Kada se novoizabrani predsjednik Barack Obama sastao s guvernerima iz cijele zemlje u Philadelphiji ranije ovog mjeseca, gotovo svi su oni probili put do okupljanja u Dvorani nezavisnosti.
Jedna od njih nije bila guvernerka Linda Lingle s Havaja, država u kojoj je gospodin Obama rođen, provela je dio svog djetinjstva i posjećuje ga treći put od kolovoza ovog tjedna. U to je vrijeme njezina odsutnost odmah postala predmet sve većih kritika u lokalnom tisku, prisiljavajući je da odbaci optužbe da je odbacila izabranog predsjednika.
Sada, dok gospodin Obama, njegova obitelj i pratnja bliskih prijatelja ostatak tjedna provode na Oahuu, neki su sugerirali da je pritisak na guvernera Linglea da se ispravi za uočeno blago.
No, planovi za sastanak između guvernera i gospodina Obame ili člana njegovog tranzicijskog osoblja - ideja koju je guverner predstavio prije nekoliko tjedana - nisu formalizirani, rekao je tiskovni tajnik gospođe Lingle, Russell Pang.
Gospodin Pang je također rekao da, ako guvernerka ne razgovara licem u lice s gospodinom Obamom tijekom njegova boravka, to namjerava učiniti kada posjeti Washington na sastanku Nacionalnog udruženja guvernera u veljači. Gospođa Lingle je rekla da je bila u kontaktu s Valerie Jarrett, pomoćnicom gospodina Obame, oko postavljanja vremena za sjedenje s novim predsjednikom tijekom njezina putovanja.
Ipak, Chuck Freedman, glasnogovornik Demokratske stranke Havaja, sugerirao je da bi možda ovaj tjedan bio dobro vrijeme za "tiki lounge détente" između guvernera i izabranog predsjednika Obame. Odluka gospođe Lingle da preskoči sjednicu u Philadelphiji bila je "taktička pogreška", rekao je. "Možda je to mogla izbjeći, možda nije mogla."
No, početkom prosinca gospođa Lingle suočila se s plimnim valom kritika izrečenih u novinskim uvodnicima i od strane demokrata. Njezin šef komunikacija, Lenny Klompus, rekao je u kolumni u Honolulu Star-Biltenu da ostanak na Havajima "nije bio zamišljen kao mrzovolja ili na bilo koji način nepoštovanja" prema gospodinu Obami. Navodeći udaljenost Havaja od istočne obale, napisao je gospodin Klompus, "putovanje bi trajalo najmanje tri puna dana kako bi guverner prisustvovao 85-minutnom sastanku."
U svojim izjavama za javnost o tome guvernerka Lingle naglasila je da je duboko uvučena u pregovore o rješavanju manjka proračuna na Havajima od 1.1 milijarde dolara.
No, zabrinutosti u državnoj kući u Honoluluu nisu je spriječile da tijekom ljeta i jeseni napravi niz putovanja na kopno kako bi vodila kampanju u ime senatora Johna McCaina. (Naravno, gospođa Lingle bila je samo jedna od desetaka guvernera i članova Kongresa koji su napustili svoje države kako bi se borili za jednog od predsjedničkih kandidata.)
Nakon sastanka u Philadelphiji, gospođa Lingle je primila pismo od gospodina Obame - na adresu „Draga Linda“ - koje je počelo: „Znam da niste mogli prisustvovati sastanku u utorak, ali ja se obraćam da se uvjerim da ste angažirani . ” U svom pismu gospodin Obama je zatražio njezin doprinos u pitanjima infrastrukture te državnih i saveznih partnerstava. Guvernerka je odgovorila svojim prijedlozima i dobrim željama.
No, kako sat otkucava na godišnjem odmoru gospodina Obame, te riječi mogu biti jedine koje će dva političara razmijeniti prije nego što gospodin Obama prisegne i postane prvi predsjednik zemlje rođene na Havajima.
A govoreći o vezama budućeg predsjednika s Aloha Državni guverner Lingle nije ih baš izigrao tijekom kampanje za gospodina McCaina, ali državni ured za kongrese i turizam sada ih presretno ističe.
