Niskotarifna zrakoplovna tvrtka Skybus se gasi

Skybus Airlines, koji je nudio ograničenu uslugu izvan međunarodne zračne luke Fort Lauderdale/Hollywood, iznenada je zatvorio radnju u petak navečer, što je bila posljednja žrtva u zrakoplovnoj industriji koju su naglasili sve veći troškovi goriva i usporavanje gospodarstva.

Njegov posljednji let napustio je Broward County i sletio u Columbus, Ohio, malo prije 1 ujutro u subotu.

Ionako minimalna prisutnost zračnog prijevoznika u zračnoj luci Fort Lauderdale smanjena je na dva kioska za prodaju karata, svaki s natpisom da je zračni prijevoznik prestao s radom "od danas".

U subotu nije bilo zaposlenika za šalterom koji je dijelio sa Sky Serviceom, prijevoznikom koji leti za Kanadu. Kompanije su zamijenile znakove za uslugu putnicima kada su letovi trebali.

U subotu su bila zakazana dva leta - jedan je slijetao iz Greensboroa u 4:42, a drugi je polijetao u 5:07, natrag u Greensboro.

U priopćenju objavljenom u petak navečer na web stranici niskotarifnog prijevoznika nije naveden alternativni prijevoznik za putnike, ali im je rečeno da se obrate kartičarskim kućama kako bi dogovorili povrat novca.

"Naše je financijsko stanje takvo da je naš upravni odbor smatrao da nema izbora nego prekinuti poslovanje", stoji u priopćenju.

Dok su gašenja malih prijevoznika i prizemljenja zbog zaostalog održavanja teško pogodili zrakoplovnu industriju posljednjih tjedana, direktor zrakoplovstva zračne luke Fort Lauderdale Kent George rekao je da pred sobom ima svjetlije dane.

Nazvao je gašenje Skybusa, koji je obavljao četiri leta dnevno iz Fort Lauderdalea, "indikacijom podkapitaliziranih prijevoznika koji su pokušali uspjeti, ali nisu uspjeli".

George je rekao da očekuje spajanje nekih zračnih prijevoznika, povećanje cijena karata i vjerojatno smanjenje letova kada zrakoplovi ne lete punim kapacitetom.

"To bi moglo smanjiti broj ljudi koji lete diskrecijski", rekao je o turistima i putnicima u slobodno vrijeme. Ali "vidimo snažan rast, čak i uz povećanje cijena i povećanje goriva."

Skybus je počeo letjeti u Fort Lauderdale-Hollywoodu prošlog svibnja, što je jedna od prvih izravnih linija za Columbus od tamo u najmanje pet godina. Svaki dan povezivao je čak 800 putnika iz Južne Floride s Columbusom i Greensboroom, rekao je glasnogovornik zračne luke Greg Meyer.

Ova objava znači da će tvrtka prestati obavljati 74 dnevna leta u 15 američkih gradova. Ima oko 350 zaposlenika u svom glavnom čvorištu u Columbusu i još 100 u drugom čvorištu u međunarodnoj zračnoj luci Piedmont-Triad u Greensborou, NC. Zaposlenici zrakoplovne tvrtke koja je nekoć nudila letove za samo 10 dolara saznali su za gašenje i namjeru da podnijeti zahtjev za stečaj u petak navečer.

Tvrtka, među najbolje financiranim startupima zrakoplovnih kompanija u zemlji, u privatnom je vlasništvu i prikupila je 160 milijuna dolara, uključujući 25 milijuna dolara od pojedinaca i korporacija sa sjedištem u Columbusu, poput Nationwide osiguranja, prvog oglašivača tvrtke.

Kad je Skybus počeo s radom, Ray Neidl, analitičar zrakoplovne tvrtke Calyon Securities, rekao je da je financiranje tvrtke bilo "adekvatno za start-up, ali možete vrlo brzo potrošiti puno novca - to je zrakoplovna tvrtka."

Izvršni direktor Skybusa Michael Hodge rekao je u izjavi da su se troškovi goriva u kombinaciji s padom gospodarstva pokazali nepremostivima.

"Duboko žalimo zbog ove odluke i utjecaja koji će to imati na naše zaposlenike i njihove obitelji, naše kupce, naše dobavljače i druge partnere te zajednice u kojima poslujemo", rekao je.

Hodge je rekao da svi putnici pogođeni prekidom rada koji imaju rezervacije do 2. rujna imaju pravo na povrat novca.

Skybus je pretrpio neke poteškoće otkako je počeo letjeti 22. svibnja 2007. Tijekom dva dana tijekom božićnog tjedna, avioprijevoznik je otkazao čak četvrtinu svojih letova zbog problema s dva zrakoplova. Nedavno je izbacio letove i odredišta.

Tvrtka je privukla putnike nudeći najmanje 10 sjedala za 10 dolara na svakom letu. Oglašavao je a la carte iskustvo letenja s plaćanjem po usluzi. Primjerice, prijava torbe koštala je 12 dolara na šalteru za karte, dok je ukrcaj s prvom grupom putnika koštao 15 dolara.

"Većina zračnih prijevoznika vam govori da ne plaćate za prtljagu, ali činjenica je da je plaćate", rekao je glasnogovornik tvrtke Bob Tenenbaum za Associated Press. "To je ugrađeno u trošak."

Ova objava pridodaje nizu loših vijesti za zrakoplovne tvrtke, koje su povrijeđene usporavanjem gospodarstva, visokim cijenama goriva i zabrinutostima oko održavanja.

ATA i Aloha Oba zračna prijevoznika prestala su letjeti ovaj tjedan nakon podnošenja zahtjeva za zaštitu od stečaja. Zrakoplovne tvrtke American, Southwest i Delta nedavno su morale otkazati letove zbog zabrinutosti za sigurnost nekih zrakoplova.

Sve je bilo tiho u blizini onoga što je nekoć bilo šalter Skybusa oko podneva u subotu poslijepodne u Fort Lauderdaleu. Zamjenik šerifa Browarda, koji nije želio otkriti svoje ime, rekao je da je morao podijeliti loše vijesti s parom koji je stigao na let ranije tog dana.

"Morali smo im reći da više nemaju posla", rekao je.

miamiherald.com