Suočena s prijetećom financijskom katastrofom, američka se zrakoplovna industrija za svoje spašavanje nadima po načelu Economics 101: ponuda i potražnja.
Zrakoplovne tvrtke nadaju se da će im velika smanjenja leta nakon Praznika rada omogućiti stvaranje nedostatka mjesta dovoljnih za povećanje prosječne cijene avionske karte, posebno na domaćim linijama.
No, hoće li zrakoplovne tvrtke moći povećati cijene za pokrivanje dodatnih troškova goriva, do 50 posto ili više za većinu glavnih prijevoznika?
Čak ni rukovoditelji zrakoplovnih kompanija ne znaju.
AMR Corp. i predsjednik i izvršni direktor American Airlinesa Gerard Arpey rekli su na industrijskoj konferenciji prošlog tjedna da usporavajuće gospodarstvo otežava povišenje cijena i nametanje naknada.
"Bez obzira na to, ako ćemo imati zrakoplovnu tvrtku, a prilično sam siguran da jesmo, kupci nam u konačnici moraju nadoknaditi troškove koje imamo dok ih letimo po Sjedinjenim Državama i svijetu", rekao je.
Analitičar zrakoplovne industrije Ray Neidl prognozirao je ranije ove godine da će avionske cijene morati skočiti 20 posto kako bi pokrile veće račune aviokompanija za gorivo. Sad je, kaže, ta brojka vjerojatno bila konzervativna.
"Osjećam da je nafta u posljednjih šest mjeseci porasla za više od 82 posto, a cijene moraju porasti i više od 20 posto."
Devet od 10 glavnih prijevoznika najavilo je smanjenja u svojim domaćim sustavima, u rasponu od prilično malih - smanjenje od 5 posto u AirTran Airways - do prilično značajnih - 13.5 do 14.5 posto od strane United Airlines Inc.
Među 10 najvećih prijevoznika, samo Southwest Airlines Co. sa sjedištem u Dallasu i dalje očekuje rast kasnije ove godine, ali znatno manjim tempom od 8 do 10 posto proširenja kapaciteta koje je obično dodao.
Američka, najveća svjetska zrakoplovna kompanija, planira smanjiti svoj domaći kapacitet za 11 posto na 12 posto do četvrtog tromjesečja u odnosu na godinu ranije.
Delta Air Lines Inc., broj 3 iza Uniteda, prošlog je tjedna priopćio da će smanjiti svoje domaće letove za 13 posto, u odnosu na ranije najavljena smanjenja od 10 posto.
Zajedno, smanjeni domaći kapaciteti dovoljno su veliki da stvore zrakoplovnu kompaniju veću od broja 9 AirTran Airways Inc. i br. 10 Alaska Airlines Inc. zajedno, većeg od broja 8 JetBlue Airways Corp. ili većeg od broja 5 Northwest Airlinesa Inc. Domaći sustav.
I drugi, manji zračni prijevoznici smanjit će kapacitet.
A industrija će raditi bez svih kapaciteta ATA Airlines Inc., Skybus Airlines Inc., Aloha Air Inc., Champion Air Inc. i Big Sky Airways - svi su nestali u prvoj polovici 2008.
Delta i drugi prijevoznici određivali su veličinu svojih letećih rezova kad se sirova nafta prodavala za 100 ili 110 dolara za barel. Vratili su se jednom ili dva puta kako bi povećali smanjenja jer je nafta prešla 120 dolara, zatim 125 dolara i na kraju na 135 dolara.
Udruga zračnog prometa predviđa da će američke zrakoplovne tvrtke u 61. godini potrošiti 2008 milijardu dolara na mlazno gorivo, što je za 20 milijardi dolara više u odnosu na prošlu godinu.
AMR Corp., roditelj American-a i American Eagle-a, kaže da će njegovi prijevoznici u 10.15. platiti 2008 milijardi dolara za mlazno gorivo, što je gotovo 3.5 milijarde ili 52 posto više u odnosu na 2007., unatoč padu potrošnje od 4 posto.
S jednim analitičarom koji je situaciju opisao kao krizu koja vodi ka katastrofi, strahovit skok troškova goriva pokrenuo je pitanja hoće li zrakoplovne tvrtke uspjeti povećati prihod ili smanjiti troškove dovoljno da dugo prežive.
Profesor Južnog metodističkog sveučilišta Dan Howard rekao je da će se, ako se zrakoplovna industrija suoči s kolapsom, vlada uključiti da je spasi. Ali zrakoplovne tvrtke preživjet će bez vladine intervencije, rekao je.
"Veliko je pitanje u kojem obliku", rekao je dr. Howard, predsjednik odjela za marketing na SMU's Cox School of Business.
Kako cijene rastu, sve će manje ljudi moći priuštiti let. Oni koji si mogu priuštiti veće cijene pitati će se žele li letjeti po tim cijenama, rekao je.
"Zbog toga dobivate smanjenje potražnje", rekao je. „Da, to je pitanje elastičnosti potražnje. I kako cijena raste, potražnja opada. Znači li to sada da će se zrakoplovne tvrtke samo određivati cijene? Ne vjerujem. "
Govoreći na istoj industrijskoj konferenciji kao i gospodin Arpey, predsjednik i izvršni direktor Jugozapada Gary Kelly napomenuo je da povećanje cijena ne znači nužno da će prosječna cijena koju zrakoplovna tvrtka znatno poraste.
"U 2007. godini imali smo šest povećanja cijena, a iglu smo premjestili za 1.5 posto", rekao je. “Ako previše pomaknete najvišu cijenu, onda ljudi kupuju jače i kupuju dolje. I to je samo način na koji cijene zrakoplovne industrije. "
Zasad zrakoplovne tvrtke još uvijek pune svoje zrakoplove jer istiskuju povećanje cijena. Prema Udruzi zračnog prijevoza, prosječni putnik u svibnju je kartu platio 15.42 centa po milji, što je 6.8 posto više u odnosu na svibanj 2007. Kroz prvih pet mjeseci 2008. cijene su porasle za 6.7 posto.
Ali to neće biti dovoljno, rekao je gospodin Neidl, a to traži da zrakoplovne tvrtke smanje kapacitet čak i više nego što već imaju.
Do sada najavljeno smanjenje kapaciteta "ići će dug put" prema pokrivanju troškova goriva zrakoplovnih kompanija, rekao je. "Moja mi crijeva govore da moram učiniti još malo."
Bez kvarova aviona ili većih spajanja, bit će teško eliminirati više usluga od onoga što zrakoplovne tvrtke planiraju, rekao je.
"Pitanje koje morate postaviti svakoj pojedinoj zrakoplovnoj kompaniji jest: hoće li početi rezati mišiće?"
Dodao je: „Daljnji rezovi bit će teški, ali mislim da će biti potrebni neki dodatni rezovi ako nafta ostane na 130 dolara [barel]. Dobit ćete avionske karte za 20 posto, ako ne i više. "
Za potrošače će učinak biti jednostavan, rekao je: "Manje učestalost, više cijene karata."
"Trebat će neko vrijeme da se prilagodim", rekao je gospodin Neidl. “Ali na kraju dana potrošač je navikao letjeti. Velika poskupljenja nisu bezobrazna, s obzirom na to da troškovi svega ostalog idu prema troškovima goriva. S vremenom će se prilagoditi. "
dallasnews.com
