Ove formacije koje se množe na poluotoku Yucatan iznose preko 2400. El Pit i Dos Ojos, najpopularniji među turistima i roniocima, nalaze se na oko 40 minuta vožnje od Playa del Carmen. Nedavno su istraživači pronašli vezu između špiljskih sustava Dos Ojos i Sac Actun, pri čemu potonji apsorbira prvi i postaje najveći potopljeni špiljski sustav na svijetu.
U latinoameričkoj Americi koristimo naziv "cenote" da opišemo prirodne ponore koje su nastale tijekom vremena nakon što je razina mora pala tijekom posljednjeg ledenog doba, razotkrivajući poluotok Yucatan. Geolozi objašnjavaju da je povlačenjem oceanskih voda vapnenačka stijena Yucatana postala podložna učincima kiše i urušila se, stvarajući ove labirinte stijena. Cenoti se dijele na otvorene, poluotvorene i zatvorene.
El Pit je ogroman otvoreni cenote u obliku cilindra s maksimalnom dubinom od 131 metara. Na 40 stopa (90 metara) nalazi se oblak vodikovog sulfata, nastao razgradnjom grana drveća i drugog biljnog svijeta koji tijekom godina pada u rupu. Ovo sjecište špilje i vegetacije stvara zbrku, zamagljujući dva elementa: zemlju i vodu. Oblak rekreira spektralnu morsku scenu, a zajedno s haloklinom (promjenom slanosti vode) roniocu na dah pruža osjećaj ulaska u podzemlje.
U blizini El Pita nalazi se cenote Dos Ojos, poznat kao majka svih cenota nakon sjedinjenja sa sustavom Sac Actun. Ovaj cenote ima stupove od 26 stopa (8 metara) i ne prelazi 50 stopa u dubinu (15 metara), što omogućuje jednostavno uranjanje za svakog ronioca koji ima kontrolu nad uzgonom i voljan je doživjeti potpuni mrak tijekom ronjenja.
Zbog svoje prozirnosti, voda u ovoj špilji nudi savršenu vidljivost i, na konstantnoj temperaturi od 75 stupnjeva Fahrenheita (24 Celzija), čini ugodno uranjanje. Plan puta se prati baterijskim svjetiljkama, što omogućuje pregled kamenih formacija, stalagmita i drevnih fosilnih ostataka među ostalim posebnostima. Zaron se polako pretvara u doživljaj sna. “Kavernozni otvori dopuštaju povremenim sunčevim zrakama da prodru u dubinu stvarajući svjetlosnu zavjesu, budi nas na prisutnost površine i na činjenicu da smo uronjeni u svete vode”, kaže Miguel Abularch iz Scuba Caribe Buceo.
Riječ "dzonoot" pripada jeziku Maya Yucatec (Gvatemala i poluotok Yucatan). To je latinizirana riječ, jer su govornici Maja koristili ideograme za pisanje. Etimološko značenje dzonoot odnosi se na sveto, ono što "leži s onu stranu". Ali ovo “s one strane” nije prazno mjesto ni u jednoj mitologiji. Nije nematerijalno, neprimjetno niti neopisivo, već potpuna suprotnost od onoga u čemu žive duhovi, čuvari, konkretni i materijalni duhovi. Za njih je očito postojalo potopljeno stanovništvo pod ovim vodama, naseljeno demonima i njihovim slugama; dvanaest bogova (ili gospodara) smrti. To je razlog zašto su cenoti desetljećima bili podložni prinošenju i žrtvovanju, te su do danas od velike arheološke vrijednosti u dešifriranju ovog složenog pretklasičnog sustava putem fosilnih ostataka. Tek nedavno, nakon 14 godina istraživanja, stručnjaci "Great Maya Aquifer" uspjeli su otkriti vezu između Sac Actun (164 milje/263 km) i Dos Ojos (52 milje/84 km), formirajući potopljenu špilju od 216 milja (347 km), najveći na planeti.
Ovo mjesto nije samo prirodno čudo, već je i područje u kojem žive misterije koje tek treba otkriti. Da bismo ih otkrili, mogućnost je da se sami uronimo. Za profesionalne ronioce i posjetitelje amatere, obvezna je pratnja certificiranog vodiča s odgovarajućom sigurnosnom opremom i postupcima kako bi se izbjegao rizik da budu zarobljeni zidovima koji blokiraju površinu. Međutim, prikladan je za ronioce svih razina, sve dok prilagode svoju dubinu u skladu s obukom.
