Po prvi put u svojoj petnaestogodišnjoj povijesti, Living Legends of Aviation preimenovao je svoju ikoničnu nagradu u čast zrakoplovnim poduzetnicima za njihova životna dostignuća. Od ove godine, nagrada će biti "Nagrada Kenn Ricci za životno zrakoplovno poduzetništvo", nazvana po zrakoplovnom vizionaru i utemeljitelju Directional Aviation-a, majke tvrtki uključujući Flexjet, Sentient Jet, Skyjet, Nextant Aerospace i Constant Aviation.
Žive legende zrakoplovstva stvorene su da odaju počast muškarcima i ženama u zrakoplovstvu i podrže zračnu akademiju Kiddie Hawk koja je posvećena uvođenju, obrazovanju i poticanju dječjeg interesa za zrakoplovstvo.
Nagrada Kenn Ricci za životno zrakoplovno poduzetništvo bit će dodijeljena 19. siječnja 2018. Robertu T. Bigelowu, osnivaču tvrtke Bigelow Aerospace, koja se koncentrira na projektiranje, razvoj i izgradnju komercijalno održivih, useljivih svemirskih struktura. Među dosadašnjim dobitnicima nagrade za životno zrakoplovno poduzetništvo spadaju Sir Richard Branson, osnivač zrakoplovnih kompanija Virgin Atlantic i Virgin Galactic te Frederick Smith, osnivač FedExa. Ricci je sam osvojio nagradu 2017. godine.
Više od 700 ljudi, uključujući i mnoge od samih "Živih legendi zrakoplovstva", prisustvuje godišnjoj dodjeli nagrada, koja će donijeti korist Kiddie Hawk Air Academy. Organizacija predviđa prikupljanje blizu milijun dolara na svečanosti koja će se održati u Beverly Hilton.
"Zrakoplovstvo, 115 godina stara industrija, danas je tu zbog poduzetnika poput Kenna Riccija, čija je vizija pomogla potaknuti rast u stotinama povezanih sektora i tvrtki", rekao je osnivač FedExa Fred Smith, poduzetnik za životno zrakoplovstvo iz 2013. godine Dobitnik nagrade i sam Živa legenda.
Dodao je Ricci, „Ponižen sam zbog preimenovanja nagrade. Radujem se nadahnjivanju mladih ljudi da postanu zrakoplovni poduzetnici budućnosti, posebno zagovarajući zračnu akademiju Kiddie Hawk, koja svake godine oživljava san o zrakoplovstvu za tisuće djece. "
Kiddie Hawk Air Academy upoznaje djecu s zrakoplovstvom kroz Kiddie Hawk Air Trainer i kurikulum koji uključuje zrakoplovne bojanke, principe leta i stvarne lekcije, premda nekoliko metara od zemlje. Nastoji stvoriti osjećaj čuđenja i interesa za zrakoplovstvo koje će trajati cijeli život i nadahnuti djecu da postignu akademske zasluge koje će im omogućiti da rade u zrakoplovnoj karijeri. Otkako je Kiddie Hawk Air Trainer prvi put prikazan 1996. godine, tisuće djece sudjelovalo je u programu.
Programi koji novu publiku izlažu zrakoplovstvu strast su Riccija i zaklade obitelji Ricci. Aktivni su pristaše Kiddie Hawk Air Academy, kao i Able Flight na Politehničkom institutu Purdue, koji osobama s invaliditetom, od kojih su mnogi vojni veterani, pruža mogućnost izazivanja kroz letačku obuku putem posebno opremljenog sportskog zrakoplova Sky Arrow L600 .
Osim preimenovanja nagrade, organizacija je uključila Riccija u ono što je postalo neslužbena tradicija Living Legends of Aviation. Ekskluzivno izdanje Breitling sata dodijeljeno je nekolicini odabranih avijatičara kako bi obilježili jedinstvene i važne događaje u njihovim karijerama. Kenn Ricci nedavno je dobio sat povodom ove prigode. Prethodni dobitnici bili su član Living Legends of Aviation John Travolta i glumac Tom Cruise.
"Čast mi je biti prvi dobitnik novoimenovane nagrade Kenn Ricci za životno zrakoplovno poduzetništvo", rekao je Bigelow. "Predanost Kenna Riccija inovacijama kroz preradu zrakoplova i podrška Aerionovim nadzvučnim poslovnim avionima sjajni su primjeri kako možemo transformirati zrakoplovno poslovanje."
