Dok vrijednost zimbabveanskog dolara naglo pada, banke diljem Zimbabvea svakodnevno pokazuju istu turobnu scenu: ljudi hrle kako bi podigli novac, neki čak ostaju u redu preko noći samo kako bi dobili gotovinu.
No, to čak nije ni najgori dio svega. Prije nešto više od tjedan dana, Zimbabveancima je bilo dopušteno podizati samo 20,000 dolara dnevno. Za turiste je ovaj iznos u biti bezvrijedan. U hotelu u Bulawayu, bar je naplaćivao skoro 2 milijuna dolara za malu bocu vode. Za turista koji plaća u zimbabveanskim dolarima, to bi značilo da mora stajati u dugim redovima 20 uzastopnih dana samo da bi si mogao priuštiti tu bocu vode. Jedini drugi način je ako on ili ona ima pristup američkim dolarima, tada može platiti 2.00 USD.
Većina turističkih objekata trenutno ne prihvaća kreditne kartice kao oblik plaćanja “zbog sankcija”. Kao rezultat toga, jedina opcija je imati gotovinu, samo u američkim dolarima. Dobro ste pročitali. Trgovci ovdje u Zimbabveu polako i sigurno pokušavaju postupno ukinuti vlastitu valutu i sada u osnovi obavljaju transakcije isključivo u američkim dolarima. Postavlja se pitanje: odakle dolazi dolar? Kad sam tamo pitao mještane, slegnuli su ramenima i rekli: “Ne znam. Jednostavno se 'magično' pojavljuju.”
Magija. Naizgled, to je doista posljedica "magije" kako su ljudi izdržali biti u stezi vodstva koje je pošlo po zlu. Djeca od tri godine svuda su po ulicama i prodaju banane koje su gotovo pokvarene, a žene se poredaju na ulicama naizgled nasumično i prodaju rajčice i drugu robu, dok se mnogima, a pod ovim mislim na stotine, čini hodati u besciljnom lutanju.
S druge strane, Reserve Bank of Zimbabwe tiskala je apoene od 50,000 Zim$ i povećala iznos dopušten za dnevno podizanje u isto vrijeme. Iako je ovo dobra vijest za Zimbabveance, još uvijek je potrebno 10 dana stajati u vječnim dugim redovima za limenku soda.
Da stvar bude još gora, neki trgovci sada koriste astronomsku stopu konverzije na crnom tržištu, umjesto da koriste službeni tečaj zimbabveanskog dolara za američki dolar (1.00 US$ = 326,286 Zim$), i naplaćuju svoju robu koristeći tečaj na crnom tržištu. Dakle, za prosječnog Zimbabveanina kupnja boce u vrijednosti mogla bi ga koštati 1.9 milijuna dolara ili 2.00 dolara.
Dok se ova sumorna scena ponavlja iz dana u dan, privilegirani i oni koji imaju posao koji im garantira redovitu plaću, stoički obavljaju svoje svakodnevne poslove. Dok vas ugostitelji radosno pozdravljaju dok prolazite pored njih, uz to je i tračak očaja. Razgovor s radnikom u jednoj od turističkih tvrtki u Victoria Fallsu izrazio je ono što se mnogi boje reći: da je politika iznevjerila Zimbabve. Vodič je bio tako nestrpljiv da udovolji, ali je bio u takvom očaju zbog stvari koje su pošle po zlu s turističkom grupom s kojom sam bio. Bio je napet, ali je ipak uspio izvući osmijeh svaki put kad bismo se vidjeli. Duboko se ispričavao i očajnički je želio ublažiti situaciju, iako nikakva njegova akcija nije mogla poništiti činjenicu da je trenutna situacija u Zimbabveu zapravo uzrok svih stvari koje su krenule po zlu tijekom putovanja.
Valutna situacija apsolutno je štetna za turističku industriju Zimbabvea, koja je glavna industrija. Boravak u predsjedničkom apartmanu The Elephant Lodge (u Viktorijinim slapovima) košta 549 USD po noćenju. Dakle, čak i ako putnik iz SAD-a donese 10,000 američkih dolara, što je maksimalni iznos koji putnici smiju nositi, taj bi novac trajao samo nekoliko dana, gotovo polovica novca za tjedan dana boravka potrošila bi se samo na smještaj. Što je s kupnjom, izletima i obrocima? Stoga su jedini turisti koji mogu doći u Zimbabve u trenutnoj političkoj i gospodarskoj klimi jeftini turisti, oni koji odsjedaju u hotelima s dvije do tri zvjezdice (100 do 250 USD) i oni koji troše vrlo malo.
