Pojavili su se pozivi Vladi da proširi besplatno putovanje na sve građane EU-a starije od 66 godina nakon što nove brojke otkrivaju pad od preko 13 posto u broju inozemnih posjetitelja u Irskoj.
Najnoviji podaci o inozemnim putovanjima, koje je danas objavio Središnji ured za statistiku (CSO), pokazuju da je u kolovozu u zemlju došlo 123,200 manje posjetitelja u inozemstvu u usporedbi s istim mjesecom prošle godine.
Tijekom mjeseca zabilježeno je 823,100 posjeta iz inozemstva u usporedbi s 946,300 u kolovozu 2009., što je pad od 13 posto.
Irska federacija hotelijera (IHF) ljutito je reagirala na brojke rekavši da Vlada nije poduzela "ni jednu smislenu akciju" da popravi situaciju.
Govoreći za The Irish Times, predsjednik IHF-a Matthew Ryan rekao je da su njegovi članovi "jako frustrirani" jer je cijela sezona izgubljena otkako je ideja o produženju besplatnog putovanja prvi put predložena prošlog ožujka.
G. Ryan je rekao da shema neće ništa koštati porezne obveznike jer će to biti uvjet povezan s 350 milijuna eura subvencija koje se svake godine daje CIE-u.
"Jako smo uplašeni da je trenutno naše domaće tržište rastegnuto do te mjere da ne može ići dalje, pa da bismo počeli vraćati novac u ovu zemlju, potrebni su nam strani posjetitelji", rekao je.
Putovanja u Irsku s glavnog tržišta posjetitelja u zemlji, Britanije, zabilježila su posebno oštar pad s padom od 25 posto u broju koji su prešli Irsko more – 369,700 posjeta u usporedbi s 488,400 u kolovozu 2008. godine, otkrile su brojke CSO-a.
Broj iz kontinentalne Europe pao je za samo 2.7 posto (8,100) na 288,500.
Bilo je dobrih vijesti s brojem posjeta stanovnika Sjeverne Amerike koji je porastao za više od 7 posto na 118,200 u kolovozu 2008. na 126,600 ove godine. Međutim, od godine do kraja kolovoza zabilježen je pad od 2.7 posto u stvarnom broju posjetitelja s kontinenta.
G. Ryan je rekao da bi, ako bi Vlada ciljala na uglavnom neiskorišteno tržište od 80 milijuna ljudi diljem EU-a starijih od 66 godina, "akcija dala veliki poticaj pokušajima da se zaustavi kolaps britanskog turističkog tržišta za Irsku".
"Ako nas ništa ne košta pružanje ovakve usluge, zašto ne bismo to učinili", dodao je.
Brojke također dolaze usred sve većeg pritiska da Vlada ukine porez na zračni promet uveden u ožujku.
Prošlog tjedna vladina Grupa za obnovu turizma u srednjoročnom pregledu pozvala je na ukidanje poreza, a jučer su čelnici triju najvećih zrakoplovnih kompanija u zemlji zatražili isto.
Izvršni direktori Ryanaira, Aer Lingusa i Cityjeta objavili su zajedničko priopćenje u kojem kažu da porez šteti turizmu. Istaknuli su da je otkako je 10. travnja uvedena turistička pristojba od 1 eura, mjesečni promet u zračnoj luci u Dublinu pao za 15 posto.
Čini se da brojke organizacija civilnog društva podupiru njihov argument budući da je iz godine u godinu broj inozemnih putovanja u zemlju pao ispod 5 milijuna prvi put od 2005. Brojke za godinu do kraja kolovoza pokazale su 4,886,900 596,400 10.9 putovanja u Irsku, 2008 manje (-XNUMX posto) nego u istom razdoblju XNUMX. godine.
Glasnogovornica za turizam Fine Gaela Olivia Mitchell rekla je da brojke potvrđuju da je sektor u ozbiljnoj opasnosti i rekla da je porez na zračni promet "katastrofa".
Rekla je da je nagli pad broja posjetitelja iz Ujedinjenog Kraljevstva "srž stvari" i pozvala ministra turizma Martina Cullena da razmotri prijedloge IHF-a.
Glasnogovornik Fáilte Ireland rekao je da iako "razočaravajuće" brojke nisu iznenađujuće s obzirom na trenutnu svjetsku ekonomsku situaciju.
Rekao je da Fáilte Ireland radi s približno 2,000 pojedinačnih poduzeća "kako bi im pomogla u trgovanju kroz trenutnu recesiju i nastavila osvajati bilo koju tržišnu poziciju kako bi osigurala da Irska dobije najviše dostupnih poslova".
Podaci CSO-a također su otkrili da su stanovnici Irske u kolovozu 748,600. otišli na 2009 inozemnih putovanja, što je pad od gotovo 11.5 posto u odnosu na isto razdoblje prošle godine.
Eamonn McKeon iz Irske konfederacije turističke industrije (ITIC) opisao je brojke kao "vrlo zabrinjavajuće" i rekao da naglasak mora biti na zaustavljanju pada na britanskom tržištu.
"Suočavamo se s velikim izazovom u preokretu onoga što je tradicionalno bilo naše najveće tržište", dodao je.
