Status Southamptona kao jedne od ključnih svjetskih luka za krstarenje naglašen je vijestima da će posljednja od velike trojke ove industrije ovdje započeti velike operacije sljedeće godine.
Daily Echo može ekskluzivno otkriti da će MSC Cruises bazirati brod MSC Opera od 60,000 tona u gradu – prvi put da je ovdje radio.
Talijanska tvrtka vodit će 13 krstarenja iz Southamptona tijekom svibnja do rujna 2011. dok se međusobno natječe s Carnivalom UK i Royal Caribbean International, koji su već dobro uspostavljeni u gradu.
A kao dodatni poticaj za Southamptonovu blagajnu, MSC će dovesti tisuće posjetitelja u grad na jednodnevne izlete.
Stariji lučki insajderi rekli su da je sada hitno da grad razvije plan za uvjeravanje posjetitelja da ostanu u Southamptonu umjesto da "nestanu u autobusu".
Giulio Libutti, izvršni direktor MSC Cruises za Ujedinjeno Kraljevstvo i Irsku rekao je: „Krstarenje iz britanske luke postaje sve poželjnije i popularnije i drago nam je što ćemo raditi sa Southamptonom 2011. godine.
“Southampton je dobro prilagođen našim novim planiranim rutama krstarenja sjeverom Francuske, Španjolske i Portugala. Infrastruktura i sadržaji u luci iu gradu čine Southampton za nas poželjnom i atraktivnom lukom, s odličnim prometnim vezama koje nudi cestovni, željeznički i zračni promet, što će bolje uslužiti naše putnike.'' Međutim, MSC Cruises će biti prisutan. osjetio se u Southamptonu već sljedećeg mjeseca kada donosi potpuno novi, MSC Magnifica u grad na niz inauguracijskih događaja.
Kasnije tijekom godine, MSC Poseia bi trebao započeti jednokratno transatlantsko putovanje u New York iz Southamptona.
MSC Cruises, treći najveći operater s 11 plovila u službi, bit će konkurent Carnival UK, matičnoj tvrtki Cunard, P&O Cruises i Princess Cruises, i Royal Caribbean International, sa svojim odjelom za slavna krstarenja, u Southamptonu.
Doug Morrison, direktor luke u Southamptonu, rekao je: „Apsolutno smo oduševljeni što ćemo u veljači poželeti dobrodošlicu MSC Cruises u luci kako bismo predstavili svoje novo plovilo MSC Magnifica.
“Ovo je, zajedno s uzbudljivom najavom njihove odluke da isplove iz Southamptona 2011. godine, prekrasna vijest za grad i okolicu.
“Posljednjih godina uložili smo više od 41 milijun funti u naše terminale za krstarenje kako bismo osigurali da svi putnici koji koriste luku iskuse visoko kvalitetnu i učinkovitu uslugu. Putnici MSC-a imat će koristi od naših prilagođenih objekata, a nadamo se da će također uživati u širokom spektru atrakcija u regiji.”
Viša osoba iz industrije krstarenja, koja nije htjela biti imenovana, rekla je da se Southampton morao natjecati da osvoji dio turističke funte.
“MSC će odvesti 2,000 putnika koji će provesti dan u regiji. Kakva je to prilika za grad”, rekao je. “Moramo se skupiti i izraditi plan ili će svi jednostavno nestati iz grada negdje u autobusu.
“Trebali bismo sastaviti atraktivan paket s besplatnim autobusom za WestQuay ili nešto slično kako bismo ih pokušali namamiti da ostanu.”
Izgrađen 2003., srednje veličine, 60,000 tona, MSC Opera ima ukupno 878 kabina, od kojih mnoge nude privatne balkone, dva bazena, knjižnicu, kazalište, gimnaziju i lječilište.
Sljedeći mjesec očekuje se da će više od 2,000 predstavnika brodarske i putničke industrije u Southamptonu tijekom vikenda u subotu, 27. veljače i nedjelju, 28. veljače, sudjelovati u nizu inauguracijskih proslava povodom stupanja MSC Magnifice u službu.
MSC Cruises može pratiti svoje korijene do 1960-ih kada je izvorno osnovan kao Lauro Lines prije nego što je na kraju preuzeo svoje današnje ime 1994. godine.
