LOS ANGELES – Clint Eastwood se ušuškao na Hollywood Boulevardu čekajući da mu se pridruži John Wayne i mnoštvo autobusa posjetitelja, dok se muzej Madame Tussauds priprema otvoriti svoj najnoviji muzej voštanih predmeta u turističkoj meki ovog ljeta.
Kompleks vrijedan 55 milijuna dolara, koji sadrži više od 100 slavnih voštanih slika raspoređenih na tri kata, najveća je atrakcija koja se pridružila prepunoj prometnici posljednjih godina.
Također predstavlja najnoviji pokušaj vraćanja glamura izblijedjelom području, čijih 10 milijuna godišnjih posjetitelja čini ga jednom od najprometnijih turističkih atrakcija na svijetu.
Dok Hollywood dočarava slike prekrasnih filmskih zvijezda i nevjerojatnog bogatstva, samo susjedstvo nudi neugodnu mješavinu mjesta koja morate vidjeti kao što su Staza slavnih i Graumanovo kinesko kazalište u kombinaciji s slatkim trgovinama suvenira i kostimiranim likovima koji jure turiste za novcem.
Prije desetak godina, to je područje bilo mnogo gore i kriminal povezan s bandama je harao. No od 2000. godine, 700 milijuna dolara javnog novca izliveno je u to područje, što je zauzvrat privuklo 5.5 milijardi dolara privatnih ulaganja, prema gradskim dužnosnicima Los Angelesa.
“Da budemo vrlo otvoreni, bilo je to teško područje... Hollywood se vratio kao stvarno održivo i konkurentno turističko odredište”, rekao je Jack Kyser, glavni ekonomist u Los Angeles County Economic Development Corporation.
Ključ za povratak bio je trgovački centar Hollywood & Highland, koji je otvoren 2001. U njemu se nalazi kazalište Kodak gdje se dijele Oscari.
Madame Tussauds pokušat će dočarati glamuroznu stranu Hollywooda kada se otvori 1. kolovoza na mjestu bivšeg parkirališta uz Grauman's, kino poznato po otiscima zvjezdanih ruku i stopala na betonskim pločicama.
Crveni tepih, bljeskajuće kamere i slika Joan Rivers koja prkosi gravitaciji - zajedno s mikrofonom u ruci - dočekat će posjetitelje.
Mogu se pridružiti zabavi na A-listi sa zvijezdama poput Jennifer Lopez, pozirati sa starim holivudskim ikonama poput Charlieja Chaplina, pa čak i održati govor o dodjeli nagrada, projiciran na ekranu, pred oskarovkom Meryl Streep.
“Sve je u tome da se uronite, uđete u scenu s figurom i osjećate se kao da ste ih upoznali”, rekao je Paul Williams, kreativni direktor lokacija Madame Tussaud u SAD-u.
Rachel i Scott Brown, mladenci iz Houstona, ponovili su taj osjećaj dok su se u četvrtak slikali s otiscima ruku i stopala Arnolda Schwarzeneggera. "Samo osjećate bliskost s njima jer su bili ovdje", rekla je Rachel Brown.
Vodeći muzej Madame Tussauds jedan je od najvećih turističkih atrakcija u Londonu od 19. stoljeća, oduševljavajući posjetitelje eksponatima kao što je Odaja užasa, čak iako su ga vodiči poput Lonely Planeta proglasili "nevjerojatno kičastim i užasno preskupim".
Muzej Madame Tussauds proširio se na Sjedinjene Države 1999. s muzejom u Las Vegasu, a postoje i lokacije u New Yorku i Washingtonu DC kao i u Amsterdamu, Berlinu, Hong Kongu i Šangaju.
Holivudski muzej radi već osam godina, rekao je Adrian Jones, generalni direktor Midway Attractions, odjela Merlin Entertainments Groupa, bliskog roditelja Madame Tussaudsa, kao i drugih tematskih atrakcija.
Iako se projekt otvara u teškim gospodarskim vremenima, on očekuje da će s vremenom nadmašiti svoju lokaciju u Las Vegasu, koja donosi gotovo 600,000 posjetitelja godišnje.
