Konzervatori iz zoološkog vrta u Chesteru snimili su 'značajnu' video snimku neuhvatljivog divovskog pangolina na ranču Ziwa Rhino u Ugandi – dio pionirske studije koja je u tijeku i koja otkriva nove uvide u prethodno tajne živote ovih malo poznatih vrsta.
Pangolini, koje se ponekad nazivaju 'ljuskavim mravojedima', jedini su sisavci na svijetu koji su prekriveni tvrdim preklapajućim i zaštitnim ljuskama od keratina - iste tvari kao i ljudski nokti i rog nosoroga. Žive na dijeti koja se u cijelosti sastoji od mrava i termita, a koje skupaju svojim dugim ljepljivim jezicima. Te zanimljive životinje mogu se brzo saviti u čvrstu loptu kada im prijeti potencijalni grabežljivac.
Divovski pangolin, dugačak 5.9 m i težak do 1.8 kilograma, ubjedljivo je najveći od osam podvrsta pangolina na svijetu i nalazi se samo u kišnim šumama i travnjacima ekvatorijalne Afrike.
Međutim, vrlo se malo zna o ponašanju divovskog pangolina, ekologiji i zahtjevima staništa - ključne su informacije hitno potrebne kako bi konzervatori razvili strategije praćenja svoje populacije i njihove zaštite.
Tim zoološkog vrta, u suradnji s Ugandom za zaštitu divljih životinja (UWA) i Rančem nosoroga kojima upravlja Rhino Fund Uganda (RFU), želi otkriti nove informacije o rijetkim noćnim sisavcima. Do sada je zoološki vrt instalirao 70 kamera s tragom senzora pokreta instaliranih u Ziwi i ove su kamere sada snimile stotine slika i video isječaka divovskog Pangolina. Na tim slikama i filmovima istraživači su sada u stanju prepoznati brojne pojedinačne Pangoline po jedinstvenim oznakama i uzorcima na njihovim ljestvicama te bilježe ranije nepoznata ponašanja.
Iako su zaštićeni međunarodnim zakonima o divljini i divljini koji zabranjuju svu trgovinu pangolinima, oni i dalje predstavljaju ilegalnu trgovinu skupinom sisavaca na svijetu. Njihovo se meso u mnogim zemljama smatra delikatesom, a ljuske se široko koriste u tradicionalnim lijekovima, posebno u Vijetnamu i Kini, unatoč dokazanoj medicinskoj koristi.
