Nije bilo potrebno istraživačkom novinaru da otkrije da ovog ljeta u San Franciscu ima mnoštvo međunarodnih turista. Prošetajte Market Streetom i ako u dva bloka ne čujete barem tri jezika, možda biste trebali promijeniti baterije na svom slušnom aparatu.
I, oni ne samo razgledavaju. Dok dolar šepa u razmjeni valuta, međunarodni kupci otimaju jeftino sa polica, ponekad i u pola cijene.
"Prošećite Union Squareom", rekla je Laurie Armstrong, potpredsjednica za marketing i komunikacije Ureda za konvencije i posjetitelje San Francisca. “Vidjet ćete kako ljudi koji govore strane jezike nose mnoštvo dizajnerskih torbi za kupnju. Ovo je lijepa stvar. ”
Naravno da je. Baš sjajno.
Naravno da je grad zahvalan na prihodima u ovim teškim ekonomskim vremenima. I, zasigurno, nitko ne zamjera našim prijateljima iz drugih zemalja što su iskoristili njihovu bonazu tečaja. Uostalom, nije bilo tako davno da je dolar bio snažan i da su Amerikanci presjekli trgovačke prolaze Europe.
Samo je to - pa, teško je ne osjetiti malu ljubomoru, zar ne?
Uzmite Kimberly Peinado, direktoricu marketinga koja živi u blizini Golden Gate Park Panhandle. Ona i njen suprug imaju prijatelja, divnog momka, koji je slučajno britanski pilot. Kad dođe u posjet, Peinado priznaje da se mora boriti protiv "turističke zavisti".
"On je zabavan, druželjubiv momak kojeg obožavamo", rekla je, "pa me boli svaki put kad se uhvatim kako računam koliko ga to malo košta kad odemo na večeru."
Ne budi tako stroga prema sebi Kimberly. Događa se.
Kevin Westlye, izvršni direktor Udruženja restorana Golden Gate, kaže da restorani u turističkoj zoni cvjetaju. Ne prodaju samo skupe obroke, već se ni turisti ne suzdržavaju od narudžbi vina.
"Svi žele probati neko od tog sjajnog kalifornijskog vina", rekao je Westlye. "Uostalom, boca od 150 USD košta samo oko 90 USD (po 1.54 USD za euro)."
U isto vrijeme, kaže Westlye, mještani, pogođeni teškim ekonomskim vremenima, "smanjuju broj pića i piju jeftinija vina". Zamislite zbunjene Amerikance koji pijuckaju domaći chardonnay za jednim stolom, dok vesela skupina Britanaca, koji mijenjaju novac po stopi od gotovo 2 dolara za svaku funtu sterlinga, otčepljuje drugi izbor Napa Cabernet Sauvignon.
Nije da je itko ogorčen, pazite. U ovim teškim vremenima grad bi morao biti lud da se uhvati u koštac s time da previše ljudi kupuje previše stvari.
"Kristalno je jasno", rekao je Westlye, "da nas posljednjih nekoliko godina pokreće tečaj."
Sretan što sam dobio potporu
Naravno, stanovnici su sretni što su uhvaćeni. Doug Litwin iz Noe Valleya sa zadovoljstvom je iznajmio rezervni stan za nekoliko turista iz Francuske, za koje se pokazalo da su izvrsni podstanari.
No, iako zapravo nije pazio na njihovu kupnju, Litwin nije mogao a da ne primijeti sve prazne kutije iz Pottery Barna, Macy'sa i IKEA -e u kanti za smeće.
"Zapravo su kupili namještaj za to mjesto, a zatim ga ostavili", rekao je Litwin. "Pretpostavljam da su shvatili, dovraga, to je smiješan novac."
No trenutak koji je zaista zapeo bio je kad su dvojica posjetitelja objavili da će iznajmiti automobil i odvesti se do Chicaga. Pokušavajući im pomoći, Litwin ih je upitao jesu li shvatili da je plin preko 4 dolara po galonu.
"Oni su jednostavno slegnuli ramenima i rekli da su za njih SAD i njihove cijene plina prava pogodba", rekao je Litwin. “Tada se zaista pojavila‘ međunarodna turistička zavist ’.”
Bolje se navikni. Međunarodni turizam tek je na putu prema gore. Prema Kalifornijskom odboru za putovanja i turizam, skoro 5.2 milijuna ljudi iz inozemstva posjetilo je Kaliforniju 2007. godine, a dolazi ih još. Njemačka, Italija i Indija zabilježile su dvoznamenkasti postotni porast u 2007., a to ne uključuje Ujedinjeno Kraljevstvo, koje je predvodilo sve zemlje s više od 760,000. Samo ove godine, u razdoblju od siječnja do svibnja, 82,128 putnika iz Ujedinjenog Kraljevstva sletilo je u San Francisco International.
I što svi govore kad se vrate kući? Pa, vjerojatno mi je o tečaju rekla Katherine Grant iz Waterford Cityja u Irskoj.
"To je nevjerojatno", rekla je. “Idemo kod Tiffanyja i svega. Kupili smo telefon Prada i sunčane naočale D&G (Dolce & Gabbana), koje nikada ne bismo dobili u Irskoj. ”
O, dovraga, sve je na sniženju, zar ne?
Osim ako ne živite ovdje.
Paketi gotovine
"Uvijek imaju gomile gotovine", rekla je Peinado o svom prijatelju britanskom pilotu i njegovoj letačkoj posadi. "Zadivljen sam koliko novca imaju."
Što su turisti očito i očekivali. Bruno Icher, supruga Laure i kći Margot ovdje su iz Pariza. Došli su planirati ozbiljnu kupovinu i nisu se razočarali.
"Svi u Europi, televizija, novine i časopisi govorili su o tome koliko je jeftino u Sjedinjenim Državama", rekao je Icher.
Zapravo, Margot, moderna 16-godišnjakinja, napravila je popis kamo želi otići i što želi kupiti prije nego što je stigla ovamo. Željela je posjetiti American Apparel, H&M i pronaći šešir medrese. Oh, i još jedna stvar.
"Novčanica od jednog dolara sa slikom Britney Spears", rekla je Margot.
Njima je to vjerojatno izgledalo kao pravi američki dolar.
