Izbjeljivanje Velikog koraljnog grebena uzrokovano klimatskim promjenama ne samo da bi uništilo jedno od najvećih svjetskih prirodnih čuda, već bi koštalo Australiju 37.7 milijardi dolara tijekom sljedećeg stoljeća i uništilo turizam na sjeveru, pokazalo je istraživanje.
Nazvavši izvještaj studije "pozivom na uzbunu" za ozbiljnu prijetnju klimatskim promjenama, dr. John Schubert, predsjednik Zaklade Velikog koraljnog grebena, rekao je da je studija otkrila da će polovica turista koji posjete greben kloniti ako pati trajno i potpuno izbjeljivanje.
Izbjeljivanje se događa kada porast temperature vode, slanost ili kiselost u morskoj vodi utječu na koralje. Koralje može ubiti ako se uvjeti nastave mjesec dana ili više. Prijetnja grebenu izbjeljivanjem koralja jedan je od najpopularnijih učinaka klimatskih promjena.
Ako se emisije stakleničkih plinova globalno ne smanje, očekuje se da će Veliki koralni greben biti jedno od prvih ozbiljno oštećenih mjesta u Australiji. No, dr. Schubert upozorio je da s klimatskim promjenama koje se događaju mnogo brže nego što se predviđalo, Australija mora planirati "prilagoditi" greben kako bi ga spasila od neke štete koju znanstvenici kažu da je neizbježna.
"Potrebno je posebno naglasiti prilagodbu", rekao je dr. Schubert, koji je ujedno i odlazeći predsjedavajući Commonwealth banke i član uprave BHP-Billitona i Qantasa. Rekao je da je izvještaj Oxford Economics konzervativna procjena gubitaka ako je greben oštećen trajnim izbjeljivanjem.
Vrijednost grebena za regiju Cairns iznosila je 17.9 milijardi dolara tijekom 100 godina, a područje bi izgubilo i do 90 posto od toga. "Te brojke daju uznemirujuću sliku kako za turizam općenito, tako i za one lokalne zajednice koje imaju izravnu korist iz svoje blizine grebena", rekao je.
Dr. Schubert rekao je kako je smanjenje emisija stakleničkih plinova presudno za greben, ali fondacija je gledala na neke radikalne ideje kako bi se što više toga uštedjelo kako se klimatske promjene ubrzavaju, "tako da će veći dio grebena trajati bez obzira na to koliko emisija ".
Među idejama koje se ispituju je mogućnost da se koralji sa sjevera grebena koji mogu podnijeti više temperature dovode na jug. Međutim, ako je to učinjeno, moglo bi doći do neželjenih posljedica.
Unatoč vremenu objavljivanja izvješća, dr. Schubert odbio je komentirati treba li Senat ovog tjedna donijeti shemu trgovine emisijama Savezne vlade. No, iako je rekao da je to problem za političare, on je vjerovao da je Australija trebala igrati svoju ulogu "u osiguravanju da se nešto dogodi i dogodi brzo".
Prema novim podacima koje je javno objavio ministar za klimatske promjene Penny Wong, emisije u Australiji nastavile bi rasti ako shema smanjenja zagađenja ugljikom ne postane zakon. Iako su se australske emisije usporile s financijskom krizom, i dalje rastu 1.6 posto svake godine.
Senator Wong rekao je da se Australija suočila s velikim izazovom da smanji emisije čak za samo 5 posto od 2000 razina do 2020.
"To je ekvivalent prepolovljenju zagađenja ugljikom koje proizlazi iz proizvodnje i transporta električne energije između 2011. i 2020."
