Karipska agencija za javno zdravstvo (CARPHA) nedavno je nadogradila rizik od prijenosa virusa Covid-19 u Karipsku regiju na vrlo visoku. Sada se predviđa da bi utjecaj pandemije COVID-19 na karipska gospodarstva mogao biti gori od utjecaja globalne recesije 2008. godine. Turistički sektor vjerojatno će biti najteže pogođen od svih glavnih gospodarskih sektora u regiji.
Prije pune najezde pandemije, predviđalo se da će karipski turizam rasti za 5 do 6 posto u 2020. godini. Međutim, različita su odredišta revidirala svoje projekcije kako bi odražavala opadajuću sreću kojoj je većina odredišta svjedočila u posljednjih nekoliko tjedana i nastavit će s neograničenim iskustvom u narednim mjesecima ili godinama.
Cjelokupna turistička industrija u mnogim odredištima sada se suočava s neizbježnim zatvaranjem kao posljedica strogih mjera koje su vlasti donijele domaće i vanjske mjere kako bi suzbile širenje COVID-19. Nametanje međunarodnih ograničenja putovanja na mnogim izvornim tržištima natjeralo je otkazivanje tisuća letova i unaprijed rezervirane rezervacije.
Glavni hotelski lanci u regiji reagirali su najavom obustave svog rada i poslali kući tisuće radnika. Jamajka predviđa se da će 564. izgubiti 2020 milijuna američkih dolara kao izravni utjecaj virusa, dok se Bahami suočavaju s 2.7 milijardi američkih dolara izgubljenih prihoda od turizma ako pandemija zaustavi posjete usputnim stanicama do kraja 2020. godine.
Socijalno-ekonomski ispadi bilo kakvih duljih poremećaja u turističkom sektoru bit će strašni za regiju. Turistički sektor podržava 16 od 28 gospodarstava na Karibima. Karibi su, zapravo, turistički najviše ovisni na svijetu jer se 10 od 20 turistički najviše ovisnih zemalja svijeta nalazi u regiji koju predvode Britanski Djevičanski otoci s 92.6% ovisnosti. Jamajka je uvrštena među ovih 10 karipskih zemalja.
Sveukupno, putovanja i turizam doprinose 15.2% BDP-a Kariba i 13.8% zaposlenosti. Međutim, u otprilike polovici analiziranih zemalja sektor čini više od 25% BDP-a - više nego dvostruko od svjetskog prosjeka od 10.4%. Na Jamajci turizam izravno zapošljava 120,000 250,000 ljudi i stvara još 1 4 neizravnih radnih mjesta, što je ekvivalent XNUMX od XNUMX Jamajčana.
Tempo i dosljednost rasta turizma na Karibima nadmašili su većinu ostalih sektora u regiji. Podaci pokazuju da je u gotovo svim karipskim zemljama doprinos poljoprivrede BDP-u opao tijekom posljednjih 5 desetljeća. Rudarski i proizvodni sektor svjedočili su sličnim obrascima opadanja. Suprotno tome, sektor turizma raste po procjenjenoj stopi od 5 posto godišnje od 1970-ih.
Turizam na Jamajci proširio se za 36 posto u posljednjih 10 godina u odnosu na ukupan rast gospodarstva od 6 posto. Još važnije, turizam je uspostavio vrijedne veze s proizvodnim i poljoprivrednim sektorom, kao i nekoliko drugih, uključujući transport, telekomunikacije, komunalne usluge, bankarstvo i financije, hranu i piće te kulturu i kreativnost.
Očito je zdrav sektor turizma prijeko potreban za održivi gospodarski napredak u regiji. Uvažavajući tu činjenicu, moraju se udvostručiti napori kako bi se ubrzao oporavak sektora. U idealnom slučaju, intervencije oporavka trebale bi se temeljiti na pojačanom partnerstvu između vlade i privatnog sektora s ciljem zaštite sredstava za život radnika, pružanja fiskalne potpore pružanjem vitalnih, beskamatnih zajmova turističkim subjektima i ubrizgavanja likvidnosti i gotovine za potporu turističkim poduzećima svih veličina, kao i nuđenje ciljane podrške teško pogođenim segmentima unutar sektora.
Konačno, veličina utjecaja COVID-19 na turizam presudno će ovisiti ne samo o širenju virusa i trajanju izbijanja, već io mjerama koje zemlje u regiji i drugdje poduzimaju kako bi spasile sektor od neodređene neizvjesnosti.
