TOKIO, Japan – Dana 23. prosinca, 15 muškaraca i žena odjevenih u iste žute jakne okupilo se u pješačkoj zoni u tokijskoj četvrti Ginza, gdje se nalaze robne kuće i trgovine luksuznih marki. Na poleđini njihovih jakni ispisane su riječi "Trebate li pomoć?" na engleskom i kineskom.

Kada ti ljudi pronađu turiste koji izgledaju kao da su izgubili put ili se čine zbunjeni, brzo požure k njima i pitaju: "Što nije u redu?"

Oni su članovi Osekkai (medlesome) Japan, volonterske organizacije osnovane u travnju prošle godine. Volonteri otprilike jednom mjesečno odlaze na mjesta gdje se okupljaju brojni turisti, poput četvrti Ginza, Asakusa i Tsukiji i vode ljude ili im pomažu kao prevoditelji, čak i ako se to od njih ne traži.

Grupu čini oko 40 učenika i odraslih koji dobro vladaju stranim jezicima poput engleskog i španjolskog. Ponekad odlaze u područja izvan Tokija, poput Kyota. Neki su čak išli u ekspediciju na Kineski zid.

Tog dana u Ginzi, Yuka Toyama, 21, student na Sveučilištu Waseda, razgovarao je s dvojicom mladića iz Finske koji su gledali u kartu. Rekli su da traže autobusnu stanicu za dvokatni autobus za razgledavanje. Toyama ih je s još tri vodiča odveo do autobusne stanice. Svakog vodiča zagrlili su oduševljeni finski muškarci. Toyama je osjetio toplinu. "Dobro je što možemo biti od pomoći", rekla je.

Predstavnik grupe, predsjednik tvrtke za planiranje Hideki Kinai, 53, odrastao je u naselju Senri New Town u sjevernoj prefekturi Osaka. U stambenim kompleksima uzajamna pomoć te posuđivanje i posuđivanje sitnica poput soja umaka bili su uobičajeni među stanovnicima.

Iz svoje sobe na petom katu mogao je vidjeti toranj Taiyo no To u izgradnji za Japansku svjetsku izložbu 1970. u Osaki. Toranj je umjetničko djelo koje je dizajnirao Taro Okamoto kao simbol izložbe. Kinai, koji je bio učenik treće godine osnovne škole kada je Osaka Expo održan, posjetio je izložbeni prostor 33 puta koristeći karte s popustom koje je dobio od starije žene koja živi u blizini.

Fasciniran tajanstvenim afričkim paviljonom, otputovao je u Afriku sam nakon što je uštedio novac dok je bio brucoš na sveučilištu.

Otprilike 10 dana nakon što je počeo putovati, u Tanzaniji je dobio temperaturu. Misleći da bi bilo sigurnije otići u veliki grad, uspio je rano ujutro stići na autobusnu stanicu. Autobus kojim je namjeravao proći bio je okružen gomilom ljudi koji su čekali da uđu u autobus. Kinai je mislio da će biti nemoguće popeti se. Ljudi oko njega, međutim, rekli su da to nije problem te su mu stavili ruksak na krov autobusa i uvukli ga unutra. Kondukter je čak ustao i oslobodio svoje mjesto za Kinai.

Mnogi Afrikanci pomogli su Kinaiju, Azijatu koji je djelovao lošeg zdravlja, iako on od njih nije ništa tražio. Kinai, koji nije mogao zaboraviti njihovu obzirnost, posjetio je Afriku nakon toga dvadesetak puta.

Kinaijeva iskustva u stambenom kompleksu usred razdoblja brzog rasta Japana iu Africi motivirala su ga da osnuje organizaciju.

Nezaboravna pomoć

Osekkai Japan volonteri također su doživjeli neka nezaboravna iskustva. Prošlog ljeta članovi su zatekli tročlanu obitelj Amerikanaca naizgled u panici na prepunom izlazu Yaesu tokijskog kolodvora JR.

Kada su članovi razgovarali s obitelji, rekli su da nisu mogli pronaći ormarić u kojem je bila njihova prtljaga i da se približava vrijeme polaska vlaka za zračnu luku Narita.

Članovi su provjerili račun koji je imala obitelj i otkrili da je ormarić blizu Marunouchi izlaza stanice, na suprotnoj strani stanice. Vodiči su brzo otpratili obitelj tamo.

Kad su stigli, međutim, nisu mogli otvoriti ormarić jer je obitelj već vratila novac za IC karticu koja je služila kao ključ.

Članovi su telefonirali tvrtki za upravljanje ormarićima. Otprilike pet minuta kasnije dojurio je zaposlenik tvrtke i otvorio ormarić.

Amerikanci su bili duboko dirnuti i pozvali su volontere da ostanu u njihovoj kući u New Yorku ako ikad posjete grad. Dali su im e-mail adresu.

U aktivnosti je uključen i kineski student koji studira u Japanu. Qiao Wang Xin, 19-godišnji student na Sveučilištu za strane studije u Pekingu, došao je u Japan u rujnu i pridružio se grupi nakon što ga je pozvao prijatelj. U Kini postoji izreka da ljudi trebaju pružiti ruku pomoći drugima. Unatoč tome, bio je zadivljen tako dobro odgojenim Japancima koji su uvijek izgledali obzirni prema drugima.

Kineski student ponekad je osjećao da su Japanci pomalo hladni jer obično ne razgovaraju s drugima jer ne žele drugima smetati. S druge strane, smatrao je da Japancima nije teško razumjeti strance jer su jako zabrinuti za druge.

Za sljedećih pet godina održat će se Olimpijske i Paraolimpijske igre u Tokiju 2020., čija je ključna riječ "omotenashi" (gostoljubivost).

"Želim prenijeti mladim ljudima važnost poduzimanja akcije, čak i ako nisu navikli na komunikaciju licem u lice sa strancima iako su upoznati s komunikacijom na internetu", rekao je Kinai.

Nada se da će ovu posebnu "osekkai" ili "nametljivu" karakteristiku Japanaca prenijeti svijetu.

Ostaju prepreke

Godišnji broj inozemnih posjetitelja Japana u 2013. iznosio je 10.36 milijuna, premašivši 10 milijuna po prvi put. Vlada se nada podići godišnji broj stranih posjetitelja na 20 milijuna do 2020., godine kada će se održati Olimpijske i Paraolimpijske igre u Tokiju.

Prema Izvješću o konkurentnosti putovanja i turizma za 2013. koje je objavio Svjetski ekonomski forum, Japan je zauzeo 14. mjesto od 140 zemalja i regija diljem svijeta. Japan je zauzeo prvo mjesto u pogledu "stupnja usmjerenosti na kupce", dok je na 74. mjesto u "stavu prema stranim posjetiteljima" zbog jezičnih barijera i drugih čimbenika.