Povratak libanonske turističke industrije potvrdilo je libanonsko ministarstvo turizma ovoga tjedna, izvijestivši o rekordnih milijun posjetitelja u mjesecu srpnju.
Od 1,007,352 zabilježena turistička dolaska, većina uključuje oko 325,000 libanonskih iseljenika i otprilike isto toliko Sirijaca.
Brojka također uključuje mali, ali brzo rastući broj Europljana, s blizu 79,000 dolazaka u srpnju iz Belgije, Francuske, Njemačke, Italije, Nizozemske i Ujedinjenog Kraljevstva.
Ministarstvo je postavilo svoj cilj ugostiti dva milijuna turista do kraja 2009. godine, brojku koja je otprilike jednaka polovici stanovništva zemlje.
"Ogromno je - ovo nikada prije nismo vidjeli", rekla je ravnateljica ministarstva Nada Sardouk novinskoj agenciji AFP.
Saudijske Arabije i turisti iz drugih arapskih zemalja također su u porastu. Rezervacije za sveti mjesec ramazan, koji počinje oko 22. kolovoza, "vrlo su jake", dodao je Sardouk.
Zemlja je svoj procvat doživjela u šezdesetima i ranim sedamdesetima kada je opisana kao odgovor Bliskog istoka na Mediteran - otmjeni klubovi na plaži, otmjeni noćni klubovi i blještava šetališta.
Početak libanonskog građanskog rata 1975. stavio je sve samo ne kraj turizma u zemlji. Ali sada se zemlja polako obnavlja nakon desetljeća nemira, a s njom i sve veći broj stranih turista.
Velik dio štete prouzročene 2006. godine između Izraela i gerilaca Hezbollaha je obnovljen i bio je koncentriran u južnom Bejrutu i južnom Libanonu, područjima koja strani turisti obično izbjegavaju.
Velika područja povijesnog središta Bejruta, koje je bilo teško oštećeno tijekom građanskog rata 1975.-1990., popravljena su uz useljavanje mnogih međunarodnih lanaca. Hilton i Four Seasons uskoro će otvoriti nove hotele. Odmaralište je također dom hotelima svjetske klase, uključujući Le Royal Beirut, dobitnika nagrada "Vodeći hotel u Libanonu" i "Vodeći odmaralište u Libanonu" na dodjeli nagrada World Travel Awards 2009.
Međutim, nacija je još uvijek poremećena sporadičnim izbijanjem problema. Danas su tri osobe, među kojima i jedno dijete, ranjene kada je bomba eksplodirala u sjevernom Libanonu, lučkom gradu Tripoliju.
Posljednjih godina Tripoli je bio pogođen smrtonosnim sektaškim nasiljem između sunitske i alavitske zajednice u gradu i sporadičnim bombaškim napadima, uglavnom usmjerenim na libanonsku vojsku.
