Tsunami je pogodio Havaje i zapadnu obalu SAD-a

Kad je u petak svanulo prvo svjetlo zore na Havajima, dužnosnici su izvijestili da nema značajne štete od niza valova tsunamija koji su pogodili otoke nakon smrtonosnog potresa u Japanu.

Valovi tsunamija preplavili su havajske plaže i zahvatili zapadnu obalu SAD-a u petak, ali nisu odmah prouzročili veliku štetu nakon što su razorili Japan i izazvali evakuacije diljem Pacifika.

Kauai je bio prvi od havajskih otoka koje je pogodio tsunami, koji je izazvao potres u Japanu. Voda je nahrupila na obalu najmanje 11 stopa visoko blizu zaljeva Kealakekua, na zapadnoj strani Velikog otoka, i stigla do predvorja hotela. Zabilježene su poplave na Mauiju, a voda je izbacila ceste na Big Islandu.

Znanstvenici i dužnosnici upozorili su da prvi valovi tsunamija nisu uvijek najjači i rekli su da bi stanovnici duž obale trebali paziti na jake struje i poslušati pozive za evakuaciju.

"Upozorenje na tsunami nije gotovo", rekao je guverner Havaja Neil Abercrombie. “Vidimo značajne negativne aktivnosti, osobito na Mauiju i Big Islandu. Nikako nam nije jasno ni u ostatku države.”

Visoke vode dosegle su zapadnu obalu SAD-a u petak u 11:30 EST, nakon što je naređena evakuacija i zatvorene plaže duž cijele obale.

Ribari u Crescent Cityju u Kaliforniji – gdje je tsunami 1964. godine ubio 11 ljudi – zapalili su svoje čamce za lov na rakove i napustili luku kako bi prebrodili očekivano valovanje.

Sirene su se satima prije zore oglašavale duž obale, a na Havajima su ceste i plaže bile prazne dok je tsunami udario. Dok su se sirene oglašavale cijelu noć, većina stanovnika napustila je obale i nizinska područja.

“Čekam da vidim hoću li raditi i mogu li doći na posao,” rekla je Sabrina Skiles, koja je provela noć u uredu svog supruga u centru Kahuluija u Mauiju. Njihov dom, preko puta plaže, bio je u zoni obvezne evakuacije. “Kažu da je najgore sada prošlo, ali stalno slušamo izvještaje koji govore 'ne idite nigdje. Ne želiš otići prerano.'”

Tsunami, izazvan potresom magnitude 8.9 u Japanu, pogodio je istočnu obalu Japana, odnoseći brodove, automobile, domove i ljude dok su rasprostranjeni požari izmicali kontroli. Jurio je preko Pacifika brzinom od 500 mph - brzinom poput mlaznjaka - iako se valovi tsunamija kotrljaju na obalu normalnom brzinom.

Predsjednik Barack Obama rekao je da je Savezna agencija za upravljanje hitnim situacijama spremna priteći u pomoć Havajima i državama Zapadne obale prema potrebi. Kateri Obalne straže i posade zrakoplova postavili su se kako bi bili spremni za provođenje misija odgovora i pregleda čim to uvjeti dopuste.

Ovo je drugi put u nešto više od godinu dana da su Havaji i zapadna obala SAD-a suočeni s prijetnjom golemog tsunamija. Potres magnitude 8.8 u Čileu izazvao je upozorenja 27. veljače 2010., ali valovi su bili mnogo manji od predviđenih i nije zabilježena gotovo nikakva šteta.

Znanstvenici su priznali da su preuveličali prijetnju, ali su branili svoje postupke rekavši da su poduzeli odgovarajuće korake i naučili lekcije iz indonezijskog tsunamija 2004. koji je ubio tisuće ljudi koji nisu bili dovoljno upozoreni.

Mnogi otoci u Tihom oceanu evakuirani su nakon izdanih upozorenja, ali dužnosnici su rekli stanovnicima da idu kućama jer valovi nisu tako strašni kao što se očekivalo.

U Guamu su valovi otrgli dvije podmornice američke mornarice s njihovih sidrišta, ali tegljači su uhvatili podmornice i vratili ih na njihovo pristanište. Nema izvješća o šteti na brodovima mornarice na Havajima.

Upozorenja koja je izdao Pacifički centar za upozoravanje na tsunami sa sjedištem na Havajima pokrivala su područje koje se proteže cijelom zapadnom obalom Sjedinjenih Država i Kanade od granice s Meksikom do zaljeva Chignik na Aljasci.

U kanadskoj pokrajini British Columbia na pacifičkoj obali, vlasti su evakuirale marine, plaže i druga područja.

