Znanstvenici koji se bave biološkim učincima klimatskih promjena usredotočuju se na ono što neki nazivaju "morskom travom". To su sićušne vodene biljke poznate tehnički kao fitoplankton. Poput zelene trave kojom se stoka hrani, ove su male biljke u osnovi mnogih hranidbenih lanaca u jezerima i oceanu. Druge sićušne životinje hrane se njima i zauzvrat postaju hrana većim stvorenjima. Poznavanje toga kako se brojnost fitoplanktona mijenja na različitim lokacijama ključno je za razumijevanje što klimatske promjene mogu učiniti životu na našem planetu.
Izoliranje uloge klime u promjenama planktona neće biti lako. Kao što je navedeno u pregledu te teme ranije ovog mjeseca u časopisu Science, na male biljke utječu mnogi čimbenici osim sustavne klimatske promjene. Na primjer, čišćenje otjecanja s farmi može smanjiti dušik i fosfor koji hrane cvjetanje planktona. Ribolov također može poremetiti prehrambene lance do razine na kojoj ima manje paša koji jedu sitne biljke.
Martin Montes-Hugo sa Sveučilišta Rutgers i njegovi kolege otkrili su 30 godina satelitskih podataka i terenskih studija moćan alat za rješavanje te složenosti. Sateliti su pratili obilje fitoplanktona osjetivši zeleni odsjaj njihovog klorofila. Znanstvenici misle da ovi podaci otkrivaju utjecaj klime na promjene fitoplanktona kod zapadnog Antarktičkog poluotoka. Nedavno su u Scienceu objasnili zašto.
Podaci pokazuju pad fitoplanktona od 12 posto u tom području u razdoblju od 30 godina. Rasprostranjenost sitnih biljaka također se promijenila s opadanjem u sjevernom dijelu poluotoka i povećanjem prema jugu. Istraživači su također primijetili da se "hladno-suha polarna klima" koja je nekoć karakterizirala regiju pretvara u "toplo-vlažnu subantarktičku klimu".
Zbrojite sve, kaže dr. Montes-Hugo, i "po prvi put pokazujemo da postoji stalna promjena u koncentraciji i sastavu fitoplanktona duž zapadne police Antarktičkog poluotoka koja je povezana s dugotrajnom klimom izmjena." Njegov koautor, Hugh Ducklow iz Morskog biološkog laboratorija u Woods Holeu, Massachusetts, izvlači širi zaključak: "Sada znamo da klimatske promjene utječu na bazu hranidbene mreže i tjeraju svoje učinke na gore kroz hranidbeni lanac." Dodaje: "Elegantni rad Martina Montes-Huga, koji koristi različite satelitske tokove podataka, to je zakucao."
Montes-Hugo također nagađa da "ove promjene fitoplanktona mogu djelomično objasniti opaženi pad nekih populacija pingvina." Populacija Adelie pingvina je opala jer je njihova poznata suha antarktička klima postala toplija i vlažnija. Promjene u njihovoj opskrbi ribljom hranom zbog promjena u bazi lanca ishrane na moru mogu biti djelomično krive.
Dee Boersma sa Sveučilišta Washington u Seattleu dokumentirala je koliko klimatski uvjetovane promjene u opskrbi hranom mogu ozbiljno utjecati na pingvine. Kolonija Magellanovih pingvina koje ona proučava već 25 godina u Argentini smanjila se za više od 20 posto u 22 godine kako su se njene zalihe hrane ribom i lignjama preselile sjevernije. To tjera pingvine da dalje traže hranu s većim rizikom od gladovanja. Dr. Boersma rekao je na sastanku Američke udruge za napredak znanosti u Chicagu prošle veljače da je klima glavni uključeni čimbenik.
Tih 12% gubitka oceanskih biljaka u Južnom oceanu najmanji je učinak na globalnoj razini. Više od 17% oceanskog fitoplanktona nestalo je iz sjevernog Atlantika, 26% iz sjevernog Pacifika i 50% iz tropskih oceana u istom vremenskom okviru. Oceanske biljke su desetkovane smanjenjem količine prašine koju puše vjetar, što je posljedica utjecaja CO2 koji ozelenjuju kopnene biljke, posebno one u suhim prašnjavim regijama. Zelenije grmolike biljke – dobar pokrov tla = manje prašine. Ta prašina nosi vitalne mineralne mikro-hranjive tvari oceanskim biljkama.
Dopunjavanjem mineralne prašine bogate željezom u oceane, možemo obnoviti oceanske pašnjake i biljke i svaki drugi oblik morskog života koji pase na tim pašnjacima. Ali opadanje oceanskih biljaka povezano je s zakiseljavanjem oceana koje se pogoršava budući da oceanske biljke, kada ih ima u izobilju, fiksiraju CO2 i proizvode te bogate oceanske pašnjake života. Danas pad oceanskih biljaka od samo 30 godina rezultira time da 4-5 milijardi tona CO2 ulazi u površinski ocean postajući smrtonosno zakiseljavanje oceana umjesto oceanskog života.
Trošak nadoknade vitalne mineralne prašine na oceanskim pašnjacima, obnavljanje oceanskog života i pretvaranje sedam puta više CO2 nego što Protokol iz Kyota poziva na smanjenje emisija bio bi samo nekoliko milijardi dolara godišnje, a ne stotine milijardi kako navode ekonomisti klimatskih promjena potrebno je korištenje strojarstva i alternativnih energetskih rješenja. U cjenku svi imamo koristi od obnovljenih oceana i klime. Odaberite nadopunu života i obnovu oceana.
