BTC pozdravlja vodstvo senatora Markeyja u ime potrošača zrakoplovne industrije

WASHINGTON, DC – Koalicija za poslovna putovanja (BTC) pozdravila je danas intervenciju senatora Eda Markeyja (D-MA) da spriječi američke zračne prijevoznike u nabijanju potrošača naknadama koje su krajnje nesrazmjerne vrijednosti primljene usluge i rezultiraju iznenadnom dobiti za zračne prijevoznike. "Prikaz A" je kada zrakoplovna tvrtka naplaćuje 200 USD - 6 do 7 puta više od troškova obrade promjene karte - kada se cijena kontakta korisnika s pozivnim centrom radi promjene rezervacije kreće od 25 USD do 35 USD. Ova vrsta nesavjesnog dizanja potrošačkih cijena školski je primjer nepoštenih metoda tržišnog natjecanja koje podupiru zakone tržišnog natjecanja.

„Na savršeno konkurentnom tržištu, potrošač zrakoplovne industrije mogao bi iskoristiti svoje pravo da odstupi od naknade za promjenu od 200 USD i umjesto toga posluje s drugim zrakoplovnim prijevoznicima koji žele dobiti tržišni udio. Međutim, sada kada je američko tržište prešlo s 11 zrakoplovnih prijevoznika koji kontroliraju oko 80 posto kapaciteta sjedala na 4 zrakoplovna prijevoznika, mogućnosti glasanja vlastitim novčanikom znatno su smanjene,” izjavio je osnivač BTC-a Kevin Mitchell. "Štoviše, takva radikalna konsolidacija dovela je do pretjerane tržišne moći i prešutne koordinacije među nekim zračnim prijevoznicima koji su potrošače stjerali u kut gdje im je krajnja nejednaka pregovaračka moć", dodao je Mitchell.

U svojoj pritužbi iz kolovoza 2013., u vezi s predloženim spajanjem American Airlinesa i US Airwaysa, Ministarstvo pravosuđa SAD-a (DOJ) izrazilo je ovu zabrinutost u vezi s koordinacijom u sljedeća 3 nalaza:

p.3

Str.3[1]
…Od 1978. nacija se oslanjala na konkurenciju među zračnim prijevoznicima u promicanju pristupačnosti, inovacija te poboljšanja usluge i kvalitete. Međutim, posljednjih su godina veliki zračni prijevoznici zajedno podigli cijene karata, nametnuli nove i više naknade i smanjili uslugu. Konkurencija je smanjena i potrošači su platili visoku cijenu.

PP.3–4
3. Ovo spajanje ostavit će tri vrlo slične naslijeđene zračne tvrtke – Delta, United i New American – za koje prošla iskustva pokazuju da sve više preferiraju prešutnu koordinaciju nad žestokom konkurencijom. Daljnjim smanjenjem broja starih zračnih prijevoznika i usklađivanjem ekonomskih poticaja onih koji ostaju, spajanje US Airwaysa i Americana olakšalo bi preostalim zračnim prijevoznicima suradnju, umjesto da se natječu, u pogledu cijena i usluge.

P.14
35. Sve veća konsolidacija među velikim zračnim prijevoznicima naštetila je putnicima. Glavni zračni prijevoznici kopirali su jedni druge u podizanju cijena karata, nametanju novih naknada putnicima, smanjenju ili ukidanju usluga u nekoliko parova gradova i smanjenju sadržaja.

[1] Sve reference na brojeve stranica odnose se na numeriranu stranicu pritužbe. Brojevi ispred svakog citiranog odlomka su numerirani paragrafi pritužbe.

