Putujući središnjim Afganistanom prije tri godine, Geoff Hann našao se uhvaćen između zapovjednika rata.
Proveo je svoju grupu pored jedne borbene milicije samo da bi se suočio s drugom na suprotnoj strani rijeke. Srećom, ti gospodari rata bili su prijateljski nastrojeni, kaže. Ali ne ispadnu svi takvi.
Takvi susreti, kaže Hann, samo su dio iskustva – i dio “zabave” – putovanja s Hannovom agencijom Hinterland Travel sa sjedištem u Velikoj Britaniji.
Dok ulaze u ratne zone, prelaze kontrolne točke i nailaze na mjesta političke nestabilnosti, ti putnici dolaze teško naoružani - s kamerama, vodičima, kartama i turističkim vodičima.
To je turizam naizgled "tamne" vrste - onaj koji se jasno razlikuje od svog pandana sunca i pijeska - zbog kojeg putnici putuju na Bliski istok ne samo unatoč ratu i sukobu, već ponekad i zbog njih.
Svjedočenje šteti koju su prouzročile rakete na sjeveru i jugu Izraela, posjet mjestu napada otrovnim plinom u sjevernom Iraku i obilazak mecima izrešetanih zgrada u Bejrutu samo su uzorci nedvojbeno "mračnih" turističkih atrakcija Bliskog istoka - mjesta povezana s na neki način sa smrću, uništenjem, sukobom ili ratom.
“Nedvojbeno postoji privlačnost prema ovim mjestima, ali ono što je manje poznato je zašto su ljudi privučeni njima – bilo da se radi o svjedočenju rata kroz neku vrstu jezovite fascinacije ili da se pokuša izvući neko dublje razumijevanje ili značenje iz njega . To je zapravo veliki problem,” kaže prof. Richard Sharpley, voditelj turizma na Sveučilištu Lincoln.
Sudionici iz zaleđa prije svega, kaže Hann, traže nešto "drugačije i zanimljivo". Oni putuju u Irak, Afganistan, jugoistočnu Tursku i Iran zbog povijesti, arhitekture i kulture ovih bliskoistočnih odredišta. Ne smeta im povremeni element opasnosti. Ali oni nisu nužno željni uzbuđenja. Oni dolaze kako bi se "sami uvjerili" u ono što mediji tako intenzivno pokrivaju i, prema mnogim skeptičnim zapadnjacima, ponekad pogrešno prikazuju.
“Postoje turističke grupe i turisti koji odlaze na mjesta poput Afganistana i Iraka kako bi se pokušali približiti onome što se tamo događa – to je morbidna fascinacija ratom,” kaže prof. John Lennon, autor Dark Tourisma i redatelj iz Moffat centra za razvoj putovanja i turizma.
Dok organizatori putovanja navode solidarnost i intelektualnu znatiželju kao primarnu privlačnost, akademici primjećuju da bi to moglo biti "jezivo" zanimanje za smrt, potreba da se utaži "žeđ za okusom rata", kaže Lennon, ono što tjera turiste na mjesta povezana s razaranjem ili sukob.
“To je vrsta ljudskog ukusa za dodirivanje smrti – približavanje smrti. I to je neposrednost. Kao da nije dovoljno što se to dogodilo prije 10 ili 20 godina.”
Nekoliko dana nakon što je u posljednjem libanonskom ratu proglašen prekid vatre između Izraela i Hezbollaha, Kibbutz Gonen Holiday Village u sjevernom Izraelu počeo je nuditi obilaske mjesta pogođenih raketama Katushya. Strani turisti i Izraelci iz središta zemlje, koji nisu iskusili utjecaj rata u istoj mjeri kao njihovi sjeverni kolege, došli su “vidjeti vlastitim očima” štetu koju je prouzročio rat.
“Sve su to vidjeli na televiziji, na vijestima. Ali ljudi su bili znatiželjni vidjeti to vlastitim očima – kako bi im pomogli da razumiju,” objašnjava direktor marketinga Gonena Ori Alon, ističući da su mnogi nakon posjeta otišli s olakšanjem.
U usporedbi s dramatičnim slikama na vijestima, posjeti su "minimizirali štetu". Situacija je bila užasna, ali ne tako užasna kako je to televizija prikazivala, kaže ona.
U tom prvom mjesecu nakon rata, izraelski turistički vodič Amnon Loya vodio je turiste pored oštećenih kuća u Qiryat Shmonahu. Tamo su turisti imali priliku razgovarati sa stanovnicima tog područja i vojnicima. Psihološki su to morali sami vidjeti, objašnjava, radi solidarnosti, zatvaranja i znatiželje te kako bi shvatili realnost situacije.
