NASA bez novca prihvatila privatni turizam do Međunarodne svemirske stanice

Američka Nacionalna uprava za aeronautiku i svemir (NASA) prisiljena je poduzeti dodatni posao na plaćanju računa: ugostiti privatne turiste na Međunarodnoj svemirskoj stanici.

Svemirska agencija, koja se koprca pod teretom svog obećanja o povratku na Mjesec do 2024., objavila je da je njezin dio svemirske postaje otvoren za poslovanje, dostupan za iznajmljivanje privatnim astronautima i komercijalnim tvrtkama, počevši od sljedeće godine. Ne samo da će korisnici imati pristup svemiru – čak će moći koristiti NASA-ine astronaute za svoj komercijalni rad i koristiti njihovu tehnologiju za izvođenje svojih projekata – bilo da se radi o snimanju filma, reklami ili možda najskupljoj rođendanskoj zabavi na svijetu .

Korištenje ISS-a, naravno, neće biti jeftino - to bi porazilo svrhu. "Misija", koja traje najviše 30 dana, navodno će koštati više od 50 milijuna dolara. Iako će NASA slati samo dvije privatne misije godišnje, novac se brzo zbraja i išao bi u velikoj mjeri prema popunjavanju sve veće praznine koja je preostala kako je nestao interes Trumpove administracije za povratak na Mjesec.

NASA se borila da ide u korak s privatnim svemirskim tvrtkama poput SpaceX-a i Blue Origin-a, koje su potpuno nesputane u peripetijama vladinih proračuna i mogu komercijalizirati svaki njihov potez. Sve do objave u četvrtak da otvara vrata ISS-a otvorenim za (vrlo bogatu) javnost, NASA nije dopuštala ništa bez obrazovne ili istraživačke komponente na brodu - zasigurno ne privatnih posjetitelja - i njezin video "dobrodošlice" pomalo dezorijentira.

"Omogućavanje živahne ekonomije u orbiti niske Zemlje oduvijek je bio pokretački element programa svemirskih stanica", kaže astronaut Christina Koch, obećavajući da će nova, privatizirana NASA "svemir učiniti pristupačnijim svim Amerikancima".

Za razliku od starih misija Mjeseca koje financira vlada, nova i poboljšana NASA poslat će "privatne astronaute" na ISS na namjenskim letovima koje financiraju privatno, a obavljaju ih tvrtke poput SpaceX-a i Boeinga, koristeći američke svemirske letjelice kao prijevoz; NASA se nada da će, kako ta putovanja postaju češća, njihovi operateri razvijati bolju i jeftiniju tehnologiju.

Na kraju, NASA sugerira, ISS će biti tek ispostava na putu do niza "ulaza" koji plutaju u blizini Mjeseca i kasnije Marsa, a planiraju jednu luku ISS-a staviti na raspolaganje privatnim tvrtkama u komercijalne svrhe, nadajući se da će aktivirati stvaranje desetaka "privatnih svemirskih stanica" u orbiti Niske Zemlje.

NASA-in pokušaj da formulira plan za povratak na Mjesec 2024. godine, a da se ne proda ponuđaču s najvišom ponudom, srušio se i izgorio prošlog mjeseca, što je natjeralo ostavku posebnog pomoćnika projekta Marka Sirangela nakon što je Kongres odbio agenciji dostaviti sredstva koja bi joj trebala doći do Mjeseca.

No, unatoč hrabrom licu NASA-inog šefa Jim Bridenstinea koji je navukao novu, privatiziranu NASA-u, on i dalje izbjegava bilo kakve procjene ukupnih troškova projekta i razmjere surovog komercijalizma koji je iznenada prihvatio - omogućavajući tvrtkama da kupe prava na imenovanje raketa, na primjer - sugerira da je broj uistinu prilično velik.

Što ne sluti na dobro za budućnost programa jer je, prema njegovom Twitter feedu, predsjedniku Trumpu već dosadio Mjesec i prešao je na Mars.