Čini se da se turistički sektor Tajlanda poboljšao ovog ljeta zbog povećanja dolazaka stranih ljudi, ali operateri i dalje oprezni zbog bilo kakvih političkih nemira koji bi mogli ponovno povući sektor.
Procijenjene brojke stalno su opadale od početka 2009. U veljači je Turistička uprava Tajlanda (TAT) predvidjela da će broj turista koji posjećuju Tajland 2009. pasti na 14 milijuna (sa 16 milijuna u 2008.) zbog usporavanja gospodarstva.
Osim globalnog gospodarstva, zatvaranje zračnih luka Suvarhabhumi i Don Meuang krajem prošle godine zbog prosvjeda Narodne alijanse za demokraciju teško je narušilo imidž zemlje. TAT procjenjuje da su prosvjedi koštali 4 milijarde dolara izgubljenog prihoda i uzrokovali da milijun stranih posjetitelja otkaže svoje planove za posjet Tajlandu.
U travnju ove godine došlo je do više političkih nemira u Bangkoku, tijekom tradicionalnih novogodišnjih praznika, zbog čega je nekoliko zemalja izdalo upozorenja za putovanja. Novi val prosvjeda bio je posebno loše tempiran, jer trodnevni odmor inače značajno stimulira lokalnu potrošnju
U lipnju je Udruga tajlandskih putničkih agenata (ATTA) smanjila prognozu dolazaka turista ove godine na 11.5 milijuna, što je 21 posto manje u odnosu na 14.5 milijuna u 2008. No sada se čini da su operateri puno optimističniji.
“Sada se više nadamo oporavku. Neka tržišta kao što su Japan i Kina porasla su od kraja srpnja, iako su druga tržišta još uvijek mirna”, rekao je šef ATTA-e Surapol Sritrakul za Reuters.
"Ako ne bude neočekivanog faktora, broj dolazaka bi se trebao nastaviti poboljšavati i godinu završiti bolje od naše prognoze", dodao je, misleći na potencijal političkih nemira.
Nacionalni prijevoznik Thai Airways International također je u petak zvučao optimistično. Predsjednik Wallop Bhukkanasut rekao je novinarima nakon sastanka odbora da je njegov faktor kabine - postotak prodanih sjedala - u kolovozu porastao na više od 76 posto.
No politički rizici ostaju i za turistički sektor i za gospodarstvo općenito. Politički prosvjedi ponovno se pojačavaju nakon zatišja, a tisuće pristaša bivšeg premijera u egzilu Thaksina Shinawatre planiraju masovni skup protiv aktualnog premijera Abhisita Vejjajive početkom rujna.
