Iako su vijesti o izboru Ronnieja Leeja Gardnera za pogubljenje strijeljanjem brzo obišle svijet, malo je očekivanja da će njegov izbor značajno utjecati na turizam i kongresnu industriju Utaha.
"Siguran sam da postoje neki ljudi koji imaju negativne sustave uvjerenja o tome", primijetio je Colin Fryer, vlasnik Red Cliffs Lodgea izvan Moaba koji ovisi o turistima i član Odbora za razvoj turizma Utaha.
“Možda će postati politički na trenutak, ali kad se odmah spuste s tim, ne bi došli u Utah zbog streljačkog voda”, rekao je u subotu. “Nismo mogli čak ni turiste držati podalje jer nismo imali alkohol uz piće. Osim toga, bit će drugih ljudi koji će reći da podržavam [smrtnu kaznu], i zbog toga ću provjeriti Utah. Ako ima negativnosti, bit će i pozitivnosti.”
Kritičari smrtne kazne tvrdili su da će Gardnerovo pogubljenje strijeljanjem privući pozornost medija, vjerojatno stigmatizirati Utah kao pripadnik barbarskih običaja Starog Zapada, graničnog mentaliteta.
Bilo je nekih reakcija u tom smislu jer je vijest objavljena na web stranicama diljem SAD-a i u udaljenim mjestima kao što su Pakistan (Sindh Today), Australija (Sydney Morning Herald i The Age), Velika Britanija (The Guardian), Irskoj ( Irish Times ) i Škotskoj ( Scotsman.com ).
Adrian Weckler, 36-godišnji novinar iz Dublina koji je prošle godine posjetio nekoliko nacionalnih i državnih parkova u Utahu, rekao je: “Strijeljački vod definitivno ima negativan učinak na imidž Utaha među ljudima u Irskoj. Mogu samo pretpostaviti da je isto u cijeloj zapadnoj Europi, u kojoj nijedna zemlja nema smrtnu kaznu.
“Morate shvatiti da postoje samo dvije stvari koje ljudi znaju o Utahu u Europi. Prvo, da je Mormon. Drugo, da tamo živi Robert Redford. Sada postoji treća stvar: streljački vodovi,” rekao je. “Nije dobra turistička kampanja.”
Kritička mišljenja poput tog dio su razloga zašto je Troy Oldham, predavač na odjelu za odnose s javnošću Državnog sveučilišta Utah, preporučio državnim turističkim dužnosnicima da budu aktivni, a ne reaktivni, u rješavanju ovog problema.
"Ljudi uvijek imaju izbor glasati sa svojim dolarima i ako je to pitanje oko kojeg su ljudi polarizirani, to bi moglo imati utjecaja", rekao je.
Predložio je da bi internetska stranica mogla širiti informacije o tome zašto je Gardner osuđen i zašto mu je streljački vod bio opcija.
"Samo iznesite informacije", rekao je Oldham. “Uloga države je pružiti činjenice i pustiti činjenice da govore same za sebe.”
Ali Danny Richardson, izvršni direktor Koalicije turističke industrije u privatnom sektoru Utah, ne vjeruje da je to ispravan pristup, iako je priznao da bi to pitanje moglo suptilno utjecati na navike putovanja nekih ljudi.
“Mogli biste biti jaki i objavljivati priopćenja za javnost kako biste skrenuli pozornost. Ali nećemo mijenjati mišljenja ljudi”, rekao je. "Mislim da ne postoji ništa što bismo mogli ili trebali učiniti."
Ted Hallisey, sada nezavisni producent državnog vodiča za rekreaciju i radijskog turističkog izvještaja, zauzeo je isti stav. I on je imao iskustva s prijetnjama bojkotom, nakon što je prije bio direktor turizma u okrugu Kane kada se upleo u donošenje rezolucije Kanaba u sjedištu okruga kojom se podržavaju “prirodne obitelji”.
Iako je utjecajni turistički vodič Frommer savjetovao ljudima da zaobiđu Kanab, Hallisey je rekao da se bojkot “nikada nije ostvario. I dalje smo održavali dobre turističke brojke i poduzeća su svake godine imala dobit. Bilo je puno manje posljedica nego što smo mislili.
"Naći ćete ljude s obje strane ograde", rekao je. “Turisti će doći bez obzira. Zion, Bryce Canyon, Grand Canyon i Grand Staircase i dalje su privlačni za ljude koji nisu ni svjesni tog problema.”
Nadajući se da je to slučaj za njegovu industriju, predsjednik Ski Utaha Nathan Rafferty odlučio je zadržati prigušen profil o ovoj temi, napomenuvši samo da "Mislim da će utjecaj biti ograničen, ali to sigurno ne pomaže."
Za glasnogovornika Salt Lake Convention & Visitors Bureaua Shawna Stinsona, Gardnerovo smaknuće neće biti potpuni "neproblem" za ljude koji odlučuju gdje će održati nadolazeće sastanke svoje grupe.
"Možda ćemo dobiti više pozornosti jer se [pogubljenje streljačkim vodom] ne događa tako često", rekao je, "ali ne vidim da to ima bilo kakav utjecaj na prodaju turizma ili kongresa."
