Kuching, glavni grad Sarawaka, najveće države u Maleziji, san je umjetnika. Za vedrih večeri ljudi se okupljaju na obalama rijeke Sarawak koja teče kroz grad kako bi uživali u spektakularnim pogledima dok sunce tone ispod horizonta i nebo postaje živo, narančasto i zlatno. Elegantne kolonijalne zgrade i bujna vegetacija postavljene na pozadini skulpturalnih planina stvaraju osjećaj mira i spokoja nepomućen financijskim previranjima u ostatku svijeta.
Državna vlada, međutim, dobro je svjesna prijetnje koju predstavlja globalna financijska kriza. Pomoćnik ministra turizma Hamden Ahmad upozorio je da se hoteli i drugi koji se bave turizmom pripremaju za pad broja stranih posjetitelja zbog trenutne gospodarske klime. Istodobno, ministarstvo turizma ambiciozno planira povećati broj hotelskih soba s oko 5,000 na 10,000 XNUMX sljedeće godine.
Zabrinutost za perspektivu turističke industrije bila je tema koju je pokrenula nevladina organizacija AZAM, koja je bila domaćin konferencije Udruženja novinara Commonwealtha u Kuchingu. U govoru delegatima, izvršni direktor, Datu Aloysius Dris, nadao se da će čari Sarawaka i dalje privlačiti turiste usprkos ekonomskom padu. Zapravo bi se država mogla pokazati utočištem za one koji žele pobjeći od prevladavajućeg osjećaja mraka negdje drugdje.
Kad su gospodina Drisa zamolili da ukratko opiše po čemu je Sarawak jedinstven. Bez trenutka oklijevanja odgovorio je: “To je mini-zona mira. Kada posjetitelji dođu ovamo često se pitaju 'zašto su ljudi tako ljubazni i miroljubivi?'
Rekao je da je to nešto što je dio Sarawakova žalbe već više od 200 godina od prijekolonijalnih dana. “Kroz našu povijest ljudi su naučili ići međusobno. Kineski, malajski i arapski poslovni ljudi koji su otišli u džunglu, naučili su jezik lokalnih plemena i mnogi su se među njima nastanili. "
Ova tradicija mirnog suživota može se pripisati Kuchingovom povijesnom položaju trgovačkog središta koje je tijekom stoljeća privlačilo ljude iz raznih zemalja da se nasele na tom području. Malezijci, Kinezi, Indijci, Europljani i drugi pridružili su se mnogim autohtonim skupinama u regiji kako bi stvorili grad s bogatom i jedinstvenom kulturnom baštinom.
Prije 19. stoljeća Sarawak je bio pod kontrolom sultana od Bruneja. Iako je Sarawak bio mirno mjesto, također je doživio razdoblje nemira kada su se lokalni ljudi pobunili protiv Brunejskog carstva jer su bili prisiljeni plaćati visoke poreze i druge zloporabe moći.
Godine 1839. James Brooke, bogati engleski pustolov, doveden je da uspostavi red i nakon toga je postao prvi engleski radža od Sarawaka. Njegov nasljednik, Charles Brooke, bio je odgovoran za mnoge povijesne zgrade razasute po gradu i duž obale. Kuching se razvio u procvat modernog grada nakon što je Sarawak postao dio Federacije Malezije 1963.
Vraćajući se sadašnjosti i tmurnoj financijskoj klimi, gospodin Dris primjećuje: „Do sada nije evidentan pad protoka turista, ali ako se to dogodi, rezervni položaj bio bi ubrzanje pokreta za većim brojem turista iz regije, poput kao Brunej, Singapur, Indonezija i druge zemlje jugoistočne Azije. " Rekao je da je ovo pristup koji je uspješno isproban i primijenjen u Australiji.
Sarawak ima mnoštvo turističkih atrakcija, a državne vlasti snažno brane svoju predanost očuvanju okoliša. Država nudi posjete kišnim šumama kako bi ugledala rogača koji je državni amblem ili uvijek popularni orangutani, rijetki langar s crvenim trakama i drugi oblici divljine. Postoje plaže, rijeke i opsežni špiljski sustav s najvećom špiljom na svijetu. Za one pustolovnije postoje mogućnosti za penjanje, planinarenje i ronjenje.
U Kuchingu je bilo veselo pronaći kineske i hinduističke hramove smještene uz džamije. Lokalno stanovništvo ljubomorno je ponosno na dugu tradiciju suradnje među različitim etničkim i vjerskim skupinama i žele to sačuvati.
Delegati iz dvadesetak zemalja Commonwealtha prisustvovali su konferenciji CJA u Kuchingu. Većini je ovo bio prvi posjet državi. Kad je došlo vrijeme za odlazak, svi su se složili da je tužno ići, ali zavjetovali su se da će se opet vratiti sa svojim obiteljima kako bi uživali u kulturi i bogatoj baštini Sarawaka te toplini i velikodušnosti njegovih ljudi.
