Nakon ukidanja ograničenja putovanja povezanih s COVID-19, Malavi je zabilježio šesterostruko povećanje interesa međunarodnih volontera koji žele podržati napore za očuvanje divljih životinja.
Trend, o kojem je izvijestila jedna od vodećih organizacija za zaštitu prirode u zemlji, Lilongwe Wildlife Trust, potvrđuje da Malavi postaje sve veće odredište za globalne putnike i ljubitelje divljih životinja, nakon što je ranije ove godine uključen u Lonely Planet'Top 10' mjesta za posjetiti u 2022.
Iako je afričkoj turističkoj industriji potrebno više vremena da se oporavi od pandemije nego drugim regijama, potražnja za ekoturizmom i interakcijom s divljim životinjama i prirodom velika je među mlađim putnicima koji traže značajna iskustva koja će koristiti mjestima, ljudima i divljini s kojom se susreću.
Posljednjih godina Malavi proslavila se kao lider u očuvanju, s vladom koja je uvela stroge kazne za kriminalce u vezi s divljim životinjama i organizacijama poput Afričkih parkova koji revitaliziraju populacije divljih životinja i staništa u nacionalnim parkovima i zaštićenim područjima u zemlji. Uzbudljivo je vrijeme za posjetitelje i volontere u Malaviju da se uključe u rad na očuvanju. Program zapošljavanja Lilongwe Wildlife Trusta nudi iskustva u radu utočišta, istraživanju bioraznolikosti i medicini divljih životinja za studente, volontere i istraživače diljem svijeta. Njegov program zaustavljen je 2020. zbog nametanja ograničenja putovanja povezanih s Covidom. Kao rezultat toga, jedino utočište za divlje životinje u Malaviju, Lilongwe Wildlife Centre, doživjelo je pad volonterskog turizma od 79% u 2020., što je rezultiralo kritičnim gubitkom radne snage za brigu o životinjama pod njegovom zaštitom (utočište podržava oko 200 životinja svakog dana, od kojih su mnogi spašeni od ilegalne trgovine divljim životinjama).
Od kolovoza 2021., kada su granice Malavija u potpunosti otvorene za putnike s negativnim PCR testom, utočište je ponovno moglo primiti međunarodne volontere i zabilježilo je šesterostruko povećanje u usporedbi s istim razdobljem prethodne godine, što pokazuje veliku potražnju za ovu vrstu putovanja (iako su sveukupne rezervacije još uvijek ispod stopa prije Covid-a).
Tijekom pandemije, koja je zabilježila 86,576 19 potvrđenih slučajeva Covid-XNUMX u Malaviju, Lilongwe Wildlife Trust pretvorio je mirno razdoblje u priliku za transformativne planove za revitalizaciju svoje lokacije. Nakon što je osigurao financiranje male skupine donatora – uključujući Razvojni program Ujedinjenih naroda, Olsen Animal Trust i Međunarodni fond za dobrobit životinja – razvio je potpuno nove objekte za skrb o divljim životinjama, novi smještaj za volontere i novi obrazovni centar za lokalnu školsku djecu .
Novi razvoj utočišta uključuje veliki veterinarski centar – s klinikom, namjenski izgrađenim laboratorijem i ustanovama intenzivne njege – te novu karantenu i ograđene prostore za spašene životinje. Ova poboljšanja pružaju više prostora i bolje uvjete za podučavanje domaćih i stranih studenata koji sada mogu doći u Lilongwe Wildlife Center kako bi završili izvanredni studij ili se zanimali za medicinu divljih životinja.
Tom Mixer, direktor operacija Lilongwe Wildlife Trust, rekao je:
“Oduševljeni smo što vidimo sve veći interes za volonterski turizam u Malaviju otkako su granice ponovno otvorene – volonteri su apsolutno ključni za naš rad. Iako je pandemija bila razarajuća na mnogo načina, dala nam je vremena da uložimo u naše poslovanje i prilagodimo plasman divljih životinja tržištu, koje očito traži održivije i etičnije načine putovanja. S obzirom na to da je Lonely Planet ove godine Malavi uvršteo među 10 najboljih odredišta za posjetiti, nadamo se da će međunarodni volonteri i dalje doživljavati Malavi kao uzbudljivu opciju. Većina naših volontera dolazi iz Europe i Amerike pa smo optimistični da ćemo – kako povjerenje putnika raste – vidjeti sve više volontera koji će se vraćati kako bi podržali naše napore da spasimo i zaštitimo divlje životinje u Malaviju.”