Situacija u Zimbabveu iz minute u minutu postaje sve teža, dok se nastavljaju "razgovori" između tri zavađene političke stranke. U cijeloj zbrci, međutim, jedno je sigurno: turizam u Zimbabveu ne smije prestati. Žalosno je što trenutna situacija može odvratiti turiste od posjeta politički opkoljenoj naciji. No, njegova turistička industrija radi normalno u Bulawayu, Masvingu i Viktorijinim slapovima. Za njih je posao kao i obično, iako možda rade samo s 30 posto kapaciteta. Službene bi evidencije mogle tvrditi suprotno, ali prema hotelijerima u Victoria Fallsu, glavnom gradu turizma Zimbabvea, brojke za turizam u Zimbabveu su u stalnom padu od kasnih 90-ih.
Ovo se ne može nastaviti. Turiste ne treba uvjeravati slika da je Zimbabve "nesigurno" odredište za posjet. Kao i svaka destinacija, Zimbabve trenutno prolazi kroz neke izazove, ali oni su uglavnom politički. Kao takvi, kao iu svakoj turističkoj destinaciji, postoje gradovi koje treba izbjegavati. Harare možda trenutno nije mjesto za posjetiti, ali to se ne može tvrditi za Viktorijine slapove i Bulawayo. Oba ova odredišta imaju međunarodnu zračnu luku, sigurna su i nude širok raspon turističkih atrakcija.
Organizacije hvale turizam kao način za ublažavanje siromaštva. U slučaju Zimbabvea, ovo ne može biti istinitije. Turizam je možda posljednja nada za preživljavanje nekih Zimbabveanaca jer im je to jedini put do plaće, da mogu staviti hranu na svoje stolove. Ovako, ruralna područja koja se oslanjaju na poljoprivredu gladuju jer pomoć ne može stići do njih, a oni "nemaju sjemena" za sadnju, prema ljudima koji su razumljivo govorili pod uvjetom anonimnosti.
Ali što je sa sigurnošću? Upozorenja za putovanja u Zimbabve jako su precijenjena. Za razliku od Kenije nakon izbora, u Zimbabveu nema nasilja. Iz jednog očitog razloga: nitko se ne usuđuje prijeći stisak Roberta Mugabea. Država je trenutno pod tako čvrstim pritiskom vlade da su postojale kontrolne točke u radijusu od svakih 40-60 kilometara. Ali što je još važnije, Zimbabve nije vidio nemire jer je to nacija većinom obrazovanih ljudi. "Razgovarat ćemo i razgovarati i još razgovarati", rekao je jedan od mojih izvora. "I tako, razgovori zastaju, pa se opet nastavljaju."
Ipak, gurnite kuvertu i prkosite negativnim pisanjima o Zimbabveu jer ne samo da ćete pomoći Zimbabveancima da zadrže posao, već ćete najvjerojatnije imati putovanje koje ćete pamtiti do kraja života. Vaša sigurnost nije ugrožena, sve dok se klonite područja koja su politička "žarišta". Kad budete išli, svakako ponesite dovoljno američkih dolara, unaprijed nazovite svoj hotel i razgovarajte s generalnim direktorom da se raspitate o kreditnim karticama i/ili jednostavno zatražite njihov savjet je li dobro vrijeme za posjet. U njihovom je interesu da vam kažu istinu, jer ne žele da se pojavite i da imate posla s vama ako slučajno postanete nezadovoljni. Stanovnici Zimbabvea imaju snažan osjećaj gostoprimstva i potrudit će se da vam pomognu. Kao zemlja većinom obrazovanih pojedinaca, posebice u gradovima, turizam se smatra glavnim izvorom prihoda.
Također možete kontaktirati Turističku upravu Zimbabvea (ZTA) za savjet i registrirati se u svojim veleposlanstvima. ZTA će izaći u susret vašim potrebama i bit će vaš najbolji turistički vodič.
