vrsta izmučene definicije tržišnog natjecanja ista je ona koju su starinci pokušali koristiti kako bi zaštitili svoja tržišta od zadiranja Jugozapada.

Jugozapad ostaje najodrživiji od velikih prijevoznika i najžešći konkurent, ali baš poput radikala iz 60 -ih koji se ošišao i dobio pravi posao, prijevoznik koji je više od 30 godina potresao domaću zrakoplovnu industriju više nije buntovnik.