Sve je počelo 2002. godine, kada je tijekom majstorskog tečaja ronjenja sa studentom, dr. Ashraf Sabri, prvi ikada hiperbarični liječnik na Sinaju, također vlasnik-operater Aleksandrijskog ronilačkog centra (ADC), pronašao tamno sivu sjenu na dno bogatog i plodnog Sredozemnog mora.
U znatiželji da razotkrije misteriju, približio se "beživotnom čudovištu" koje sjedi na stjenovitom morskom dnu. "Tamo je, ležeći s desne strane, podijeljen na dva dijela i čekao da ga pronađemo nakon svih ovih godina", rekao je dok odlazi dublje na 30 metara u područje Mexa, 20 minuta od istočne luke Aleksandrije i ADC -a.
Sabri je pretpostavio da je torpedo zbog kojeg je potonuo mora udariti u brod. “Mogao sam čuti kako mi srce lupa dok smo se približavali olupini. Moj student i ja shvatili smo da je to bilo veliko otkriće ”, rekao je o spoticanju na svoju prvu olupinu. Kad su se popeli na obalu, neprestano se pitao zašto nitko dosad nije pronašao ovu olupinu i koliko bi još olupina moglo biti u Alexu. Kako je tamo završilo? Zašto je pao u Aleksandriji?
Sabri je naišao na olupinu njemačke kočare koja se koristila kao minolovac za vrijeme Drugog svjetskog rata. Najvjerojatnije je rekao da ga je oborilo britansko torpedo, koje ga je podijelilo na dva glavna dijela, ali je ostavilo dio presjeka točno u sredini. Stražnji dio ili krma su 24.5 metara; sredina, četiri metra, a prednja strana ili pramac mjere 15.3 metra. Svaki dio dijeli udaljenost od oko tri do pet metara, a pramac je usmjeren na 300 jugoistočno u smjeru obale. To dokazuje da je pogođen pokušavajući doći do luke u Aleksandriji. Pramčani dio naslonjen je na desnu stranu, a većina njegove površine zatrpana je pijeskom. Tamo mora ležati veliki top koji može izaći na vidjelo samo usisavanjem pijeska ili drugom metodom čišćenja koja će otkriti i ime broda. Proces proučavanja olupine trajao je tjednima.
Za Sabrija i njegov tim u ADC -u to je bio tek početak otkrivanja još mnogih olupina. Rekao je: „Kao vlasnik jedinog ronilačkog centra u guberniji, znao sam da vjerojatnost pronalaska novih olupina u potpunosti leži na meni i ADC -u. Ovo otkriće ispunilo je moj san. Bio je to prekrasan trenutak. ”
Nakon početnog uspjeha u ronjenju s olupinom, uvijek je iznova odlazio u vode, ne samo da bi uzimao ronilačke grupe i držao tečajeve, već i provjerio sva druga moguća istraživanja. Možda je Aleksandrija skrivala više od onoga što je do sada već vidio.
Sabri je bio u pravu što se tiče njegova osjećaja. Prije je pronašao netaknuti britanski avion iz Drugog svjetskog rata, okružen kraljevskim amforama koje se koriste za hranu i piće, nekoliko vapnenačkih ploča, kao i stupove iz drevne kraljevske palače. Čini se kao da su dva razdoblja povijesti uronjena u jedno te isto mjesto.
“Ovo je bilo posebno zagonetno. Trebali su mi odgovori na mnoga pitanja poput:
Zašto je avion pao tamo usred luke? Što je uzrokovalo
sudar? Zašto je avion još uvijek bio netaknut, gotovo u savršenom obliku, dobro očuvan, osim nekoliko razbijenih stakala? Čak je i pilotova maska s kisikom još uvijek ležala ”, rekao je.
Prizor ispod ga je proganjao. Trebala su mu objašnjenja sve dok jednog dana, uz šalicu čaja sa starim susjedom, nije našao odgovore.
“Prilikom posjeta stanu ove starice iznad mog ureda u zgradi preko puta ADC-a, bio sam prilično uzbuđen što sam spomenuo naše novo otkriće olupine aviona. Kakvo iznenađenje kada mi je ispričala o incidentu kojeg se vrlo živo sjeća u vezi s ovim zrakoplovom,” objasnio je Sabri.
Osvrnula se na to jedno kobno jutro 1942., tijekom Drugog svjetskog rata, (kada je kao mlada djevojka tada živjela s roditeljima u kući koja je gledala na istočnu luku), vidjela je nešto čudno. Britanski ratni avion dolazio je točno na njih. Ovaj bi avion normalno, rutinski letio iznad Aleksandrije. Te sekunde, trebao se zabiti u stambenu zgradu.
Vrisnula je, privlačeći pozornost svoje majke. "Gledajte, avion ide ravno na nas", povikala je. Međutim, u posljednji trenutak pilot je uspio izbjeći zgrade i manevrirao je zrakoplovom prema luci. Uronio je u more, vukući za sobom puno dima. Kad su se sigurno udaljili od grada i prije nego što su dotakli vodu, pilot i njegova posada otvorili su zasun za bijeg i navukli svoje padobrane. Prevarili su smrt u katastrofi koja je uslijedila. Rekla je da je u to vrijeme kod ljudi, pa tako i kod vojske, još uvijek vladala vojnička i gospodska etika i poštovanje prema civilnom životu. Riskirali su svoje živote kako bi zaštitili nevine. Ne bi iskočili iz aviona padobranima i pustili ga da zadire u zgrade i ubija civile.
