Ugandska uprava za zaštitu divljih životinja (UWA) uspješno je provela operaciju 3. siječnja 2019. i spasila tri mužjaka lava u selu Kiyenge, župa Kabirizi, podokruga jezera Katwe, okrug Kasese. Vježbu je vodio tim od 16 stručnjaka koje je vodio dr. Ludwig Siefert iz Programa za mesojede u Ugandi.

U izjavi Bašira Hangija, upravitelja komunikacija, UWA, operacija je imala za cilj hvatanje lavova koji su zalutali izvan nacionalnog parka kraljice Elizabete i njihovo premještanje natrag u park kako ne bi uzrokovali opasnost za susjednu zajednicu.

„Lavovi su 2018. bili opremljeni satelitskom ogrlicom i kukom s vrlo visokom frekvencijom (VHF) kako bi nadzirali njihovo kretanje u pokušaju da riješe sukob lava i čovjeka koji je prepun sučelja. Satelitske ogrlice popravljaju svaka dva sata i omogućuju našim timovima da u bilo kojem danu znaju kamo se lavovi kreću ”, navodi se u priopćenju.

Spasilački tim sastojao se od čuvara UWA-e i osoblja programa za mesojede Ugande (UCP) i Društva za zaštitu divljih životinja (WCS) koji su pratili lavove pomoću VHF signala kako bi znali njihovo točno mjesto.

Lavove su mamili mamcem bivoljih nogu, a puštali su se i snimljeni zvukovi plijena, uključujući bradavice, hijene i bivolje tele. Ti su pozivi izmamili lavove na postavljeni mamac odakle je u blizini bilo smješteno streličasto vozilo. Sva 3 velika mužjaka lava stigla su na pozornicu i borila se da skinu mamac koji je bio čvrsto pričvršćen. Veterinarski liječnici koji su već bili smješteni u tom području pucali su s tri lava (primjena anestezije pomoću posebnih pušaka zvanih pikado puške) u razmacima od deset minuta, a uspavani lavovi su utovareni i transportirani natrag u nacionalni park pod budnim nadzorom veterinara koji su neprestano nadzirali vitalni znakovi tijekom putovanja kako bi osigurali da su lavove oči zatvorene, disale i bile dobro postavljene.

Lavovi su pušteni u petak na ravnici Kasenyi, udaljenoj oko 20 km, od svog prirodnog područja.

Izvršni direktor UWA-e, gospodin Sam Mwandha, pohvalio je spasilački tim za njegovu predanost, profesionalnost i naporan rad. „Ovo je istinski duh očuvanja; imamo heroje očuvanja koji rizikuju svoje živote kako bi spasili divlje životinje i zaštitili zajednice ”, rekao je gospodin Mwandha.

Gospodin Mwandha rekao je da će UWA i dalje prihvaćati tehnologiju koja omogućava brže praćenje životinja u svrhu praćenja kretanja kako bi im se lako moglo spriječiti da izlaze van parkova i uznemiruju zajednice. Dodao je da će se s povećanom uporabom tehnologije takve operacije i dalje poduzimati kao jedan od načina minimiziranja sukoba ljudskih divljači - glavni problem u zajednicama koje drže stoku u okruženju zaštićenih područja.

Prema riječima Davida Bakeinea, konzervatora i vodiča za safari: „Tri odrasla lava u dobi od oko 10 godina nomadske su naravi, a jedan od razloga što izlaze iz parka mogao bi biti širenje na njihova područja u potrazi za ženkama.

“Ne može se isključiti značajan pad broja plijena poput Ugande Kobs, o čemu svjedoče smanjena viđenja na terenu. UWA hitno treba intenzivirati programe obnove parka, osloboditi park invazivnih biljnih vrsta kako bi broj plijena uspijevao i sadržavao grabežljive "lavove" unutar granica parka. "

Kako bi se problem ublažio, uveden je iskustveni turizam koji je posjetiteljima omogućio aktivno sudjelovanje u praćenju nekih sisavaca koji žive u parku pomoću uređaja za praćenje. Od prihoda prikupljenih od naknade za park, 10 američkih dolara ide izravno zajednicama. Ovo nije prošlo bez kritika istraživača koji su zadovoljili ogromnu potražnju posjetitelja čiji je posjet parku nepotpun bez opažanja lavova.

Nažalost, to u travnju prošle godine nije spriječilo ponos troje majki i osam mladunaca da ih otrovaju sumnjivi čuvari stoke iz susjednog ribarskog sela Hamukungu, što je izazvalo nacionalni bijes.

Uspjehom nedavne spasilačke misije i intenzivnim praćenjem, nadamo se da bi se takvi slučajevi trebali u potpunosti smanjiti ili eliminirati - što bi bio razlog za slavlje u novoj godini.