Rastući kinesko bogatstvo, opuštena pravila o vizama obećavaju eksploziju posjetitelja.
Financijski neočekivani dobitak koji dolazi s kineskom novom godinom - jednim od najprofitabilnijih i najaktivnijih razdoblja u godini na Stripu - samo je djelić onoga što se sprema za Las Vegas.
Kinezi su predodređeni da postanu, daleko i dalje, dominantni strani turisti u Las Vegasu, nadmašujući broj posjetitelja iz bilo koje druge zemlje, prema procjenama Ujedinjenih naroda i drugdje.
Prema jednoj procjeni, između 5 i 15 milijuna kineskih turista posjetit će Las Vegas godišnje u ne tako dalekoj budućnosti. Za usporedbu, Las Vegas trenutno ugošćuje oko 40 milijuna turista, od kojih su 6 milijuna stranci.
Razlog očekivanog priljeva: baloniranje više klase u Kini, želja članova za putovanjem (i kockanjem) i ublažavanje viznih ograničenja za Kineze koji ulaze u Sjedinjene Države.
Kockanje u kockarnicama je ilegalno u kontinentalnoj Kini, ali je dozvoljeno u obližnjoj provinciji Macau. Očekuje se da će kockarnice u Macau, gdje se oblikuje azijska verzija Las Vegas Stripa, još više kupaca za Las Vegas.
“Puno je uzbuđenja zbog ovoga. Bit će to ogromno za Las Vegas ”, rekao je Bruce Bommarito, bivši direktor Nevadine komisije za turizam i potpredsjednik međunarodnog razvoja tržišta za Američku turističku industriju.
Kina sada čini samo 1 posto posjetitelja Sjedinjenih Država.
U 2006. godini Sjedinjene Države ugostile su 320,450 posjetitelja s kontinentalne Kine, što je 19 posto više u odnosu na prethodnu godinu, prema američkom Ministarstvu trgovine. Jedanaest drugih zemalja poslalo je više turista u Sjedinjene Države, ali protok turista iz tih zemalja ne povećava se tako brzo kao protok iz Kine.
Među tim kineskim turistima 2006. godine, Ministarstvo trgovine procjenjuje - na temelju istraživanja tijekom leta - da je oko 87,000 5 došlo u Las Vegas, što čini manje od XNUMX posto naših stranih posjetitelja.
Evo i broja koji će uzbuditi šefove kasina, putničke agente, vlasnike butika, operatore noćnih klubova i vozače taksija:
Prema Svjetskoj turističkoj organizaciji UN-a, više od 100 milijuna Kineza godišnje će putovati u inozemstvo do 2020. - više turista nego iz bilo koje druge zemlje.
Ujedinjeni narodi ne znaju koliko će tih turista otputovati u Sjedinjene Države - i Las Vegas. No, na temelju povijesnih podataka, Las Vegasova konvencija i uprava za posjetitelje procjenjuje da Las Vegas - glavno američko odredište za strane turiste - prima oko 5 do 15 posto stranih putnika u zemlji.
To sugerira da će se za nekoliko godina na Las Vegas spustiti između 5 i 15 milijuna kineskih posjetitelja godišnje. Za usporedbu, glavno inozemno tržište Las Vegasa, Kanada, 1.4. je gradu donijelo 2006 milijuna posjetitelja.
Čak i ako su brojevi UN-a izvan granica, očekuje se da će se broj kineskih turista koji posjećuju Las Vegas povećati za najmanje nekoliko stotina tisuća godišnje, rekao je Terry Jicinsky, viši potpredsjednik marketinga za posjetitelje.
Do sada je tijelo za posjetitelje trošilo novac na čupanje voća koje visi malo - turista iz Kanade, Meksika i Britanije koji čine 70 posto stranih posjetitelja Las Vegasa.
Agencija planira preusmjeriti veći broj svojih novinskih i magazinskih oglasa u Kinu, rekao je Jicinsky, i ciljati novu generaciju turista koje ovdje danas nije viđeno.
Današnji kineski posjetitelj obično je vlasnik tvrtke ili kockarski kockar koji se u kockarnicama udvara za praznike ili posebne događaje, poput kineske Nove godine ili borbe za naslov.
Novo tržište: kineski turisti srednje klase koji, kao i većina drugih, žele raditi više od kockanja ili poslovanja dok su ovdje.
