Letači otkupljuju kilometre da bi nadmašili veće cijene

Kupci zrakoplovnih kompanija ove godine unovčavaju nagrade za češće leteće zrake, nastojeći izbjeći veće cijene i vjerujući da kilometri više ne vrijede isto.

S toliko novih načina zarade kilometara - na svemu, od najma automobila do namirnica - pametni putnici strahuju da će uskoro postati teže ići tamo gdje žele, kada žele besplatno.

"Glamur nagrade za često letenje nestao je", kaže Jay Sorensen, koji je vodio program vjernosti u Midwest Airlinesu, a sada je zrakoplovni savjetnik. "Ljudi shvaćaju da je težak cilj koristiti kilometre za odlazak na Havaje."

Ekonomija i visoke cijene također mogu tjerati ljude da potroše svoje kilometre.

Randy Petersen, koji prati programe koji često lete kao izdavač časopisa InsideFlyer, kaže kako nedavna povećanja cijena putovanja dovode do toga da mnogi putnici sagorijevaju kilometre na vlažnom putovanju, umjesto na odmorima na Havaje ili u Europu.

"Ići će u Boise, Decatur i Bakersfield", rekao je Petersen. "Troše kilometre na obiteljske hitne slučajeve ili posjećuju baku."

Zrakoplovne tvrtke podižu zahtjeve za kilometražu i nameću pristojbe za njihovu upotrebu, no dosta ih ljudi još uvijek unovčava.

Continental Airlines izvještava da su do srpnja kupci ove godine unovčili 1.34 milijuna nagrada, što je 21 posto više u odnosu na isto razdoblje prošle godine.

U Continentalu, jedinom velikom američkom zrakoplovnom prijevozniku koji je objavio mjesečne podatke o otkupu, dužnosnici pripisuju promjene na svojim web mjestima koje omogućavaju kupcima da vide dostupna mjesta u partnerskim zrakoplovnim kompanijama, koja mogu rezervirati kilometrima iz Continental-ovog programa vjernosti OnePass.

American Airlines ima najstariji i najveći program vjernosti u industriji, AAdvantage, sa 60 milijuna članova koji su prošle godine nagomilali 200 milijardi kilometara.

Korištenje nagrada na Americanu bilo je nepromijenjeno od 2006. do 2007., ali je ove godine do kolovoza poraslo za 10 do 15 posto, rekao je Rob Friedman, američki predsjednik marketinga za AAdvantage.

Poput Continentala, američka dodijeljena web stranica omogućuje korisnicima da na prvi pogled vide kada mogu putovati određenom rutom i koliko će to milja koštati.

"Mogu pogledati kalendar i napraviti kompromise", rekao je Friedman. "Mogu biti fleksibilni i kupovati letove (za koje je potrebno manje milja) ili će možda trebati otkupiti više kilometara za putovanja određenog datuma."

Na primjer, prošlog tjedna američka web stranica prikazivala je slobodna mjesta od Dallasa do Honolulua većinom dana oko Dana zahvalnosti na 35,000 milja. Ali ako želite putovati subotom, trebat će vam 90,000 XNUMX milja.

To ukazuje na to da je Amerikanac sigurniji u rasprodaju tih subotnjih letova. Zrakoplovne tvrtke žele napuniti svoje zrakoplove kupcima koji plaćaju, ali to moraju uravnotežiti protiv uzvikavanja čestih letača koji svoje kilometre žele iskoristiti za besplatna putovanja.

Prema avio-dokumentima, oko 6 do 8 posto svih putnika leti na nagradnim kartama.

Većina američkih prijevoznika povećala je kilometražu i skratila razdoblja trajanja u svojim programima vjernosti.

Delta sada članovima nudi zajamčenu mogućnost otkupa milja za besplatno putovanje, ali po cijeni još mnogo milja. Ovog mjeseca Amerikanci su počeli naplaćivati ​​50 dolara - plus 15,000 milja - za nadogradnju od ekonomskog trenera na letu unutar Sjedinjenih Država.

"Te odluke nikada nisu lagane ili popularne, ali s obzirom na troškove goriva bile su nužne", rekao je američki predsjednik Friedman o novoj naknadi.

Te naknade i stroža pravila o isteku roka plaćanja možda su same po sebi pokretač povećanja otkupa.

Shaun Black, savjetnik za softver u Atlanti, izgorio je sve svoje Delta milje na putovanju koje će on i njegova supruga otputovati u Grčku sljedećeg proljeća. Rezervirao je mjesta neposredno prije nego što je Delta u kolovozu počela uvoditi nadoplatu za gorivo za nagradne karte.

"Nismo ni tražili putovanje", rekao je Black. "Bilo je to više iz inata - nisam namjeravao platiti tu naknadu."

Black je rekao da se brine da će Delta uskoro udvostručiti kilometre potrebne za besplatna putovanja jer toliko ljudi sada zarađuje milje koristeći kreditne kartice, iznajmljujući automobile - sve samo ne leteći.

Samo pola kilometra zarađenog američkim čestim letačima dolazi od leta, a polovica od korištenja posebne kreditne kartice Citigroup ili kupnje od 1,000 maloprodajnih partnera zrakoplovne kompanije.

I upravo je to problem s tim programima, rekao je Tom Farmer, koji vodi malu marketinšku tvrtku u Seattlu - previše milja juri premalo mjesta. Dugogodišnji letak na elitnoj razini, bilo mu je dosta.

"Postoji kriza u vjeri s kilometrima - oni se neprestano devalviraju", rekao je. "Mnogi ljudi, uključujući mene, zaključili su da je igra dosegla vrhunac i izlaze."

Farmer je rekao da je potrošio 450,000 2,000 milja Northwest Airlinesa kako bi rezervirao mjesta u poslovnoj klasi za obiteljski odmor idućeg ljeta u Australiju i Tahiti, a preostalo mu je samo XNUMX milja. U posljednje je vrijeme nekoliko puta putovao JetBlueom, ali ne planira otkupiti kilometre prije nego što isteknu - "igra" više ne vrijedi, rekao je.

Zrakoplovne tvrtke traže načine kako programe lojalnosti učiniti privlačnijima. Amerika i jugozapad nedavno su najavili da će postaviti zasebne trake za prijavu u nekim zračnim lukama kako bi pomogli članovima programa da brže prođu kroz sigurnost.

"Našim kupcima daje veću korisnost, posebno poslovnim putnicima", rekao je Ryan Green, direktor odanosti kupaca na Southwestu. "Naša istraživanja pokazuju da se programi koji često lete visoko svrstavaju među poslovne putnike."

A programi često služe u svrhu zbog koje su ih zrakoplovne tvrtke stvorile - da spriječe svoje najbolje kupce da se prebace na drugog prijevoznika.

Mark Pankow, izvršni direktor prodaje iz Wisconsina, iskoristio je milje American Airlinesa kako bi prošli Božić dobio osam mjesta iz poslovne klase u Njemačku, šest kolovoza za Orlando u kolovozu, a nedavno je rezervirao i dva putovanja u Kostariku.

Ostale velike zrakoplovne tvrtke nude redove vožnje koji zadovoljavaju Pankowove potrebe, ali on svoj izvršni platinasti status cijeni s američkim.

"Trebao bi mi životni događaj da se prebacim u United", rekao je. "Morao bih letjeti autobusom godinu dana samo da bih se vratio u elitni status."