Pritužba DOJ-a pruža nepobitno obrazloženje zašto je Kongres SAD-a sada jedino mjesto kojem se potrošači mogu obratiti na propalom tržištu radi zaštite od nepoštenih ili prijevarnih radnji ili praksi ili nepoštenih metoda tržišnog natjecanja. Glavni državni odvjetnici savršeno su pozicionirani za procesuiranje slučajeva dizanja cijena zbog svoje odgovornosti za antimonopolske zakone i dugog i uspješnog iskustva u kompliciranim slučajevima. Jedini je problem što, kao i potrošači, glavni državni odvjetnici nemaju pravo tužiti zrakoplovne tvrtke jer su savezni sudovi pogrešno protumačili namjeru Kongresa kada je donio Zakon o deregulaciji zračnog prijevoza iz 1978.

Nakon pregleda podužeg kongresnog zapisa o deregulaciji, može se s potpunim povjerenjem reći da nije bilo rasprave – nikakve – o tome da Kongres namjerava ili čak priznaje da potrošači možda nemaju pravo tužiti zrakoplovne tvrtke za odštetu zbog nepoštenih ili prijevarnih praksi kao rezultat usvajanje tada nove zakonske odredbe koja ima prednost nad državnim zakonom. Ta je odredba sada kodificirana u 49 USC odjeljak 41712. Cilj Kongresa pri donošenju odredbe o prednosti je umjesto toga spriječiti dvostruku regulaciju određenih intrastate zračnih usluga međudržavnih zračnih prijevoznika od strane državnih tijela.

“Kao takvo, i sve dok se ne vrati privatno pravo na tužbu za potrošače i državna odvjetništva, putnička javnost ostat će na “ničijoj zemlji” zaštite potrošača, a zrakoplovne tvrtke će dobiti samo financijski “udarac po zapešću” ako se utvrdi da krše neadekvatna pravila o zaštiti potrošača koje je proglasilo Ministarstvo prometa SAD-a (DOT) – pravila koja zrakoplovni prijevoznici trenutno nastoje potkopati kroz prijedlog zakona o ponovnom ovlaštenju Savezne uprave za zrakoplovstvo (FAA),” rekao je Mitchell. “Doista, u 2014. DOT je naplatio 2.7 milijuna dolara u građanskim kaznama protiv prihoda zrakoplovnih kompanija od 169 milijardi dolara. Za sada je vodstvo senatora Markeyja i drugih senatora jedina nada koju potrošači imaju da posebni interesi zrakoplovnih kompanija neće nadvladati njihove,” zaključio je osnivač BTC-a.

Sada kada su glavni američki mrežni zračni prijevoznici osigurali svoja antimonopolska imunizirana globalna savezništva i zajednička ulaganja, te konsolidirali domaću industriju, nastoje (1) blokirati prijeko potreban novi ulazak stranih prijevoznika, (2) potkopati ovlasti svog regulatora za zaštitu potrošača i ( 3) smanjiti transparentnost cijena. Protiv ovih antikonkurentskih i antipotrošačkih praksi, uz rješavanje dizanja cijena i vraćanje privatnog prava na akciju, senatori bi također trebali razmotriti i druge reforme usmjerene na potrošače koje bi bile uključene u FAA zakon kako bi uključile:

– pozivanje DOT-a da izda konačno pravilo koje od zračnih prijevoznika zahtijeva pružanje pomoćnih usluga i informacija o naknadama putničkim agencijama;

– pozivajući Ministarstvo pravosuđa da istraži zrakoplovne tvrtke koje uskraćuju informacije o cijenama zrakoplovnih karata i rasporedu od mrežnih putničkih agencija i stranica za metapretraživanje putovanja;

– razvijanje politike koja proaktivno podržava novi ulazak domaćih i stranih prijevoznika;

– formuliranje politike koja dopušta stranim prijevoznicima prijevoz putnika između gradova u SAD-u na recipročnoj osnovi (8. sloboda);

– redovito preispitivanje antimonopolskog imuniteta; i

– osnivanje novog nacionalnog povjerenstva za ispitivanje konkurentskog krajolika unutar američkog domaćeg i međunarodnog tržišta zračnih putovanja.