Uzmimo u obzir da su kineski posjetitelji u 6,000. godini prosječno trošili više od 2006 američkih dolara po putovanju u Sjedinjene Države, uključujući avionske karte - više od posjetitelja iz bilo koje druge zemlje na svijetu, prema Ministarstvu trgovine. U prosjeku su japanski posjetitelji, poznati po sklonosti kupnji predmeta s visokim cijenama, potrošili oko 4,300 američkih dolara.
Jicinsky kaže da će se broj potrošnje vjerojatno smanjiti kako putovanja postanu pristupačnija masama.
Suprotno tome, današnji turisti iz Kine "putuju novo bogati i viši slojevi", rekao je Jicinsky. "Oni imaju veća očekivanja (potrošnja)."
Nema sumnje u trend povećanja broja putnika iz Kine. Broj se već povećao za više od 50 posto u samo dvije godine, s 20 milijuna u 2003. na 31 milijun u 2005., izvijestili su Ujedinjeni narodi 2006. godine.
A njima je sve lakše putovati u Sjedinjene Države. U prosincu je Ministarstvo trgovine potpisalo memorandum o razumijevanju s kineskom vladom koji, između ostalog, omogućava promociju putovanja u Sjedinjene Države u Kini, čak i promocijom određenih američkih gradova.
Turistički dužnosnici Nevade i Las Vegasa više su puta posjetili Kinu kako bi potaknuli putovanja ovdje. Ta se ustrajnost isplatila 2004. godine kada je Nevada dobila prvu dozvolu bilo kojeg američkog odredišta za tržište putničkih aranžmana u Kini. Memorandum o razumijevanju formalizira sporazum i obećava pojednostavljenje postupka viza i povećanje broja američkih ureda u Kini koji obrađuju i izdaju vize.
Proces izdavanja viza može trajati od jednog do nekoliko mjeseci, a zahtijeva se razgovor u jednom od pet američkih konzulata u Kini kako bi se objasnila svrha posjeta i dokazala namjera povratka u Kinu.
Nagovarati Kineze da posjete Sjedinjene Države znači razbiti zabludu da američka vlada obeshrabruje putovanja ovamo, što je uobičajeno uvjerenje s obzirom na težak proces koji zahtijevaju američki dužnosnici koji su više zabrinuti zbog ilegalne imigracije nego zbog turizma.
Nedavni sporazumi s Kinom pomažu u izgradnji novih turističkih mostova, ali treba učiniti više, kažu neki igrački predstavnici.
Sam postupak izdavanja viza "neprihvatljiva je smetnja" za kineske posjetitelje, rekao je glasnogovornik MGM Mirage Alan Feldman, čija je tvrtka dio multi-industrijske grupe koja lobira u Kongresu kako bi olakšala turistički put u Sjedinjene Države.
"Potreban nam je širi definirani program ukidanja viza za zemlje koje godinama nisu proizvele niti jednog terorista ili prijetnju Sjedinjenim Državama", rekao je. "Moramo ostati na oprezu, ali sada smo u točki u kojoj prekomjerna reakcija (na strah od terorizma) ostaje toliko jaka da doista odsječemo nos u inat."
Pojednostavljeniji postupak izdavanja viza također bi promovirao veće kongresno poslovanje u vrijeme kada kinesko gospodarstvo raste rekordnim tempom, napomenuo je Feldman.
"Ako bi netko iz Šangaja ili Pekinga pročitao članak o nečemu što se događa u kongresnom centru u Las Vegasu, čak i ako bi to prošlo za tri mjeseca, možda ne bi stigao na vrijeme", rekao je.
Turistički zahvati s Kinom također se vrše izvan State Departmenta.
Udruženje turističke industrije ugostilo je prvo ikad okupljanje turističkih direktora iz 31 kineske provincije s državnim turističkim direktorima u Sjedinjenim Državama. Još jedan sastanak zakazan je za studeni.
Nema sumnje da će se lice tipičnog međunarodnog turista u Las Vegasu dramatično promijeniti, rekao je Bommarito iz trgovačke grupe turističke industrije. Rekao je da ga svakodnevno zovu turistički službenici i poslovni ljudi širom zemlje koji su saznali za te nove sporazume s Kinom i pitaju se kako će se nositi s prilivom Kineza.
Bivši direktor kasina ima barem jednu ideju. On sastavlja vodič s uputama koji će sadržavati sve, od "kako kupaonski natpis izgleda na kineskom do pronalaska vodiča za prijevod za vaše jelovnike."
U suradnji s kineskim turistima, Las Vegas je, rekao je, "daleko ispred igre".
lasvegassun.com