Sabri je potvrdio da je pronašao britanski zrakoplov, koji je ležao na vrhu podvodne palače Marka Anthonyja, ali da su mu prijeko potrebne informacije i tragovi o njegovoj marki i eskadrili. Kasnije su mu se na ulazna vrata pojavili gosti muža i žene. Čovjek je rekao: “Nažalost, ne ronim i ne mogu vidjeti olupinu, ali vjerujem da je moj otac bio pilot ovog aviona. Bio je jedan od pilota koji je srušio svoj ratni avion u luci u Aleksandriji tijekom Drugog svjetskog rata! ”
“Moja reakcija bila je krajnja nevjerica, šok i iznenađenje. Nikad se prije nisam osjećao tako sretno. Evo me, upoznao sam se licem u lice s čovjekom koji bi razotkrio misteriju ovog aviona. Cliff Colis prenio je priču o svom ocu, Fredericku Collisu.
U pismu koje je kasnije poslano Sabri, Cliff je rekao: „Moj otac je poručnik leta Fredrick Thomas Collis u početku bio zračni promatrač, a zatim je postao navigator. Pridružio se Kraljevskim australskim zračnim snagama (budući da je bio Australac, po rođenju) i bio je upućen u britanski RAF. ”
Fredov avion, Beaufort Kraljevskog ratnog zrakoplovstva, bio je stara olupina koja je ležala na morskom dnu, sa svojim pramcem prema ulaznom kanalu glavne luke. Mlađi Collis je rekao: “Sjećam se incidenta za vrijeme njegovog boravka u Egiptu - kada su oni (on i njegova posada) bili nekoliko minuta udaljeni od ulaska u hotel na Cornishu (hotel Cecil u Aleksandriji). Njegov je avion izgubio visinu zbog tehničkih problema. Za dlaku, zrakoplov je usko prerezao obalne zgrade izravno iznad Cornish. Užasnuta, posada je zatvorila oči (uključujući i pilota). Nekoliko trenutaka kasnije shvativši da su još živi, avion se otkotrljao bočno, presjekavši kraj hotela, spašavajući goste Cecila i njih same. ”
Fred je tog dana trebao letjeti na Maltu, radi tajne operacije konvoja; međutim, kolega je zatražio da s njim trguje. Fred je zamijenio svoju smjenu gdje su svi ubijeni na Malti. Poručnika Collisa spasila je zamjena, međutim uzrujao se što je izgubio sav komplet u sudaru.
Olupine su postale Sabrina strast; otkrića, njegova misija. Neprestano je tražio kako bi stekao ime za sebe i ronilački centar koji je donio najviše nalaza iz Drugog svjetskog rata u svim egipatskim podvodnim otkrićima.
Pronašao je SS Aragon, bolnički brod iz Drugoga svjetskog rata u pratnji HMS Attack, koji se nalazi oko osam milja sjeverno od zapadne luke. Svoju je sudbinu dočekao točno na kanalu predviđenom za ulaze u čamce. Kada je ronilački tim pronašao olupinu, olupine su potonule zajedno (SS Aragon i HMS Attack).
Prema Sabrijevom izvješću, SS Aragon je 23. veljače 1905. lansirala prva brodska tvrtka s dvije posade u vlasništvu grofice Fitzwilliam. Napustio je Englesku za Marseille u Francuskoj, zatim Maltu na putu za Aleksandriju, s 2700 vojnika na brodu. Prilikom ulaska u luku 30. prosinca 1917. udarila ga je njemačka podmornica UC34. Odmah je potonuo, odvevši sa sobom 610 pomoraca.
HMS Attack, razarač, priskočio je u pomoć, ali je i torpediran. Katastrofa je zabilježena u nepotpisanom pismu od 5. ožujka 1918. - koje je nepoznati časnik SS Aragona poslao Johnu Williamu Hannayu u pokušaju da se odmori u vezi sa svojom kćeri, Agnes McCall Nee Hannay. Gospođica Hannay bila je VAD -a koja se nalazila na brodu tijekom napada. Doista je preživjela.
Do sada je ronilački tim na čelu s dr. Sabrijem nastavio otkrivati morske misterije i skrivene olupine u Aleksandriji, uključujući njemačke ratne zrakoplove potopljene od strane savezničkih snaga, a možda i neprocjenjivo blago Kleopatre i Antonija.
Sin pokojnog kapetana Medhata Sabrija, egipatskog pomorskog časnika koji je zapovijedao ogromnom flotom mornaričkih brodova, a kasnije je zapovijedao svim pilotima Sueckog kanala nakon nacionalizacije kanala, te unuk pukovnika Ibrahima Sabrija, načelnika Obalne straže u na području Zapadne pustinje i kasnije postao upravitelj Alexa, Sabri je do danas otkrio 13 olupina u Aleksandriji između Abu Qira i Abu Taalata. Raduje se što će proučiti i pronaći još oko 180 olupina koje sjede na ogromnom morskom dnu diljem Egipta. Liječnik ponovno potvrđuje da su tamo negdje za ronioce i entuzijaste da istraže.
