Svake godine od kraja lipnja do početka rujna izbijaju šumski požari Burundi. Poljoprivrednici i uzgajivači koji koriste tradicionalne poljoprivredne metode odgovorni su za takve požare u nacionalnim rezervatima Burundija. U potrazi za svježim pašnjacima pali se vatra koja traje oko 16 tjedana - kažu ekolozi.
“Otprilike 1,000 hektara izgorjelo je u pepeo diljem zemlje zbog šumskih požara u blizini rezervata i šuma. Više od 200 hektara se zadimilo u Rukambasiju u općini Nyanza-lac,” kaže Léonidas Nzigiyimpa, ekolog pri Conservation et Communauté de Changement-3C. Nzigiyimpa je također predstavnik i bivši direktor Uprava za zaštitu okoliša Burundija (OBPE).
Metodološki spaljivanje je tradicionalna metoda koju koriste lokalni uzgajivači i farmeri za stvaranje svježe travnate paše. Također omogućuje poljoprivrednicima da očiste postojeću vegetaciju i korov za ponovnu sadnju.
Unatoč korisnoj poljoprivrednoj namjeni, ovi požari imaju destruktivne posljedice na ekosustav. Burundi je zabranio šumske požare granicama zaštićenih područja.
Nzigiyimpa je izrazio zabrinutost, navodeći da je to zabrinjavajući fenomen. Objasnio je da su razaranja koja su izazvali ti požari izrazito velika i štetna, pogotovo jer se radilo o sporogorećim požarima, a ne prijevremenim.
Na primjer, u srpnju 2023. šumski požar izbio je na brdu Gatsiro unutar komune Vyanda, koja se nalazi u jugozapadnoj regiji Burundija, poznatoj kao pokrajina Rumong. Prema izvješćima lokalnih dužnosnika, rezervat je zahvatio plamen jer je vjetar nosio vatru u područje s gorućom travom. Bayaga Larisson, voditelj lokaliteta Gatsiro, spomenuo je da je lokalni farmer uhićen jer je navodno podmetnuo požar.
“Tužitelj će provesti i rasvijetliti je li farmer to započeo svojevoljno ili ne”, rekao je Larisson.
Prema Jeanu Berchmansu Hatungimani, generalnom direktoru OBPE (Organizacija za zaštitu okoliša), razmjeri šumskih požara variraju ovisno o regiji. Napomenuo je da je u 2017. i 2018. ukupna površina zahvaćena požarima u cijeloj zemlji iznosila od 700 do 900 hektara. Nadalje, u 2019. godini u cijeloj zemlji je uništeno oko 800 hektara, navodi on.
Lokalne novinske kuće u Burundiju izvijestile su o najmanje 13 slučajeva ilegalnih šumskih požara. Ti su se incidenti dogodili između 2010. i 2020. godine. Oni su rezultirali uništenjem približno 8,000 hektara zemlje. Većina pogođenih područja bila su u sjevernim, zapadnim i jugozapadnim regijama Burundija.
Pokušaji zaustavljanja šumskih požara u Burundiju
Šumarski kodeks Burundija, koji je izvorno donesen 1984., a kasnije revidiran 2016., služi kao zaštita od oštećenja šuma uzrokovanih šumskim požarima. Prema prethodnom zakonu, pojedinci uhvaćeni kako pale šumu od jednog hektara suočili su se s novčanom kaznom od 10,000 BIF (ekvivalentno 3.50 USD). Međutim, ažurirani zakon nameće strože kazne, uključujući novčane kazne do 2 milijuna BIF i mogućnost zatvorske kazne do 5 godina za takve prekršaje.
Nažalost, provedba ovih propisa i dalje predstavlja izazove. Nzigiyimpa je svjedočio slučajevima u kojima su pojedinci pritvoreni zbog podmetanja požara u prirodnom rezervatu odmah pušteni.
Unatoč pokušajima zaustavljanja takvih šumskih požara, vlastima nedostaju sredstva da to u potpunosti učine.
Agenti nadležni za zaštićena područja nemaju potrebne resurse da dođu do požarišta i točno dokumentiraju podatke. Osim toga, samo ograničeni broj šumarskih službenika posjeduje GPS (Global Positioning System) uređaje, unatoč potrebi da im svi imaju pristup.
Nzigiyimpa vjeruje - umjesto da samo nameće stroge zakone, vlada bi radije trebala raditi na poboljšanju životnog standarda lokalnog stanovništva i razvoju poljoprivrednih tehnologija. Prema njegovim riječima, poboljšanje životnih uvjeta lokalnog stanovništva vrlo je važno u konzervatorskim aktivnostima. Jer jedan od glavnih uzroka uništavanja prirodnih resursa je siromaštvo.
Stručnjaci, zagovornici i znanstvenici dijele zajedničku zabrinutost u pogledu nedovoljne raspodjele resursa za očuvanje različitih rezervata.
