Gotovo 92 godine su prošle otkako je kapetan Charles Bartlett, koji je stajao u pidžami na mostu najvećeg broda na svijetu, HMHS Britannic, pozvao da napusti brod.
8.35. studenoga 21. bilo je 1916 sati. Okeanski brod s četiri lijevka, izgrađen da bude još veći i sigurniji od "nepotopivog" Titanica, njezine zlosretne sestre, brzo se pojavljivao na popisu. Bartlett je znao da je brod osuđen na propast, ali ovog jezivo mirnog jutra dok je plovio da prikupi vojnike ranjene u balkanskoj kampanji prvog svjetskog rata, ni on niti bilo koja njegova posada nisu mogli zamisliti brzinu kojom će se brod spustiti.
Eksplozija se dogodila u 8.12 sati, kada je ogromno drhtanje prošlo kroz ogromno plovilo, pri čemu je teško oštetio njegov luk dok je prolazio pored grčkog otoka Kea. Pedeset i pet minuta kasnije, "čudesni brod" od 269 metara (883 stope) ležao je desnom stranom na morskom dnu.
Tamo je Britannic, koji je porinut u veljači 1914. u Belfastu, a sljedeće je godine prvi put stavljen u upotrebu kao ratni bolnički brod, ostao na dubini od 122 metra (400 stopa), netaknut i zaboravljen, sve do otkrio istraživač Jacques Cousteau, 1975. godine.
Sada bi se misterija i kontroverze koji su prekrili ovo plovilo - koje je potonulo tako brzo u usporedbi sa 160 -ak minuta koje je Titanic koristio - uskoro mogli ukloniti.
Planovi se pretvaraju olupinu u spektakularan podvodni muzej. Njegovo mjesto, koje je do sada vidjelo samo šačica ronilaca, otvorit će se turistima. Cilj je da prve turneje u podmornicama počnu sljedećeg ljeta.
Divno netaknuto
Simon Mills, britanski pomorski povjesničar koji je od britanske vlade 1996. otkupio brodolom i koji je s grčkim dužnosnicima organizirao podvodni projekt, rekao je za Guardian: “Naš plan je započeti s podmornicama s tri ili četiri sjedala. Titanic leži u hladnim vodama sjevernog Atlantika i brzo se raspada zbog bakterija koje jedu željezo, za par stotina godina bit će vrlo malo toga prepoznatljivog. Ali Britannic je potpuno drugačiji. Leži u toplim vodama, vrlo je dobro očuvana i divno netaknuta. Toliko ju je godina zasjenila starija sestra, ali ima i svoju priču za ispričati. "
Malo je onih koji iz prve ruke znaju posljednje trenutke te priče osim ljudi iz Kee, koji su jurili u ribarskim brodovima kako bi spasili 1,036 liječnika, medicinskih sestara i posade pogođene katastrofom.
Dožupan otoka, Giorgos Euyenikos, rekao je: „Svi ovdje znaju za događaje tog jutra jer je svaka obitelj na neki način bila uključena. Kad se brod spustio, začuo se vrlo glasan zvuk i mještani su pohrlili na najvišu točku otoka da vide što se događa.
"Moj otac je bio dječak kad se to dogodilo i sjeća se kako se njegov otac sjećao urlika ljudi koji su plakali u silnoj agoniji kad su dočekali svoju smrt." No, za razliku od ogromnog gubitka života na Titanicu, samo 30 ljudi na Britanniku je stradalo, dijelom i zato što je plovilo bilo na vanjskom putovanju i nije nosilo pacijente.
No, način na koji su te smrti izdvojile Britannic. Dok je Bartlett pokušavao ukrcati brod nakon što je eksplozija zatresla brod, dva čamca za spašavanje koji su bili spušteni bez njegova znanja uvučeni su u brodske propelere koji su se još uvijek vrtjeli i rastrgani. Svi brodovi za spašavanje poginuli su.
Incident, koji je detaljno opisala Violet Jessop, anglo-irska medicinska sestra koja je nevjerojatno preživjela i potonuće Titanica, traumatizirao je one koji su mu svjedočili.
Propeleri za usitnjavanje
"Nije se čula ni riječ, ni pucanj, samo stotine ljudi bježi u more kao od neprijatelja u potjeri", napisala je Jessop u svojim memoarima, koji su objavljeni 1997. "Okrenula sam se da vidim razlog za to egzodus i, na moj užas, vidio sam Britannikove ogromne propelere kako miješaju i miniraju sve u njihovoj blizini - ljude, brodove i sve bilo je samo jedan užasan vrtlog. ”
Samo je pet od ovih britanskih žrtava ikada pronađeno.
Mills je rekao da će se, imajući u vidu one koji su poginuli na brodu, posebno voditi računa o očuvanju integriteta olupine.
"Ovaj projekt ne odnosi se samo na turizam, već i na obrazovanje, očuvanje i arheologiju mora", rekao je.
Mills se također nada da će razbiti neke od "mitova" koji su se dugo vrtjeli oko Britannic -a, uključujući tvrdnju teoretičara zavjere da je brod, osim što je prevozio žrtve, nosio i vojne zalihe savezničkim vojskama na Bliskom istoku.
Povjesničari su još uvećali kontroverzu tvrdeći da je plovilo torpedirano, unatoč studijama sonarnog skeniranja koje su provedene 2003. godine koje su učvrstile uvjerenje da je linijski brod oboren od strane mine koju je postavila njemačka podmornica.
"Dosta ratne propagande traje do danas, a ne samo njemački navod da je Britannic bio zloupotrijebljen kao transporter vojnika kad je sišla", rekao je Mills. "Nema apsolutno nikakvih dokaza koji bi dokazali da je to bio slučaj, i nadamo se da će uskoro i ti mitovi biti srušeni."
sporednu
Britannic je lansiran 1914. godine, treći od okeanskih brodova olimpijske klase koje je izgradila White Star Line u Harlandu i Wolffovom brodogradilištu u Belfastu. Njegova veličina i luksuz bili su takvi da će se izvorno zvati Gigantic. Linija je redizajnirala plovilo kako bi ispravila nedostatke koji su odigrali tako važnu ulogu u potonuću Titanica, 1912. Najavljeno je da će Britannic ploviti rutom Southampton-New York s tisućama imigranata namijenjenih novom svijetu. No, umiješao se prvi svjetski rat i, rekviriran od strane britanske mornarice, Britannic je umjesto toga počeo prevoziti ranjenike iz Galipoljske kampanje i drugih frontova na Bliskom istoku. Bila je na svom šestom vanjskom putovanju kada se katastrofa dogodila 21. studenoga 1916. i plovilo je potonulo s Kea, otoka u blizini Atene. Uvijek su se vodile kontroverze oko toga je li brod pogodio mina ili torpedo. Neki povjesničari vjeruju da je napadnuta jer je nosila oružje i bila je odjevena samo kao bolnički brod.
