Pretvorite nuklearno raketno nalazište u turističku atrakciju i oni će doći

Bivši centar za lansiranje nuklearnih projektila koji je zatvoren dok je Hladni rat bio na izmaku, otvoren je u ponedjeljak za javnost željnu vidjeti kakav je bio život na nekoć strogo tajnom mjestu.

Mjesto Ronald Reagan Minuteman, okruženo poljima pšenice i soje u istočnoj Sjevernoj Dakoti, izgledalo je otprilike onako kako bi izgledalo 1997. godine kada je još bilo aktivno.

Nekadašnji stambeni prostor, zgrada koja stoji oko 60 stopa iznad podzemnog centra za kontrolu nuklearnih projektila, još uvijek ima kuhinjsku opremu, televizore, stol za bilijar i časopise kao i kad je mjesto zatvoreno.

'To je prava vremenska kapsula. Opremljeno je na način o kojem većina lokacija može samo sanjati', rekao je umirovljeni kapetan zračnih snaga Mark Sundlov, bivši raketni časnik koji sada upravlja lokacijom.

Dnevni boravak sadrži sedam spavaćih soba, uključujući onu koju Sundlov koristi kao ured, komercijalnu kuhinju i blagovaonicu, teretanu s sobnim biciklom i sobu za igru.

Posjetitelji mogu otići pod zemlju i vidjeti gdje su nekoć sjedili časnici zračnih snaga čekajući mogući nuklearni rat. Njihov je posao bio nadzirati 10 obližnjih nuklearnih projektila Minuteman III – i lansirati ih ako im se naredi.

Teretno dizalo odvelo je u ponedjeljak oko 30 posjetitelja u dvije pećinske prostorije koje nalikuju željezničkim tunelima, gdje je podzemni zrak lagano mirisao na dizelsko gorivo, a dijelovi poda bili su ljepljivi od hidraulične tekućine.

U jednoj prostoriji nalazili su se dizel generatori i klima uređaji za hlađenje opreme. Drugi je bio za dva policajca koji su radili u smjenama od 24 sata.

Redovi svjetla na konzoli pokazivali su status svakog projektila. Jedan s oznakom "projektil daleko" označavao bi lansiranje.

Jedan je policajac obično spavao u uskom ležaju dok je drugi bio na dužnosti. Ali oba časnika, zajedno s još jednim parom u odvojenom objektu, morali bi dati naredbu za bilo kakvo lansiranje, rekao je Sundlov.

'Želimo srušiti ideju da jedan tip koji je imao loš dan može pritisnuti dugme', rekao je. 'Ljudi koji ne znaju ništa o sustavu, mislim da odlaze osjećajući se puno sigurnije.'

Lari Helgren, 58, bivši tehničar za održavanje okoliša u Zračnim snagama, rekao je da mu je posjet vratio uspomene iz vremena kada je tamo radio na sustavima za rukovanje zrakom u lansirnom centru, dizelskim generatorima i svjetlima upozorenja.

"Spavao sam na ovom mjestu i jeo na ovom mjestu, i radio sam dolje na ovom mjestu mnogo puta", rekao je Helgren.

'Vidio sam gotovo sve probleme koji su se mogli dogoditi ovdje', rekao je.

Raketno mjesto, oko tri milje sjeverno od Cooperstowna i oko 70 milja sjeverozapadno od Farga, jedno je od nekolicine američkih lokacija koje obilježavaju Hladni rat.

Služba Nacionalnog parka upravlja bivšim lansirnim centrom Minuteman II i silosom za projektile u Južnoj Dakoti. U Arizoni, zaštitnici povijesnih spomenika upravljaju nekadašnjim mjestom nuklearnih projektila Titan.