AMMAN, Jordan (eTN) – Plavokosi američki turisti bili su uobičajeni posjetitelji užurbanog centra Ammana, noseći tradicionalne bliskoistočne kefije, dok su češljali tržište u potrazi za suvenirima.
Središte glavnog grada Ammana nekoć je bilo meka za turiste, koji su se često viđali na zakrčenim ulicama, ogrnuti svojim blistavim fotoaparatima, kako posjećuju rimski amfiteatar u srcu glavnog grada i uživaju u okusu svog bliskoistočnog iskustva nakon izleti u Petru i Mrtvo more.
No, politička previranja koja su zahvatila Bliski istok posljednjih nekoliko godina otjerala su zapadne turiste.
Konkretno, Amerikanci su danas jednako rijetka roba kao što su mir i stabilnost u susjednim zemljama Iraka, palestinskih područja, Izraela i Libanona.
Haidar Ziadat, direktor Jordanske udruge putničkih i turističkih agencija, rekao je da su sigurnosna upozorenja koja su američke vlasti izdale svojim građanima diljem svijeta imala dubok utjecaj na broj američkih i zapadnih turista koji posjećuju Jordan. “Američki turizam smatramo najvažnijim po potrošnji. Nadamo se da će porasti ako američki predsjednik uspije postići mir. To će potaknuti mnoge da dođu”, rekao je Ziadat.
Mirno kraljevstvo, kojim vlada monarh koji prihvaća reforme i modernizam, postalo je žrtvom svog geografskog položaja.
Jordan, s 5.6 milijuna stanovnika, otok je u moru političke nestabilnosti, čije su umjereno vodstvo i bliske veze sa Zapadom zemlju učinile sigurnim utočištem desetljećima.
Milijuni izbjeglica iz ratom opustošenih mjesta, uključujući Irak, palestinska područja i Libanon, učinili su Jordan svojim domom tražeći osjećaj normalnosti.
Ipak, ljudima diljem Atlantika vrlo je teško razlikovati Jordan i Irak, jada se Tareq Atiyah, barmen u restoranu u Jabal Ammanu, koji redovito posjećuju zaposleni stranci nakon dugog radnog dana.
"Dočekujemo Amerikance raširenih ruku jer su oni naši gosti i prema gostima se uvijek odnosimo s poštovanjem", rekao je Atiyah. “Želimo da dođu ovdje kako bi pokazali naše gostoprimstvo i koliko je ova zemlja sigurna.”
Jordanska vlada započela je agresivnu kampanju za promicanje kraljevstva u Sjedinjenim Državama i Europi nadajući se da će privući više posjetitelja.
“Očekujemo da će više američkih turista posjetiti Jordan ove godine, budući da je Petra izabrana za jedno od sedam svjetskih čuda”, kaže Fayyadh Sukkar, voditelj odjela za statistiku u Ministarstvu turizma.
Čini se da se kampanja isplatila, a podaci ministarstava pokazuju stalan, ali mali porast broja američkih turista koji posjećuju Jordan. Brojke su ipak prilično očajne.
U prvih 11 mjeseci 2007. zemlju je posjetilo 166,000 američkih turista, što je povećanje od četiri posto u odnosu na prethodnu godinu.
Vlasnici trgovina i ulični prodavači kažu da im ne smeta učiniti sve kako bi namamili američke turiste u svoje skromne trgovine, unatoč bijesu na američku politiku u regiji i okupaciju Iraka.
“Amerikanci su dobri ljudi koji biraju zle vođe”, rekao je ulični prodavač Abdallah Abu Kishik, razmišljajući o boljim danima, kada su stotine Amerikanaca lutale ulicama.
"U 30 godina koliko radim ovdje, primijetio sam da su Amerikanci ljubazni, velikodušni i miroljubivi", rekao je Abu Kishik, koji brzo razlikuje Bijelu kuću od opće javnosti. “Većina Amerikanaca nema interesa, pa čak ni znanja o politici. Svatko je dobrodošao u Amman”, rekao je čovjek blijede boje.
Jordan je dom atrakcija koje oduzimaju dah, poput grada Petra urezanog u stijene, nedavno izabranog za Drugo svjetsko čudo i predstavljenog u holivudskom filmu, Indiana Jones i posljednji križarski rat, Mrtvo more i mjesto krštenja u Jordanu Dolina, najniža točka na Zemlji.
Među ostalim jordanskim atrakcijama su okamenjene planine Wadi Rum, planina Nebo, niz rimskih i islamskih ruševina te ljetovalište Aqaba na Crvenom moru sa svojim poznatim grebenom duginih boja.
Posao ima patnje i na drevnom mjestu gradu Petri, gdje je 17 hotela na rubu zatvaranja zbog neispunjenja kredita.
"Američki turisti često prepričavaju koliko su oklijevali doći u Jordan i da su iznenađeni kad vide koliko je siguran i gostoljubiv", rekao je Abdullah Helalat, upravitelj hotela Candles u Petri.
No, vlasnici hotela u Petri također se žale da većina turista dolazi samo na jednodnevni izlet i rijetko noći u svojim hotelima.
Turisti obično dolaze s krstarenja koja pristaju u ljetovalište na Crvenom moru Aqaba ili s graničnih prijelaza s Izraelom.
"Većina američkih turista koji dolaze ovamo ne jedu i ne piju jer sa sobom nose hranu ili čekaju da jedu kad se vrate na svoj brod", rekao je Salam Hasanat, turistički vodič iz Petre.
U međuvremenu, neki turisti žele ostati niski pri posjetu Jordanu, poput američkih vojnika i izvođača radova koji rade s vojskom u Iraku.
Nekoliko hotela u zapadnom Amanu pruža prostor za disanje tisućama vojnika, nakon mjeseci u ratu zahvaćenom Iraku.
No, ti se posjeti u ovoj konzervativnoj zemlji mrze jer se vojnici povezuju s prekomjernim alkoholom, kockanjem i prostitucijom.
ŠTO ISKLJUČITI IZ OVOG ČLANKA:
- Jordan je dom atrakcija koje oduzimaju dah, poput grada Petra urezanog u stijene, nedavno izabranog za Drugo svjetsko čudo i predstavljenog u holivudskom filmu, Indiana Jones i posljednji križarski rat, Mrtvo more i mjesto krštenja u Jordanu Dolina, najniža točka na Zemlji.
- Središte glavnog grada Ammana nekoć je bilo meka za turiste, koji su se često viđali na zakrčenim ulicama, ogrnuti svojim blistavim fotoaparatima, kako posjećuju rimski amfiteatar u srcu glavnog grada i uživaju u okusu svog bliskoistočnog iskustva nakon izleti u Petru i Mrtvo more.
- Still, it is very difficult for folks across the Atlantic to distinguish between Jordan and Iraq, laments Tareq Atiyah, the bartender in a restaurant in Jabal Amman, regularly visited by foreigner employees after a long day's work.
