Danas se Afrika smatra jednom od regija koje najviše obećavaju za razvojne programere hotela. Osim malih lanaca i neovisnih tvrtki, četiri globalne hotelske grupe dominiraju potpisivanjem i otvaranjima na kontinentu. Tijekom posljednja četiri tromjesečja, od rujna 2019., Accor, Hilton, Marriott International i Radisson Hotel Group otvorili su 2,800 soba i potpisali ugovore za 6,600 soba. Diljem Afrike, razvoj hotela ostaje važan u najnaprednijim gospodarstvima, poput Maroka i Južne Afrike; a projekti se množe u istočnoj Africi, posebice u Etiopiji, Keniji, Tanzaniji i Ugandi. U zapadnoj Africi, Nigerija se vratila na razvojnu scenu zahvaljujući regionalnim destinacijama u nastajanju izvan Abuje i Lagosa. Frankofona Afrika također napreduje brzo. Ministarstvo turizma Obale Bjelokosti pokrenulo je ambiciozan nacionalni plan za razvoj turizma, Sublime Cote d'Ivoire, i već je najavilo ulaganja od preko 1 milijarde USD u ovaj sektor. Senegal je druga regionalna zvijezda, s lokalnim programima kao što su Diamnadio, Lac Rose blizu Dakara i Pointe Sarene. Ostale zemlje koje pokazuju aktivan razvoj hotela su Benin, Kamerun, Gvineja, Niger i Togo.
Sada, u intervjuu, Philippe Doizelet, Managing Partner, Hotels, Horwath HTL, vodeći zapadnoafrički konzultant za ugostiteljstvo, u suradnji s Forum de l'Investissement Hôtelier Africain (FIHA), glavnom konferencijom za hotelska ulaganja u frankofonskoj Africi, identificirao je četiri temeljni čimbenici koji potiču sve veći protok ulaganja u ugostiteljski sektor u zapadnoj Africi. To su, abecednim redom: Zračna povezanost, Bolji gospodarski rast, Valuta i Demografija.
U posljednjih nekoliko godina, dodatne zračne veze transformirale su putovanja u zapadnu Afriku i iz nje, što je, prema riječima Philippea Doizeleta, upravljačkog partnera, Hotels, Horwath HTL, promijenilo pravila igre. Rekao je: “Nekada su glavna čvorišta za letove između zapadnoafričkih zemalja bili Pariz i Casablanca. Međutim, zahvaljujući brzom rastu Ethiopian Airlinesa i drugih prijevoznika, kao što su Emirates, Kenya Airways i Turkish, situacija se promijenila; a putnicima se nude i nove rute. Na primjer, sada je moguće letjeti izravno iz New Yorka u Abidjan, gdje se nalazi Afrička razvojna banka, i u Lomé, gdje se nalazi Središnja banka zapadnoafričkih država (BOAD)... a s povećanjem putovanja dolazi i do povećanja trgovine i potražnja za smještajem.” Prema UNWTO, međunarodni turistički dolasci u Africi porasli su za 7% u 2018., što je jedna od najbržih stopa rasta u svijetu zajedno s istočnom Azijom i Pacifikom. Analitičari podataka o letu nedavno su potvrdili da se taj trend nastavlja. U 2019. afričko je zrakoplovstvo doživjelo rast od 7.5% i to je tržište koje se ističe u rastu za prvo tromjesečje 1. Od 2020.st U siječnju su međunarodne odlazne rezervacije bile veće za 12.5%, 10.0% za ostale afričke zemlje i za 13.5% za ostatak svijeta. Kao odredište, Afrika također ima dobre rezultate jer su rezervacije s drugih kontinenata trenutno veće od 12.9%.
Drugi čimbenik je superioran gospodarski rast mnogih zapadnoafričkih zemalja, koje se šire znatno brže od mnogih najnaprednijih svjetskih gospodarstava. Prema podacima Svjetske banke za 2018., nekoliko njih, kao što su Benin, Burkina Faso, Gambija, Gana, Gvineja, Obala Bjelokosti i Senegal, bilježe rast od 6% godišnje ili bolje, više nego dvostruko više od svjetskog prosjeka, 3%. To je moćna privlačnost za međunarodne investitore. Međutim, to nije sve; kako prosperitet raste u zemlji, tako raste i lokalna industrija financijskih usluga. Zatim nastoji uložiti novac klijenta; a dobar dio tog kapitala gravitira nekretninskim projektima i, zauzvrat, novoj domaćoj infrastrukturi. Kako se ti projekti ostvaruju, stvara se veći prosperitet i tako se stimulira dobar ciklus, koji djeluje kao katalizator za daljnji gospodarski razvoj.
Valuta je treći faktor. Kasnije ove godine, CFA franak, koji je vezan za euro, planira se ukinuti, a 15 zemalja zapadne Afrike (ECOWAS) će usvojiti Eco, novu, slobodno plutajuću, zajedničku valutu, osmišljenu za smanjenje troškova poslovati između njih i tako povećati trgovinu. Međutim, iako postoji veliki entuzijazam za Eko, on je donekle kvalificiran jer su gospodarstva zemalja sudionica na različitim stupnjevima razvoja i vladama bi moglo biti teško pridržavati se dogovorenih smjernica za upravljanje svojim gospodarstvima.
Četvrti faktor je demografija. Stanovništvo je mlado i najbrže raste od bilo koje velike regije u svijetu. Prema Philippeu Doizeletu, karakterizira ga i želja za učenjem i povjerenje u budućnost. “Ljudi vide da im se životni standard poboljšava i žele iskoristiti prilike. Vidimo da se takav način razmišljanja odražava u cijeloj ugostiteljskoj industriji; nevjerojatno je osvježavajuće i privlači posao.” On je rekao.
Ipak, slika nije sve ružičasta. Horwath HTL također identificira četiri čimbenika koji prijete gospodarskom napretku; to su pitanja sigurnosti, političke agende, upravljanja i povećanja javnog duga. Iako Afrika danas doživljava mnogo manje sukoba nego prije tri ili četiri desetljeća, kada je većina afričkih zemalja proživjela rat, neki dijelovi Sahela još uvijek su podložni sigurnosnim prijetnjama. Na političkom planu, iako se demokracija i dalje širi, ona još uvijek nije posvuda opće pravilo, osobito kada dođu vremena velikih izbora. Treće je upravljanje. Philippe Doizelet kaže: “Kad su ljudi siromašni, a država slaba, bit će korupcije, ali nisam uvjeren da je puno gore nego u drugim dijelovima svijeta.” Četvrta briga je rastući javni dug, od kojeg je velik dio nastao kao dugoročni zajmovi Kineza za izgradnju infrastrukture. Ipak, omjer duga prema BDP-u mnogih zapadnoafričkih država još uvijek je manji od mnogih visokorazvijenih zemalja.
Matthew Weihs, generalni direktor, Bench Events, koji organizira FIHA, zaključio je: “Afrika nije najlakše mjesto za poslovanje, ali je nevjerojatno uzbudljivo mjesto jer prilike znatno nadmašuju prijetnje. Svaki put kad organiziramo hotelski investicijski forum, vidim da se najavljuje otvaranje novih hotela i susrećem nove igrače koji žele ući na tržište. Delegati FIHA-e doslovno konstruiraju budućnost Afrike pred našim očima i svatko tko prisustvuje konferenciji ima priliku pridružiti se.” FIHA se održava u hotelu Sofitel Abidjan Ivoire u Abiđanu od 23. do 25. ožujka.
