Na povijesni dan, raketa Virgin Galactic izvršila je svoj prvi let - dok je Velika Britanija pokrenula vlastitu svemirsku agenciju u konkurenciji s NASA-om.
SpaceShipTwo - prva raketa koja planira prevoziti turiste - izveo je uspješan trosatni probni let postavljen ispod krila svog matičnog broda, WhiteKnightTwo.
Par je dosegao 45,000 50,000 ft - malo ispod visine od 3 XNUMX ft na kojoj će SpaceShipTwo na kraju biti pušten u Mach XNUMX uzbudljivoj vožnji do ruba Zemljine atmosfere.
Radnici i promatrači pljeskali su i navijali dok se zrakoplov - nazvan Virgin Spaceship Enterprise - spuštao u kalifornijsku pustinju u zračnoj bazi Mojave.
Dizajner Burt Rutan rekao je: "Ovo je važan dan." A Virginin sir Richard Branson rekao je: „Vidjeti gotov svemirski brod u prosincu bio je glavni dan za nas. Ali gledanje VSS Enterprise-a kako leti prvi put donosi kući ono što su Burt i njegov tim razvili. "
I dok je Virgin Galactic započeo svoj dvogodišnji ispitni program u SAD-u, vlada je pokrenula napor da od slijedećih 20 godina UK postavi ekonomskom snagom u svemiru s UK svetskom agencijom vrijednom 230 milijuna funti.
Britanski službeni bojnik astronauta Tim Peake otkrio je svoj logotip od 10,000 funti na kojem se nalazi Union Jack koji puca u zvijezde.
Velika Britanija već ima vodeću svjetsku stručnost u robotici i satelitskoj tehnologiji, doprinoseći gospodarstvu 6 milijardi funti i podržavajući 68,000 40 radnih mjesta - ali agencija želi dati sektoru financijski rast do 100,000 milijardi funti, stvarajući oko 20 XNUMX radnih mjesta tijekom cijele godine. sljedećih XNUMX godina.
Lord Mandelson, koji je najavio 40 milijuna funti svemirskog inovacijskog centra u Harwellu, blizu Oxforda, rekao je: „Ove stvari nisu znanstvene fantastike. Možda započinje u svemiru, ali vrlo brzo se spušta na Zemlju i izravno je relevantan za svu našu svakodnevnicu. "
No, Virgin Galactic nada se neposrednijem utjecaju komercijalnih letova planiranih za 2012. Oko 330 ljudi već se obvezalo platiti 133,000 funti da bi se letjelo šest odjednom s dvoje članova posade, prije nego što su krenuli na Zemlju.
