Mjesto svjetske baštine, sagrađeno na otoku u središtu lagune u sjeveroistočnoj Italiji, svake godine posjete milijuni turista željni plutanja niz Veliki kanal u gondolijeru.
Slavnom gradu već prijeti potonuće u more zbog slijeganja i podizanja razine mora.
Međutim, najnovija prijetnja Veneciji više je ekonomska.
Talijanske vlasti žele izgraditi veliku brodsku luku na kopnenoj strani lagune koja će omogućiti većem broju brodova za krstarenje i velikih kontejnera da prolaze pokraj niskog otoka.
U izvješću upućenom talijanskoj vladi, venecijanska lučka uprava pozvala je na izgradnju novog terminala u luci Marghera kako bi se suočila s porastom turizma i trgovine u tom području. Vlasti također žele potrošiti milijune na produbljivanje plovnih putova u laguni.
Zaštitnici prirode kažu da bi to mogla biti "ekološka katastrofa" za Veneciju jer neprestano jaružanje lagune uzrokuje podizanje razine mora.
U izvješću objavljenom na Kraljevskom institutu britanskih arhitekata, dobrotvorna organizacija Venice in Peril rekla je da valovi koje stvaraju veliki brodovi i struje koje prolaze kroz duboke prolaze igraju veliku ulogu u povlačenju pješčanih sprudova koji sprječavaju prodor morske vode.
U izvješću, napisanom u suradnji s Odjelom za arhitekturu Sveučilišta Cambridge, kaže se da se zgrade već uništavaju jer morska voda ulazi u ciglu i zatim oštećuje infrastrukturu jer voda isušuje ostavljajući za sobom sol. Ako razine nastave rasti, mnoge poznate zgrade poput Trga svetog Marka mogle bi se potpuno srušiti.
Nicky Baly iz Venice in Peril rekao je da porast razine mora već uzrokuje probleme za većinu poznatih zgrada u gradu.
“Degradacija lagune pridonosi dugoročnom rastu razine mora koja nagriza zidove zgrada. Na kraju će se srušiti jer strukture neće moći stajati,” rekla je.
Venecija je jedno od najprometnijih turističkih mjesta na svijetu s više od 16 milijuna posjetitelja svake godine. Godine 2005. u grad je uplovilo 510 brodova za krstarenje do 16 paluba, u usporedbi sa samo 200 u 2000. godini.
U isto vrijeme petrokemijska industrija u tom području umire, a talijanska vlada žarko želi promicati turizam i trgovinu s tržištima u razvoju na Balkanu i u istočnoj Europi.
Lučka uprava Venecije inzistirala je na potrebi poboljšanja luke Marghera kako bi se nosila sa sve većim protokom turista i robe.
Vlasti su priopćile da će grad biti siguran zbog novog sustava plimnih barijera vrijednog 3.7 milijardi funti poznatog kao MOSE, za koji se očekuje da će biti operativan do 2014., a koji će zaustaviti poplave.
Ali Tom Spencer, direktor Odjela za obalna istraživanja Sveučilišta Cambridge, rekao je da će barijera samo zaustaviti plimne poplave i učiniti malo da spriječi porast razine mora zbog neprekidnog jaružanja.
“Teško je vidjeti kako implementacija MOSE sustava legitimira produbljivanje navigacijskih kanala u venecijanskoj laguni u ovom trenutku. MOSE je ekstremni sustav za kontrolu poplava, ali problemi u laguni povezani su s dugoročnom evolucijskom tendencijom,” rekao je.
