NEW ORLEANS - New Orleans Saints bili su na samo dvije utakmice od stvaranja povijesti NFL-a drugu godinu zaredom, ali na ulicama Big Easy-a nećete naći previše dugih lica. To je zato što grad obiluje iščekivanjem i uzbuđenjem zbog onoga što je nazvano „Najveći besplatni show na zemlji“: Mardi Gras. Preostala su samo tri tjedna od Debelog utorka, tako da su pripreme za nastavak 312 godina stare tradicije u tijeku.
Bilo bi teško precijeniti količinu planiranja ulaska u svečanosti jer bi se tijekom sljedećeg mjeseca trebalo proširiti više od 60 povorki područjem Velikog New Orleansa, od kojih će mnoge trajati istovremeno. Oni se kreću od pešačkih ekipa iz Francuske četvrti poput zloglasnog Kluba polubrzih hodanja Pete Fountain-a (čiji je član glumac John Goodman) do „super krevesa“ poput Orfeja, čiji ukrašeni plutajući brojevi koštaju stotine tisuća dolara i trebaju mjeseci.
Jedna značajna iznimka od svih priprema u gradu je Superdome, dom Svetih. Njegova su vrata zatvorena za karneval, dok je u potpunosti preuređen u očekivanju da Superbowl XLVII bude domaćin 2013. To znači da će Krewe of Endymion, koji održava svoj godišnji bal Extravaganza unutar osvijetljenih okruglih zidova, privremeno premjestiti svoju feštu na Morial Convention Centar. Među krewe članovima Endymiona ove će se godine naći slavne osobe Anderson Cooper, Kelly Ripa i Pat Benatar, koji će svi služiti kao kraljevski članovi.
Povjesničar Mardi Grasa i lokalni autor Arthur Hardy kaže: "Nitko u New Orleansu ne bi imao ništa protiv ponavljanja prošlogodišnje pobjede u Superbowlu, ali svi se još uvijek radujemo karnevalskoj sezoni koja će postaviti rekord."
