Elizabetansko blago: Minijature Hilliarda i Olivera

Kraljica Elizabeta I, Sir Francis Drake i Sir Walter Raleigh bili su slavne ličnosti svog doba, ali kako su oni zapravo izgledali? U godinama prije fotografije i filma, jedini način na koji su ljudi mogli steći dojam o svom izgledu bile su slike. Sada su oživljeni na izložbi portretnih minijatura koja je otvorena u Nacionalnoj galeriji portreta u Londonu kako bi se istražili radovi najvještijih umjetnika tog razdoblja, Hilliarda i Olivera. Izuzetno lijepe i zamršene portretne minijature iz kasnog šesnaestog i sedamnaestog stoljeća dvojice umjetnika danas se smatraju jednim od najvećih umjetničkih djela koja su nastala u Engleskoj. Nicholasa Hilliarda, Engleza iz Devona, i Isaaca Olivera, iz hugenotske izbjegličke obitelji, suvremenici su uspoređivali s Michelangelom i Raphaelom, te su stekli međunarodnu slavu i priznanje.

Elizabetansko blago: Minijature Hilliarda i Olivera okuplja ključne slike iz velikih javnih i privatnih zbirki, uključujući Nacionalnu galeriju portreta, Muzej Viktorije i Alberta (V&A) i Kraljevsku zbirku. Izložbom se obilježava i 400 godina od Hilliardove smrti. Izložba istražuje što njihove minijature otkrivaju o identitetu, društvu i vizualnoj kulturi u elizabetinskoj i jakobinskoj Engleskoj. U to vrijeme nazvane "limnings", s korijenima u iluminaciji rukopisa, minijature su cijenili monarsi, dvorjani i srednja klasa u usponu kao sredstvo pokazivanja naklonosti, pokazivanja lojalnosti i izražavanja bliskih odnosa. Mogli su se staviti u ukrašene kutije s draguljima i nositi oko vrata, pričvrstiti na odjeću ili potajno sakriti kao dio složenih procesa prijateljstva, ljubavi, pokroviteljstva i diplomacije.

Opisano od strane Hilliarda kao "nešto odvojeno od svih ostalih slika ili crteža", minijaturno slikarstvo se smatralo posebno profinjenom i izražajnom umjetničkom formom, koja je zabilježila, prema Hilliardovim riječima, "te ljupke dražesnosti, duhovite osmijehe i one ukradene poglede koji iznenada poput munje prođe”, kao i bogata i razrađena nošnja i nakit toga vremena. Ovi sićušni portreti, od kojih su mnogi u izvanrednom stanju, donose svoje čuvare pred nas, četiri stotine godina nakon što su naslikani, sa zapanjujućom svježinom i živahnošću.

Veliki dio izložbe posvećen je Hilliardovim i Oliverovim portretima Elizabete I., kao i slikama Jakova I., njegove supruge Anne od Danske i njegovo troje djece Henryja, Elizabete i Charlesa (kasnije Charlesa I.). Minijature nekih od najpoznatijih ličnosti tog vremena, uključujući Sir Waltera Raleigha i Sir Francisa Drakea, prikazane su zajedno s najevokativnijim i najpoznatijim djelima tog razdoblja, uključujući Hilliardovog prekrasnog Mladića među ružama i Hilliardovo Nepoznato Čovjek protiv pozadine plamena, oba posuđena od V&A. Malo poznate slike uključuju poletan portret Shakespeareova pokrovitelja, grofa od Southamptona.

Prethodno nepoznati portret francuskog kralja Henryja III (1551.-89.) autora Nicholasa Hilliarda izložen je po prvi put od otkrića. Izvrsno očuvano djelo, rijetko je sačuvana slika Henrika III. Gotovo ga je sigurno naslikao Hilliard iz života, dok je umjetnik bio u Francuskoj. Henrik III je bio treći preživjeli sin Henrika II i njegove kraljice, Katarine de Medicis, i jedno vrijeme mogući prosac Elizabete I. Naslijedio je prijestolje u dobi od dvadeset tri godine 1574., a ubijen je 1589., posljednji od francuskih kraljeva Valoisa.

Nicholas Hilliard (1547.-1619.) školovao se za zlatara i postao izvanredan slikar portretnih minijatura, prvi zapaženi umjetnik rođen u Engleskoj u ovom mediju. Bio je ključna osoba u stvaranju vizualnih slika Elizabete I, stvarajući mnoge minijature, kao i uljane slike, dizajne pečata i medalje. Elizabeta I ga je imenovala svojim službenim limnerom, ili slikarom minijatura, službu monarhu koju je nastavio nakon dolaska Jakova I na prijestol 1603.

Isaac Oliver (oko 1565.-1617.) rođen je u Rouenu u Francuskoj, au Englesku je sa svojom obitelji došao kao hugenotski izbjeglica. Umijeće minijaturnog slikarstva naučio je od Nicholasa Hilliarda, ali za razliku od Hilliarda, i kao rezultat njegovog razumijevanja kontinentalne umjetnosti, koristio je svjetlo i sjenu (chiaroscuro) kako bi razvio mekši, iluzionističkiji stil. Oliver je imenovan minijaturistom Anne od Danske, supruge Jamesa I, a kasnije je radio za njihovog najstarijeg sina Henryja, princa od Walesa.

Dr. Nicholas Cullinan, ravnatelj Nacionalne galerije portreta, rekao je: „Drago mi je što smo u mogućnosti organizirati ovu veliku izložbu koja slavi Hilliardove i Oliverove portretne minijature poput dragulja s dvorova Elizabete I i Jamesa I. Ova zamršena djela predstavljaju vrhunac britanske umjetnosti u tom razdoblju, a Hilliard i Oliver bili su iznimni umjetnici, stvarajući živopisan karakter i individualnost s nekoliko elegantnih poteza sićušnog kista ili složene površine sićušnih točkica u boji.”

Catherine MacLeod, viša kustosica portreta iz sedamnaestog stoljeća i kustosica Elizabetanskog blaga: minijature Hilliarda i Olivera, rekla je: “Oduševljena sam što mogu okupiti remek-djela Nicholasa Hilliarda i Isaaca Olivera na ovoj velikoj novoj izložbi. Ove minijature ne samo da prikazuju zadivljujuću tehničku sposobnost umjetnika, već također na jedinstven način izražavaju mnoge od najosebujnijih i najfascinantnijih aspekata dvorskog života u ovom razdoblju: razmetljivu tajnovitost, igre dvorske ljubavi, tajanstveni simbolizam, ljubav prema zamršenosti i ukras.”

Nacionalna galerija portreta zaslužuje pohvalu jer je sastavila tako izuzetan izbor portretnih minijatura koje živopisno oživljavaju povijesne ličnosti i istražuju društvene i kulturne utjecaje koji su definirali elizabetinsku i jakobinsku Englesku.