Salomonski otoci glasaju za svijetlu novu budućnost

(eTN) – Salamunovi otoci utjelovljuju sve ono što se povezuje s pacifičkim rajem – blistavo plavo more i kilometri čistih bijelih plaža obrubljenih palmama, bez užurbanosti i buke gradskog života. Kolovoz je bio značajan mjesec za otočane koji su glasovali na općim izborima za 50-člani parlament. Kandidati su izvučeni iz devet provincija i glavnog grada Honiare.

Na dan izbora 4. kolovoza tisuće građana izašle su pješice, cestom ili brodom na biračka mjesta diljem otoka. Bilo je dirljivo vidjeti koliko vjeruju u izborni proces. Muškarci i žene, mladi i stari, strpljivo su čekali u dugim redovima da dođu na red za glasanje. Nažalost, bilo je slučajeva da su se ljudi selili iz jedne izborne jedinice u drugu u uzaludnoj potrazi za svojim imenima u popisu birača i vraćali se kući duboko razočarani. Unatoč ovom i drugim nedostacima, dan izbora protekao je općenito mirno uz marljive biračke službenike koji su iskazivali pedantno poštivanje procedura koje je postavilo Izborno povjerenstvo.

Ako je vjerovati lokalnim novinama, bilo je mračnih priča o političkom manevriranju iza kulisa. Prijavljeno je da velike tvrtke iz brojnih stranih zemalja podupiru ili financiraju određene kandidate s namjerom da dobiju pristup unosnim ugovorima za sječu drva, rudarstvo i druge bogate resurse koje otoci mogu ponuditi. Uoči izbora poznato je kao Đavolja noć. Ovo je vrijeme kada se tradicionalno navodi da kandidati nude vreće riže, novac i druge poticaje kako bi utjecali na birače. Nakon što su izbori završili, pobjednički kandidati okupljeni su na zavjereničkim sastancima u velikim hotelima u glavnom gradu Honiari, kako bi sklopili saveze i odlučili tko će od njih biti izabran za premijera.

Žene su ovoga puta bile posebno razočarane jer od 25 kandidatkinja koje su se kandidirale niti jedna nije uspjela proći. Ženske skupine, koje su vodile dugu i napornu kampanju za podršku ovim kandidatima, sumnjale su da su glasačice u posljednji trenutak odlučile poslušati svoje muževe i glasale za jednog od muških kandidata. Jedna aktivistica primijetila je da je kupnja glasova široko rasprostranjena i da se smatra izbornom kulturom. Rekla je da je bilo teško promijeniti stavove: “Naši su muževi dobili rižu od muških kandidata, žene su se bojale da će ih se otkriti. Ponekad će pobjednički kandidati reći da niste glasali za nas pa vas nećemo podržati. Žene imaju tendenciju da slušaju muškarce kada daju svoj glas.” Postojala je priča o jednom čovjeku koji nije dopustio svojoj ženi da glasa jer je lokalni kandidat bio njezin bivši dečko.

Ispod površine krio se strah od ponavljanja nasilja koje je izbilo nakon prošlih izbora 2006. kada se dio stanovništva usprotivio izboru premijera. U Honiari su izbili nemiri i veliki dio Kineske četvrti je uništen prije nego što je uspostavljen red.

Ekonomija će biti ključ za izvlačenje zemlje iz siromaštva. Poduzimaju se koraci za smanjenje prevelike ovisnosti o industriji sječe drva. Stručnjaci upozoravaju da industrija nije održiva i da neće preživjeti više od četiri godine uz sadašnju stopu proizvodnje. Tvrde da će do tog vremena prirodna šuma koja se može sjeći biti iscrpljena. Vlada se sada usredotočuje na sektore poljoprivrede, ribarstva, turizma i rudarstva. Čini se da rudarstvo zlata i proizvodnja palminog ulja također imaju potencijal, iako potonja industrija izaziva zabrinutost zbog dugoročnijeg utjecaja na okoliš. Međutim, nijedna od ovih industrija ne razvija se brzinom koja je potrebna da bi se zamijenila sječa. Broj turista i dalje je slab, a velika većina posjetitelja na Salomonske otoke dolazi poslovno. Nedostatak infrastrukture i usluga ostaje ključni problem u razvoju turizma; glavni otoci koji nude idealne mogućnosti za kupanje i ronjenje nemaju pouzdan pristup struji i osnovnim uslugama.

Našeg zadnjeg dana dok smo se vozili iz našeg hotela u Honiari do zračne luke za naš let iz zemlje, prošli smo pored stabala frangipanija i jacarande prepunih ružičastih i bijelih cvjetova. Smješten u pozadini brežuljaka prekrivenih bujnom vegetacijom i načičkanih luksuznim kućama s pogledom na more, naša konačna slika grada bila je slika ljepote i mira. Prisjetio sam se razgovora s jednim od ljudi koje smo sreli na biračkom mjestu na dan izbora koji je bio elokventan o značaju izbora. Rekao je da birači očajnički traže promjene i da žele da se njihov glas čuje; izbori su bili posebna prilika jer su obećavali novu budućnost. Može se samo nadati da će ovi izbori donijeti vladu kakvu birači poput njega traže i zaslužuju.