“Ako udobno sjedite u svom domu i gledate televiziju, pitate se je li rat zapravo u vašoj zemlji ili ne”, kaže Loya.
Dok su obilasci Katushya propali, danas se turisti mogu uputiti u grad Sderot na jugu Izraela kako bi svjedočili šteti koju su prouzročile rakete Qassam ispaljene iz obližnje Gaze.
Bina Abramson iz medijskog centra Sderot kaže da ove rakete tjeraju stanovnike područja da žive u stalnom strahu, te da je primarno utvrđivanje činjenica i solidarnost, a ne faktor uzbuđenja, ono što privlači grupe i posjetitelje.
Obilasci općenito mogu biti povezani sa sukobom, ali su više usmjereni na solidarnost, politiku ili utvrđivanje činjenica.
U svojoj studiji o politički orijentiranom turizmu u Jeruzalemu, turistički vodič Eldad Brin piše o izletu u Izrael 2003. godine rođenom pod nazivom "Mir i politika", koji je sudionike odveo u jeruzalemski kafić koji je bio žrtva terorističkog napada nekoliko mjeseci ranije, naglašavajući nestabilna politička atmosfera u gradu.
Sudionici Grupe za alternativni turizam sa sjedištem u Betlehemu mogu posjetiti srušene palestinske kuće, izbjegličke kampove, razdjelnu barijeru i sastati se s palestinskim i izraelskim mirovnim aktivistima i organizacijama.
Izvršni direktor Rami Kassis kaže da je svrha obilazaka izložiti turiste jedinstvenoj političkoj, društvenoj i povijesnoj stvarnosti regije – “otvoriti im oči na patnju palestinskog naroda” i pomoći posjetiteljima da razviju vlastite ideje o situaciji, umjesto oslanjanja na pristrane informacije i medije.
Ipak, kao simboli sukoba, pa čak i kao predstavljanje ograničenja ljudskih života, takva se mjesta svakako mogu smatrati dijelom trenda mračnog turizma, kaže Sharpley.
“Atrakcija bi, pretpostavljam, bila u tome što ljudi idu gotovo da dobiju sigurnost o sigurnosti i slobodi vlastitih života”, kaže on.
Mnogi zapadnjaci žive u relativno sigurnim društvima, sklonim riziku, zaštićeni od smrti i izravnog utjecaja rata, kaže on.
“Suočavanje sa smrću” jedan je od načina da se opiše ovaj oblik turizma, kaže Sharpley, u kojem je stavljanje sebe u poziciju opasnosti ili rizika – potencijalno suočavanje sa smrću – dio privlačnosti. Iz te perspektive, obilasci ratnih zona mogu se smatrati najnovijim u ekstremnim sportovima.
Iako Hinterland vodi turiste u područja koja nose upozorenja za putovanja – zbog čega su sudionici ponekad potpuno neosigurani zbog rata i terorizma – Hann kaže da se grupa ne trudi pronaći atrakcije koje su “mračne”. Ni njegovi sudionici – koji su uglavnom stari od 40 do 70 godina – ne traže opasnost ili uzbuđenje.
Zapravo, 69-godišnja svjetska putnica i rođena Britanka Margaret Whelpton kaže da nikada ne bi mogla uživati u turama Hinterlanda da je bila svjesna bilo kakve opasnosti.
Whelpton, koja je putovala u Libanon, Siriju, Irak, Jordan, Iran i Afganistan, kaže da su sukobi ili nasilje povezani s određenim područjima - poput ploče koju je vidjela u hotelu u Islamabadu u znak sjećanja na ubojstvo nekoliko novinara dvije godine ranije - jednostavno dio prošlosti.
"Povijest", kaže ona. Ništa se ne treba bojati.
To, međutim, ne znači da Hinterland ne nailazi na "opasna" područja ili naizgled mračne atrakcije.
U obilasku sjevernog Iraka, Hinterland je odveo sudionike u Halabju, mjesto napada otrovnim plinom tijekom Iransko-iračkog rata 1988. Drugom su prilikom posjetili zatvor u Sulaymaniyi gdje su Kurdi bili mučeni.
Ništa drugačije, kaže Hann, od posjeta koncentracijskom logoru Auschwitz.
Dok je čimbenik "uvjerite se sami" svakako privlačan, akademici poput Lennona i Sharpleyja kažu da je trend povezan s prastarim, inherentnim interesom za smrt i rat.
"Možda malo krvožednosti", objašnjava Sharpley.
Fascinacija "tamnom stranom ljudske prirode", kaže Lennon.
U konačnici, ljudi žele dotaknuti rupe od metaka, možda osjetiti opasnost i upoznati te ratne gospodare, sve za sebe.
Za više informacija o turizmu Bliskog istoka iz The Media Line posjetite njihovu web stranicu, www.themedialine.org.
