Dok rat nedvojbeno smanjuje broj međunarodnih posjetitelja u regiji, ovaj fenomen predstavlja značajnu ekonomsku prijetnju zemljama izraelskog susjedstva na Bliskom istoku. Ovaj pad brzo je poništio uspješne priče iz prethodnih godina u zemljama poput Egipat, Libani Jordan, čije gospodarstvo uvelike ovisi o turizmu.
Sukob je utjecao na gotovo svaki dio turističkog sektora: putnički operateri smanjuju ili odgađaju putovanja, kruzeri mijenjaju lokacije svojih brodova, a zrakoplovni prijevoznici značajno smanjuju svoje usluge.
Savjeti vlade i osobni problemi čine mnoge putnike oklijevajućima oko posjeta regiji, što rezultira brojnim otkazivanjem. Lokalni turoperatori zabrinuti su zbog potencijalnih dugoročnih učinaka dugotrajnog rata na industriju koja je prije pokazivala značajna obećanja i rast.
“Nova Europa” umire prije no što je zasjala
Konzultanti i turoperatori u Egiptu nadali su se da će Bliski istok biti novo središte turizma, očekujući da će poboljšani odnosi između Saudijske Arabije i Irana igrati ključnu ulogu. Očekivalo se da će se Bliski istok razviti kao "Nova Europa".
Turoperatori se žale na samo 40% rezervacija do rujna 2024.
Hussein Abdallah, generalni direktor Lebanon Tours and Travels iz Bejruta, tvrdi da je Libanon siguran unatoč sukobu, pa čak i nakon izraelskog premijera Benjamin Netanyahu Primjedbe, bio je spreman Beirut pretvoriti u drugu Gazu.
Ipak, od početka rata Husseninova agencija nije primila nijednu rezervaciju. Primjećuje krajnju prazninu obično užurbanih turističkih mjesta kao što su pećina Jeita i hramovi Baalbek, koji obično privlače tisuće posjetitelja dnevno.
Analitičari podataka koji prate globalne rezervacije letova komentiraju da se potražnja za većinu zemalja Bliskog istoka pogoršava.
Iznenadna točka do uspješne poslovne godine na Bliskom istoku
Sukob je nastao tijekom procvata turizma na Bliskom istoku nakon vrhunca pandemije. Između siječnja i srpnja ove godine dolasci posjetitelja u regiju premašili su razinu iz 2019. za 20%, označavajući Bliski istok kao globalnu regiju koja je premašila turističke brojke prije pandemije, prema Svjetskoj turističkoj organizaciji UN-a.
Egipatska vlada ciljala je na rekordnih 15 milijuna posjetitelja 2023. i imala je planove za proširenje hotelskog smještaja i kapaciteta zračnih linija kako bi privukla više turista. Također su tražili povećanje privatnih ulaganja u turistički sektor.
Zračne usluge prema Izraelu znatno su smanjene, s više od 80% letova prekinutim u studenom u usporedbi s približno 5,000 letova u studenom 2022., kako su izvijestili lokalni mediji.
Glavni američki prijevoznici prekinuli su redovite letove za Tel Aviv kada je počeo sukob i još nisu obnovili letove. Zračni prijevoznici obustavili su i letove prema susjednim zemljama: Lufthansa je prekinula letove prema Izraelu i Libanonu, dok su europski niskobudžetni prijevoznici Wizz Air i Ryanair privremeno prestali letjeti u Jordanu.
Turizam čini znatan dio, u rasponu od 12 do 26 posto, ukupne zarade iz inozemstva za Egipat, Libanon i Jordan, prema izvješću S&P Global Ratings, međunarodnog davatelja kreditnih ocjena.
U izvješću objavljenom 6. studenog istaknuto je da su zemlje u susjedstvu Izraela i Gaze izložene većem riziku od usporavanja turizma zbog zabrinutosti oko sigurnosnih pitanja i socijalne nestabilnosti, što je dodatno pojačano njihovom velikom vanjskom ranjivošću. Također je upozoreno da bi pogoršanje humanitarne krize u Gazi ili značajna eskalacija na Zapadnoj obali moglo izazvati novi val priljeva izbjeglica, predstavljajući ekonomski teret za regionalna gospodarstva.
Turizam je 3. doprinio približno 2022 posto inozemnoj zaradi Izraela, zbog čega je zemlja manje ovisna o ovom sektoru od svojih susjeda. Međutim, međunarodna putovanja su državi donijela oko 5 milijardi dolara (6.7 milijardi singapurskih dolara) i neizravno su zaposlila oko 200,000 pojedinaca, kako je izvijestilo izraelsko Ministarstvo turizma.
Otkazivanja krstarenja
Brojne tvrtke za krstarenje i turoperatori otkazali su ili izmijenili putovanja koja uključuju Izrael, a nastavak polazaka i dalje je neizvjestan.
Intrepid Travel je ove godine odgodio 47 putovanja u Izrael. Međutim, Izrael je za njih manje odredište u usporedbi s drugim zemljama Bliskog istoka poput Maroka, Jordana i Egipta, koje se obično svrstavaju među njihovih pet najboljih svjetskih odredišta. Otkazivanja za te zemlje su porasla od početka sukoba, s oko polovice Intrepidovih rezervacija za Egipat i Jordan otkazano je ili odgođeno do kraja godine.
Glavne tvrtke za krstarenje otkazale su posjete luci u Izraelu do iduće godine, a Norwegian i Royal Caribbean ukinuli su 2024 plovidbe ui iz Izraela zbog zabrinutosti za sigurnost čak i nakon završetka rata.
Royal Caribbean preusmjerio je dva broda s Bliskog istoka na Karibe, dok je MSC Cruises, otkazujući posjete izraelskim lukama do travnja, zaobišao Aqabu, Jordan i Egipat na određenim itinererima i preraspodijelio dva broda.