Na Aljasci je desetak malih zajednica duž lanca Aleutskih otoka bilo u pripravnosti, ali nije bilo izvješća o šteti od vala nešto većeg od 5 stopa.

Dužnosnici u dva obalna okruga Washingtona upotrijebili su automatizirani sustav telefonskog uzbunjivanja, telefonirajući stanovništvu na obali i u nizinskim područjima i tražeći od njih da se presele na više terene.

“Svakako ne želimo vikati vuk”, rekao je šerif Scott Johnson iz okruga Pacific u Washingtonu. “Moramo se samo nadati da radimo pravu stvar na temelju naših informacija. Ne želimo pogriješiti i povrijediti ili ubiti ljude.

U Oregonu su se oglasile sirene u nekim obalnim zajednicama, a najmanje jedan hotel je evakuiran u sjevernom dijelu države. Restorani, suvenirnice i drugi poslovi na plaži ostali su zatvoreni, a škole duž i niz obalu bile su zatvorene.

Rockne Berge, vlasnik motela By The Sea u Port Orfordu, na južnoj obali Oregona, rekao je da je vidio traku mokrog pijeska široku oko 50 jardi – što je pokazatelj vala većeg od uobičajenog. Ljudi su nalazili vidikovce na liticama iznad plaže kako bi promatrali valove, rekao je.

"Izgleda kao parkiralište trgovačkog centra na božićnoj rasprodaji", rekao je.

U Santa Cruzu u Kaliforniji valovi koji su se povlačili oslobodili su nekoliko čamaca i pristaništa, ali surfere koji su trčali do plaže kako bi uhvatili valove to nije pokolebalo.

“Plima je dobra, val je dobar, vrijeme je dobro, tsunami je tu. Idemo van”, rekao je William Hill, kalifornijski policajac izvan dužnosti.

Latinskoameričke vlade naredile su otočanima i obalnim stanovnicima da krenu prema višim područjima. Prvi bi bio pogođen čileanski Uskršnji otok, u udaljenom južnom Pacifiku, oko 2,175 milja zapadno od glavnog grada Santiaga, gdje su ljudi planirali evakuirati jedini grad. Predsjednik Ekvadora Rafael Correa proglasio je izvanredno stanje i naredio ljudima na otočju Galapagos i obali kopna da potraže viša mjesta.

Upozorenje na tsunami izdano je u petak u 3:31 ujutro EST. Sirene su se oglasile oko 30 minuta kasnije u Honoluluu upozoravajući ljude u obalnim područjima da se evakuiraju. Oko 70 posto od 1.4 milijuna stanovnika Havaja živi u Honoluluu, a čak 100,000 turista boravi u gradu svakog dana.

U petak je međunarodna zračna luka Honolulu ostala otvorena, ali se sedam ili osam zrakoplova koji su letjeli za Havaje okrenulo, uključujući neke koji su dolazili iz Japana, priopćio je državni odjel za promet. Sve luke su zatvorene, a plovilima je naređeno da napuste luku.

Odjel za upravljanje hitnim situacijama Honolulua stvorio je skloništa u društvenim centrima i školama, a vlasti na otoku Kauai otvorile su 11 škola koje će služiti kao skloništa za one koji su napustili zone poplave od tsunamija.

Mali potres magnitude 4.5 pogodio je Big Island malo prije 5 ujutro EST, ali nije bilo izvješća o šteti i potresi vjerojatno nisu bili povezani, rekao je geofizičar iz Geološkog instituta Sjedinjenih Država.

Dennis Fujimoto rekao je rano u petak da je raspoloženje mirno, ali zabrinuto na otoku Kauai dok se ljudi pripremaju za tsunami.

Na benzinskim postajama stvarali su se dugi redovi i ljudi su odlazili u Wal-Mart kako bi se opskrbili zalihama.

"Ljudi izlaze odatle s vagonima punim vode", rekao je.

Najgori veliki val koji je pogodio SAD bio je tsunami iz 1946. izazvan potresom magnitude 8.1 u blizini otoka Unimak na Aljasci, koji je ubio 165 ljudi, uglavnom na Havajima. Godine 1960. potres magnitude 9.5 u južnom Čileu izazvao je tsunami koji je ubio najmanje 1,716 ljudi, uključujući 61 osobu u Hilu. Također je uništio veći dio središta tog grada. Na kopnu SAD-a, tsunami 1964. od potresa magnitude 9.2 u Prince William Soundu na Aljasci pogodio je državu Washington, Oregon i Kaliforniju. Ubio je 128 ljudi, uključujući 11 u Crescent Cityju u Kaliforniji.