Direktni letovi Kenija-SAD: fokus zrakoplovnog turizma Obame i Kenyatte

Dok su bili u posjetu Keniji, razgovori između predsjednika Obame i predsjednika Kenyatte također su bili usredotočeni na uspostavu izravnih, ako ne i direktnih letova između dviju zemalja, nešto što se više puta pokušavalo u prošlosti, ali je uvijek padalo u kvar zbog sigurnosnih razloga i nedostatka CAT 1 odobrenja glavne kenijske zračne luke od strane američke Savezne uprave za zrakoplovstvo (FAA). Oba su se izaslanstva složila da je početak izravnih letova poželjan i da bi potaknuo trgovinu i turizam, ali ovi politički izrazi volje i namjere zahtijevaju više od običnog pljeska nakon što se priopćenje pročita.

Prethodni članci ovdje istaknuli su izazove s kojima se Kenija suočava u odnosu na potrebnu FAA reviziju prije nego što se može postići certifikat kategorije 1. Strogo odvajanje prometnih tokova, ulaznog i izlaznog, samo je jedan od glavnih kriterija koji se mora ispuniti, a posljednja revizija, iako je bila blizu prolazne ocjene, ipak je bila manjkava za nekoliko bodova. To je pokrenulo neke bjesomučne aktivnosti iza kulisa u kenijskoj zračnoj luci, djelomično vođene željom Kenya Airwaysa da započne izravne letove u Sjedinjene Države, sada kada zrakoplovna tvrtka ima Boeing B787 Dreamliner u floti, koji može letjeti bez presjedanja na istočnu obalu SAD-a.

Iz obično dobro obaviještenih izvora doznaje se da su poduzete brojne mjere kako bi se ublažili nedostaci prošlih revizija s ciljem da se prijeđe prag koji je odredila FAA i prođe sljedeća inspekcija, koja bi navodno trebala biti u rujnu.

Dok politička volja može ubrzati takve revizije, tehnički kriteriji i relevantni okviri još uvijek moraju biti označeni ako Kenija doista želi pokrenuti letove iz Nairobija u SAD, a zauzvrat američkom prijevozniku biti dopušteno letjeti od ulaza u SAD do Nairobija, kao što je dopušteno prema postojećem BASA-u, skraćeno za Bilateral Air Services Agreement.

Međunarodna zračna luka Bole u Addis Abebi postigla je dopuštenje kategorije 1 kao i međunarodna zračna luka u Kairu, među ostalima, OR Tambo International u Johannesburgu još je jedan takav objekt odobren za izravne i izravne letove u SAD. Samo ovo je glavni razlog zašto Kenija mahnito radi na postizanju ove certifikacije kako bi se posebno olakšao izvoz cvijeća i svježih proizvoda u Sjedinjene Države, a zauzvrat povećao broj posjetitelja iz SAD-a u Keniju i regiju. Trenutačno se putnici moraju povezati ili preko jedne od europskih središnjih zračnih luka ili putovati s jednim od glavnih zračnih prijevoznika Zaljeva, koji se svi povezuju s Nairobijom na dnevnoj, pa čak i dva puta dnevno.